– А он ей? – Мария Роса обернулась к Летисии. – А Маре нравится Себастьян?

Летисия поколебалась.

– Ее поначалу очень удивила новость про Себастьяна, она прямо поверить не могла, а потом я ее убедила. Думаю, она тоже может в него влюбиться, вполне вероятно.

Кто-то вспомнил, что уже совсем скоро Карнавал[9], значит, будут танцы, а это прекрасная возможность для Мары с Себастьяном скрепить свой роман.

– Ну конечно, – сказал Сантьяго. – Если их отношения укрепятся, на танцах об этом узнает вся деревня, и дон Альфонсо наверняка даст деньги – как только увидит эту парочку вместе…

– Минуточку, – сказала Марта. – Вы не слишком ли торопитесь? Пока мы просто обманули их обоих, каждый думает, что другой в него влюблен. Больше ничего между ними нет, о каких отношениях речь?

– Ну, они вполне могут завязаться, – не уступала Мария Роса. – И в конце концов, может, мы и без отношений обойдемся, может, хватит одних только слухов и сплетен. Правда, Луис?

Луис, который только вошел на собрание, нахмурил бровь.

– Ну, не знаю, – сказал он, – дон Альфонсо по-прежнему сомневается. Сегодня я завернул к нему на эстансию, вид у него был отсутствующий. Он сказал, что хочет обсудить асфальт с одним из своих сыновей.

– А про Себастьяна он ничего не сказал?

– Сказал, – Луис выждал немного, чтобы подогреть всеобщее нетерпение. – Я просто пока не успел вам рассказать.

По комнате пронесся ропот.

– Вот вечно из вас надо всё клещами вытягивать, – проворчал Сантьяго. – Ну, говорите скорее, что он сказал?

– По-видимому, он спросил мальчика, что у него там с дочкой доктора.

– А Себастьян что?

– А Себастьян только покраснел. Дон Альфонсо решил, что, раз так, между ними точно что-то есть, и стал настаивать. И тогда Себастьян сказал странную фразу. Очень интересную.

– Что он сказал?

– «Ничего, дедушка. Пока ничего».

– И что тут странного? – спросил Сантьяго.

– «Пока». Вы что, не понимаете? Себастьян думает, что всё еще будет.

– Вот это хорошая новость, – улыбнулся Орасио. – Как я и думал, мальчику она нравится.

Все стали взволнованно обсуждать перспективы парочки.

– А что с деньгами? – вмешалась Марта. – Дон Альфонсо что-то пообещал тебе?

– Нет, – ответил Луис. – Он явно колеблется, сказал, что ему хотелось бы увидеть больше определенности между Себастьяном и этой девочкой. И меня это беспокоит.

– Ладно, время еще есть, – успокоила его Летисия. – Давайте верить, что всё получится.

И я верила. Точнее, поверила, по крайней мере на той встрече. Я поверила, что у нас будет асфальт, что в мой отель станут приезжать туристы, что занавески и покрывала, которые я сейчас шью, получатся просто великолепные, что туризм изменит нашу судьбу, что нас никогда не постигнет участь Мансанареса, что Флорес наконец расцветет. Может, это звучит чересчур прекраснодушно, но в тот момент все мы это чувствовали.

Орасио принес напитки, и мы подняли бокалы: за любовь между Марой и Себастьяном, которая вот-вот придет.

15

Никогда в жизни мне не было так стыдно. Почему, ну почему это происходит со мной? Этот вопрос я задавала себе весь вечер.

Мама попросила меня сходить в аптеку за аспирином. Я шла и думала о своем, а как только ступила на порог аптеки – увидела его. Себастьяна. Я чуть не умерла: после того, что рассказала Летисия, последнее, чего мне хотелось, это встретиться с ним наедине. Я хотела сбежать и даже сделала несколько шагов назад, но было поздно: и он, и аптекарша уже обернулись и смотрели на меня. Я застыла с ногой, занесенной над крыльцом, и так занервничала, что оступилась и упала.

