будет хорошо.

– Спасибо! – Девушка с благодарностью сжала предплечье наемника, улыбнулась и вернулась к Валону.

– А что ты такое ему сказал? – Поинтересовалась Фхелия.

– Я обещал научить его магии.

– Ничего себе. – Задумчиво произнесла эльфийка. – Это очень мудрый поступок. Ты молодец.

Лодин ничего не ответил. Лишь притянул девушку к себе и крепко обнял, прижавшись щекой к ее лбу.

– У него получается? – Спросила девушка.

– Еще как! Он прирожденный маг. Не понимаю, почему он лишился своей святой магии. В нем такая силища!

– Может, он ее и не лишался?

– Как это?

– Не знаю. – Фхелия пожала плечами, и они молча продолжили сидеть в обнимку и смотреть на пламя костра.

Луций заканчивал какую-то очередную байку, Бандай, Веп, Грэм и Валон с Эдель его слушали, Цыко раскладывал по баночкам какие-то ингредиенты, Тард играл с Клубком. Орк очень сильно привязался к волчонку и проводил с ним все свободное время. Наконец, все стали расходиться спать.

– Валон, – окликнул бывшего инквизитора Бандай, – как думаешь, когда сможем отправиться в путь?

– Ветер уже стихает. – Ответил Валон, задрав голову к небу. – Думаю, завтра к вечеру утихнет. Тронуться сможем послезавтра. Раньше никак. Телегу перевернет. Или тент сорвет.

Купец тяжело вздохнул, постоял немного, смотря в темное небо с россыпями звезд, и полез в повозку устраиваться на ночлег. Вскоре заснули все.

Счастливая Эдель прижалась к умиротворенному Валону, Фхелия к любимому Лодину, Клубок оказался заключен в железные объятия Тарда, Бандай нежно обнял во сне подушку, Грэм саблю, а Цыко книжку с алхимическими рецептами и инструкциями. Лагерь погрузился в спокойный и безмятежный сон.

* * *

Ночь прошла без происшествий. Утро встретило путников ярким солнцем и начавшим стихать ветром. Это вселяло надежду на то, что, хотя бы завтра утром, они смогут продолжить путешествие.

– Вот, вернемся в Рапино, сразу пойдем к Барри. – Мечтательно произнес Цыко за завтраком.

– К Барри? – Переспросил Лодин.

Все как-то странно на него посмотрели. Даже Валон.

– Я что-то не то спросил? – Недоуменно покрутил головой наемник.

– Нет-нет, – лилейным голоском пролепетал алхимик, – ты обязательно должен познакомиться с Барри. Тогда сам все поймешь.

– Хм. – Лодин нахмурился, но ничего не сказал.

– Это трактирщик в порту в Рапино. – Видя смущение Лодина, пояснила Эдель. – Он немного странный. Но безумно вкусно готовит. Особенно сладости.

– Немного? – Валон скептически поднял брови.

– Да, немного! – Заупрямилась девушка. – Просто у него тонкая натура. И очень нежная душа.

– Это у бывшего пирата? – С тем же выражением лица, полным скепсиса, поинтересовался бывший инквизитор.

– Ну и что! – Громко воскликнула девушка. – Каждый может измениться!

– Если честно, – вступил в разговор Бандай, – мне кажется, что он и пиратом был таким же… Немного странным.

– Может, и так. – Не стала спорить Эдель. – Может, он потому и ушел из пиратов в трактирщики. Или пошел в пираты, чтобы денег скопить на трактир. А в его случае такая цель оправдывает любые средства. И, вообще, он, скорее всего, поваром был у пиратов.

– Коком. – Машинально поправил ее Грэм.

– Коком. – Согласилась девушка. – Был коком. И никого не убивал.

Друзья вспомнили невероятную силищу Барри и поежились. А Лодину надоел этот странный и непонятный для него разговор. Он встал, сделал знак Тарду, что пора идти за углем и направился к сплетенной Фхелией корзине.

– Можно с вами? – Спросил вдруг Грэм.

– Конечно. – Пожал плечами наемник. – Пойдем.

Он не стал спрашивать, зачем воин хочет пойти с ними. Какая разница, сколько людей, эльфов, или орков измажутся. Ручей, чтобы помыться есть, костер, чтобы обсушиться тоже. На самом деле, Грэму было просто любопытно, как делают уголь. Он столько раз видел его на корабле и в пороховых мастерских, но никогда не задумывался о том, что его можно вот так вот изготовить самостоятельно в лесу.

Но, к разочарованию воина, ничего сверхъестественного ему увидеть не удалось. Наемники аккуратно разломали и откинули в сторону высохшую и затвердевшую от жара землю с глиной. Внутри оказался крупный первоклассный древесный уголь. Еще теплый.

– Ну, что стоишь? – Засмеялся Лодин. – Помогай складывать.

Все трое принялись складывать уголь в корзину.

– Клубок! – Воскликнул Лодин. – Ну что ты делаешь? Иди к Фхелии. Где мама? Где мама?

Волчонок, который до этого прыгал вокруг, то и дело норовя пробежаться по углю и поднять в воздух облако сажи, сейчас замер, повернул голову набок, потом тявкнул и побежал к повозке.

Корзина была большая, но и угля получилось много. Все не влезло. Осталось как раз столько, чтобы хватило на изготовление трех колец.

– Давайте, – предложил Грэм, – отнесем корзину к повозке, часть выгрузим для Цыко, потом вернемся и доложим сюда остатки?

– Мне кажется, – ответил наемник, немного поразмыслив, – проще будет принести плавильню сюда.

– А Цыко согласится? – Пробасил Тард.

– Об этом я не подумал. – Почесал в затылке Лодин.

Цыко не согласился. Он выдал огромный список доводов, но все поняли, что больше всего алхимика пугала скука. Он был не из тех, кому нужно уединение для тех магических действий, где без него можно было бы обойтись. В итоге последовали плану Грэма.

Алхимик разжег уголь в плавильне, достал из повозки небольшой тюк, развернул его и принялся вынимать какие-то непонятные предметы. Постепенно любопытство охватило всех, и они столпились вокруг Цыко, завороженно наблюдая за его действиями. Тот деловито раскладывал какие-то трубки, непонятно зачем скрученные крестом деревяшки, палочки с привязанной веревкой, сосуд из обожженной глины, разделенный на две части и глиняную трубку. Потом принялся собирать некую конструкцию.

Только в конце сего действа самым догадливым стало понятно, что конструкцией оказался нагнетатель воздуха в плавильню. Что-то наподобие мехов, только воздух тут нагнетался за счет приведения в движение вентилятора, собранного из двух, соединенных крест-накрест, дощечек, размещавшихся внутри глиняного сосуда. Конструкция была достаточно сложной, но в то же время и очень простой. Но, в отличие от мехов, ее было легко разобрать и, в сложенном виде, занимала минимум места.

– Тард, ты мне поможешь?

– Да. А ты сделаешь мне тоже кольцо?

– Э… Конечно, сделаю! А тебе для воина, или для мага?

– Воина! Я воин! – Тард гордо выпятил грудь.

– Ну, я же не знал. Лодин вон тоже вроде бы воин. А кольцо хочет для мага.

– И для воина тоже! – Напомнил наемник.

– Да, помню я, помню. – Успокоил его Цыко.

Лодин мысленно улыбнулся, когда в его памяти всплыла картина, как легко, будто с игрушкой, орк обращается с магическим орчьим амулетом. У орков есть своя магия. Необычная, непостижимая для других рас. И довольно слабая. Зато она у них в крови. С самого рождения. Не все орки ей пользуются, многие не