– Я и сама получила сведения об этом совершенно случайно. Думаешь я собиралась рвать сюда когти с такой скоростью? Да нет. У меня еще в столице полно дел, которые необходимо закончить. Просто кое-кто открыл рот не в том месте и сболтнул лишнее, а я решила все перепроверить, хоть до конца не верила, что в баронствах у кого-то есть возможность скрыть подготовку столь сильных и многочисленных сил.

– Хочешь сказать, что это не те отряды, информацию о которых ты передала с Юлией? – переспросил я.

– Именно – кивнула Кристин – Они еще проходят подготовку, тогда как эти скоро постучатся в ворота.

– И кому же я стал так неугоден? Ведь всего-то пару месяцев властвую! – удивился я тому, как скоро сильные мира сего заинтересовались моей скромной персоной.

– Кому-то из западных баронов, подробнее мне узнать не удалось – пожала плечами варда – Тем, за кем я следила, вообще ничего подобного известно не было. Говорю же! Получила информацию совершенно случайно и сразу рванула сюда.

– А идут точно ко мне? – спросил я – Может кто-то что-то не так понял и столь сильная коалиция будет выдавливать орков из соседних баронств? Все же не могу поверить, что столько усилий потрачено ради одного меня.

– Не ради тебя – покачала головой женщина – Всех очень заинтересовал альтернативный путь в империю, новый туннель и гигантский трактир из нескольких зданий, что позволяет разместить там даже самые большие караваны. Кто-то увидел во всем этом перспективу и хочет выдавить тебя отсюда прежде, чем наберешь силу.

К этому моменту мы дошли до моего кабинета и продолжили разговор уже там.

– Все равно странно это – задумчиво протянул я – Ладно еще агенты в баронстве де Кикса не заметили подошедших в ночи воинов, ну или еще не успели доложить об этом, но почему жители баронства де Дравка молчат о его подозрительном копошении? – заметив заинтересованный взгляд Кристин, пояснил – В соседних баронствах довольно туго с продовольствием и поэтому я легко нашел желающих докладывать мне обо все подозрительном: о любых вооруженных отрядах и обстановке в целом, взамен на снабжение продуктами питания, конечно же.

– И в этот раз никто тебя не предупредил? – нахмурилась Кристин – А ты в тех людях уверен? Одно дело получать хорошую плату и совсем другое рисковать своей жизнью, передавая сведения нанимателю.

– О чем-то менее существенном они все же докладывали – произнес я задумчиво – поэтому я и в замешательстве.

В этот момент дверь открылась и в помещение вошли Шейла и Юлия.

«Ну хоть вард часовые додумались разбудить – пронеслось в голове – значит, в голове у них что-то все-таки есть. Быстро сложили маску Кристин и моих телохранительниц. Но все равно за организацию службы, а также за старшего смены Тихон получит серьезный нагоняй».

– Ну наконец-то! – первой воскликнула Юлия подходя ближе и обнимая подругу – Я же говорила, что как только ей станет про все известно, то она примчится в Росварт раньше отведенного времени!

– Ну, вообще-то, я сюда рванула по другой причине – усмехнувшись произнесла варда, отстраняясь от Юлии и переходя к Шейле – но, конечно же, весть о том, что Нел каким-то образом снял привязку клана Елей, меня очень заинтересовала. А теперь давайте! Снимайте наконец эти опостылевшие маски! И показывайте свои красивые лица! Я хочу увидеть все собственными глазами!

Варды подчинились и Кристин, приблизившись, стала ощупывать их девственно чистую кожу!

– Это невероятно! – произнесла она и крепко обняла подруг – Я не могла до конца поверить, что все это правда.

– Скоро и ты станешь свободна от этого клейма – сказала ей Юлия.

– Сколько времени займет данная процедура? – уточнила Кристин, повернув голову в мою сторону.

– Минут двадцать-тридцать – ответил я, поняв, к чему она клонит – Но после данной операции мне потребуется несколько часов на восстановление, так что в связи с серьезностью ситуации предлагаю отложить снятие знака на другое время.

– Терпела несколько десятков лет и еще немного подожду – согласно кивнула варда – Никуда эта процедура от меня не убежит.

– Что за ситуация? – настороженно произнесла Шейла.

– Да обычная – ответил я – Кристин примчалась с новостью, что нас снова хотят убить и в Росварт придут сразу четыре отряда, включая воинов де Кикса и де Дравка.

Через некоторое время все вызванные вестовыми должностные лица собрались и, я наконец начал совещание, с ходу обрисовывая складывающуюся на данный момент обстановку.

– Де Дравк, конечно, принадлежит к партии людей и будет выполнять указания своего столичного начальства, но и без этого в его словах и действиях читалось желание захватить Росварт и взять туннель, а также прилегающий к нему трактир в свои руки. Он-то наверняка и сообщил в столицу об открывающихся перед Росвартом перспективах! – произнес сонный Пашс, а затем с досадой добавил – не нужно было нам раньше времени идти в Силирию-Очи и заявлять о новом пути в империю! Так бы сумели получше подготовить дружину и стражу, а теперь придется сражаться с тем, что есть.

– Не стоит сейчас размышлять о том, как нужно было или не нужно поступать – произнесла Шейла – Рано или поздно, но про туннель и путь все равно бы узнали! В данный момент вопрос состоит в том, что сейчас нам следует предпринять, дабы победить противника с наименьшими потерями.

– Правильно, что произошло, то произошло. Сейчас нужно сосредоточиться на настоящем – согласился я с вардой, а затем выдержав паузу, добавил – А в данный момент стоит констатировать, что главного козыря нападающих, а именно: фактора неожиданности, больше нет. Мы знаем сколько их, откуда они будут наносить удар и примерное время их подхода к Росварту, а значит имеем возможность спланировать свои действия и заранее подготовить ловушки.

– Я человек далекий от войн – в примирительном жесте поднял руки Пашс – поэтому молчу и внимаю. Только прошу уточнить, сколько всего бойцов против нас будет?

– В общей сложности около шести с половиной сотен – произнесла Кристин, которую я представил присутствующим чуть ранее.

– Откуда столько? – уточнил Тихон.

– По двести бойцов пришли с двумя баронами с запада страны- произнесла Шейла – около пятидесяти воинов, как я поняла, они планируют взять у де Кирса, так как у него их всего, наверное, семьдесят и кого-то нужно будет оставить на охране замка. Ну и получается, еще около двух сотен воинов придет с де Дравком. Всего около шестьсот пятидесяти бойцов. Я все правильно посчитала?

– Да – ответила Кристин и тут же получила следующий вопрос от Пашса.

– Но откуда у де Дравка столько воинов? Когда мы были у него в последний раз, то сошлись примерно на ста пятидесяти бойцах! А ведь как правильно заметила Шейла, кто-то должен еще и замок охранять.

– Не знаю – пожала плечами Кристин – Мне известно, что с той стороны будет около двух сотен воинов под предводительством барона. Все. Больше ничего.