И тут произошло худшее: он подошел помочь мне и, протягивая руку, вдруг покраснел, как помидор. Думаю, я тоже покраснела – я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Аптекарша смотрела на нас и улыбалась. Мне хотелось умереть: теперь она точно думает, что этот придурок мне нравится и я из-за него так разнервничалась.

Конечно, я не могла ничего ей объяснить. А что бы я ей сказала? Что на самом деле разволновалась, потому что это я ему нравлюсь и боюсь, что сейчас он мне признается? Ну нет, это невозможно. Я пробормотала, что мне нужен аспирин, оплатила его и опрометью сбежала из аптеки, даже не попрощавшись с Себастьяном. И всё это время аптекарша улыбалась, как будто смотрела какой-нибудь забавный фильм. Какой ужас! Наверняка она уже рассказала всей деревне, а людям тут делать особо нечего, поэтому они просто ходят и на каждом углу повторяют: Мара увидела Себастьяна и упала. А потом они оба покраснели. Возможно, узнает даже тот парень с зелеными глазами. Я хочу умереть.

Я думала об этом весь вечер и решила: все должны узнать, что Себастьян мне не нравится. И главное – об этом должен узнать он сам. Потому что после печального происшествия в аптеке я больше всего боюсь, что он решит, что я ему нравлюсь, и начнет строить иллюзии. Нет, этого я допустить не могу. Даже думать не хочу, что теперь он предложит мне встречаться или что-нибудь в этом духе.

Я уже приняла это решение, когда вечером столкнулась с Летисией. Она остановила меня и стала рассказывать последние новости про туристическое возрождение. Я решила воспользоваться этой возможностью и рассказать ей правду. Я сказала ей, что подумала о ее словах, но Себастьян мне абсолютно не нравится.

Она как будто занервничала.

– Ну вы же совсем друг друга не знаете, – сказала она. – Может, ты еще передумаешь.

– Нет, – убежденно произнесла я. – Мне он никогда не понравится.

– Ну, знаешь, «никогда» – слишком категоричное слово, – настаивала она. – Всё может быть.

– Нет, я уверена. И не хочу, чтобы он строил иллюзии.

На ее лице появилось странное выражение.

– Ты же не будешь ему ничего говорить? – Мне даже показалось, что у нее дрожит голос. – Это его расстроит, лучше просто молчать.

– Если надо будет, скажу. Уж лучше пусть расстроится сейчас, чем мечтает о чём-то невозможном, а потом страдает.

Тут я заметила, что Летисия побледнела. Может, она себя плохо чувствовала, но не хотела мне говорить. Не думаю, что беседа про Себастьяна могла так ее расстроить, они же даже не родственники. Летисия сказала, что у нее срочные дела, и ушла с таким видом, как будто встретила привидение.

16

Дневник Группы Спасения

15 февраля

Мы все примчались на встречу в мыле, умирая от любопытства. Вообще-то следующее собрание было запланировано на пятницу, но звонок Летисии заставил всех поменять планы. По телефону она ничего рассказывать не захотела, только сказала, что дело очень срочное, так что нам нужно собраться сегодня же вечером.

Как только все собрались, она закрыла дверь и с пугающе серьезным лицом сказала, что у нас возникли проблемы.

– Ну говорите же уже скорей, ради бога, что за проблемы! – взорвался Сантьяго.

И Летисия всё выложила. Дело и правда было плохо: Мара собралась сообщить Себастьяну, что он ей не нравится и, хуже того, не понравится никогда. Она считает, что, если этого не сделать, он будет зря строить иллюзии.

– Это ужасно! – воскликнула Марта. – Если она ему расскажет, они оба поймут, что мы их обманули, и дон Альфонсо обо всём узнает.

– А может, и нет, – предположил Сантьяго. – Непохоже, что парень обо всём рассказывает деду.

– Он наверняка узнает! И когда это всплывет – что мы их обманули, что заставили их поверить в свою выдумку, – будет скандал! Это