— Как-то раз похвасталсь, что освоила третью ступень. Не знаю, правда ли. С Джисой иногда сложно. Не поймёшь, всерьёз она говорит или шутит. Только тебе лучше всегда исходить из первого.

— Всё понял, спасибо.

— Да пока не за что. Наш уговор про угощение в силе?

— Выбирай любое. Хоть фатосское сладкое. Обмоем наше первое совместное боевое крещение.

— Ага. А ты видел, как я этому кабану нос расквасил?

Своё мнение о физических и умственных способностях приятеля Немченко решил оставить при себе, сделав вид, что не разглядел, кто кому что разбил в кровь. Тем более, ола Пирен нос своему однокашнику исцелила, а лицо тот сам себе снегом протёр.

Магиню разместили где-то в дорогих апартаментах на третьем этаже, а студентам с их приятелем достались лежаки на двухярусных топчанах в десятиместной небольшой комнате с узким проходом по центру.

В этом номере не имелось даже матрасов или тюфяков. Спать предстояло на голых почерневших досках. Зато обошёлся такой сервис всего в тридцать боров, на пять больше половины обора.

Андрей хотел заплатить за товарищей, но те заявили, что такого уговора не было, и отдали гостиничному приказчику свои монеты.

— Вещи тут не оставляй, — посоветовал Сит, с брезгливостью посмотрев на выпяченный к нему зад лежавшего на втором ярусе какого-то караванщика в засаленных штанах, храпевшего как трактор, — Сопрут, и не найдёшь.

"Получается, я зря мучился с рассовыванием своего богатства по кармашкам и поясу", — пожалел себя землянин.

Хозяйка, оповещённая, что прибывшая магиня будет ужинать в зале с компанией троих приятелей, организовала им места возле окна. Служанка с остервенением оттирала на столе впитавшийся в дубовые доски жир.

— Хватит уже, — посоветовал ей Эльмий, — Дыру ведь протрёшь. Лучше неси нам вина и эля. И побольше.

— Что будете есть? — понятливо кивнула девушка, имевшая такой усталый вид, словно весь день мешки таскала.

— А что вкусное, то и неси. Ты ведь знаешь, кто с нами будет? — Сит ущипнул служанку за попу, — Прогуляемся ночкой, на звёзды посмотрим?

— Конечно, — согласилась девица, — Только, после торговца Шилда. Он первым предложил и оплатил вперёд.

Постоялый двор был богатым, столовый зал освещался магическими светильниками, зарядка которых произодилась от накопителей.

Торговля амулетами и магическими аккумуляторами приносила семьям аристократов доходы не меньшие, чем оброк от крестьян и налоги с арендаторов вместе взятые.

С появлением на свет и взрослением Вита благосостояние ол Шерригов стало быстро расти. Заряжать накопители много ума не нужно. Бедность землянину не грозит. Смерть да, нужда нет.

Друзья уже допили кувшин вина и принялись за второй, когда Эльмий, сидевший лицом к лестнице, обрадовал:

— Вот и наша прекрасная спасительница идёт.

Глава 5

Джиса стянула свои чуть с рыжинкой волосы высоко на затылке в длинный, ниже лопаток, хвост, ничуть не комплексуя насчёт оттопыренных ушек. А ведь ей шло.

— Ого, да вы шикуете, — удивилась она, сделав глоток, — Это ты, что ли, Эльм, на своей подработке у стряпчего деньгами разжился?

Вино и эль тут разливали в глиняные кружки, но для магини лично хозяйка принесла серебрянный кубок, за право наполнять который студенты немного посоревновались. Выиграл Сит, правда, умудрившись при этом немного пролить себе на колени из вырванного у приятеля кувшина.

— У моего жмота еле на еду заработаешь, — помотал головой Карон, — Это наш новый друг Рей сегодня угощает. Пей, Джиса, он сам предложил.

— Да, угощайтесь, госпожа, — подтвердил землянин, — Спасибо отцу, не пожадничал, отпуская меня в дорогу. Видимо, я по-своему всё же для него ценен.

Аристократка отказываться не стала и вновь приложилась к кубку.

— Раз ты друг моих друзей, то разрешаю тебе обращаться ко мне по-простому. В своей компании, конечно, — не забыла уточнить ола, — Ты мне кого-то напоминаешь, — она едва заметно нахмурилась, — только не могу вспомнить кого.

Такого следовало ожидать и к этому готовиться. Рано или поздно можно повстречать тех, кто знаком с Витом. К счастью, троица университетских школяров младшего ол Шеррига не встречала, зато они не раз видели Лориса, путь тот и учился на старшем курсе.

Сыновья Редина и Нии не очень походили друг на друга, и всё же при желании можно было рассмотреть общие черты.

Андрей и напрягся от слов ол Пирен, и немного растерялся, не придумав, что ответить. Выручил Сит.

— Ай, ладно тебе, Джиса, он ведь не из-за моря приплыл. Виделись в столице где-нибудь. Анд, ты в цирковых выступлениях не участвуешь? Может Джиса тебе аплодировала?

— Нет, но по улицам и лавкам Далия ходил много и часто. Правда, если бы я случайно где-нибудь встретил госпожу, то обязательно бы запомнил. Красивых девушек я не забываю.

— Говорить ты умеешь, — улыбнулась комплименту ола, — Да, наверное, ты где-нибудь промелькнул на моих глазах. Кстати, парни, — к облегчению землянина она этот вопрос закрыла, переключившись на другое, — Знаете, кого я перед выездом из столицы видела вместе? Нашу алхимичку с географом! Честно. Мы остановились, чтобы докупить в дорогу продуктов, смотрю, в садике особняка, который был напротив торговой лавки, эти двое сидят в беседке в обнимку!

— Здравствуй, Джиса, проснулась уже? — хохотнул Эльмий, — Да уже половина университета знает об их шашнях. Чолер, ну, тот толстый с третьего курса — да ты его знаешь — случайно сам увидел, как они в лаборатории прямо на столе..., — он подмигнул магине, — Ты понимаешь, да?

Одногруппники принялись сплетничать о делах альма матер, будто бы они сто лет не виделись, хотя, как понял Андрей, всего семь дней назад вместе сдавали экзамены. Джиса помогла обоим подсказками, иначе в отпуск эти два разгильдяя в лучшем случае отправились бы только сегодня.

Аристократы и простолюдины обучались в одних группах по одинаковым предметам. Магии в университете не обучали. Её осваивали, каждый маг индивидуально, в общении с родной стихией. Конечно же, близкие и друзья не оставляли без подсказок и помощи, а главное участвовали в тренировках способностей, выступая спарринг-партнёрами.

В университетах учились законам, истории, географии, алхимии, математике и владению мечами, без разделения на факультеты. То есть, образование являлось общим.

Пока школяры сплетничали, землянин только слушал, черпая для себя много нового, и старался не привлекать к себе внимания, хотя на намёки об очередных порциях вина