люди, которые всеми силами пытались добиться известности и успеха – а Майкл Джексон был их средством достижения желаемого. Приняв решение сражаться с Томом Снеддоном и офисом окружного прокурора, Мезеро стал первым человеком, который увидел все ведущиеся подковёрные игры. Он пришёл к заключению, что всё дело против Майкла Джексона – само по себе уже заговор.

В соответствии с мнением Мезеро, семья обвинителя действовала в согласии с окружным прокурором Томом Снеддоном и поддерживалась некоторыми представителями СМИ, которые участвовали в тщательно продуманном плане, целью которого было поставить Майкла Джексона на колени. Адвокат Мезеро, который длительное время был борцом за гражданские права в афроамериканском сообществе, поведал, что когда он в первый раз взглянул на улики, когда он сел и изучил тысячи страниц следственных материалов, он смог сделать свои выводы.

– В прессе в основном твердили: "Вы не сможете выиграть это дело. Нет никаких шансов", и, если быть откровенным, мне было абсолютно всё равно, что они говорили, – признался Мезеро. – Я просто рассматривал улики, как я это обычно делаю, и узнавал клиента. Я решил, что это дело можно выиграть, и ещё я решил, что в Санта-Марии мы получим справедливый суд.

Общественные представители властей никогда не рассматривали саму возможность того, что у многих людей в Санта-Марии сложится положительное мнение о Майкле Джексоне. А когда это произошло, некоторые местные жители по секрету рассказали Мезеро, что по их ощущениям, Том Снеддон объявил настоящую вендетту поп-звезде, хотя сам окружной прокурор упорно это отрицал. Жители Санта-Марии знали, что Джексон был большим благом для их сообщества, и они испытывали в нему положительные чувства. В условиях отсутствия видеокамер в зале суда и целого конвейера необъективных репортажей, которые были единственным способом для огромной аудитории уловить смысл происходящего, клевета была неизбежна.

На этом сенсационном судебном процессе выступили в общей сложности 135 свидетелей – от друзей детства до звёзд кино, от экспертов отдела криминальной экспертизы до судебных аудиторов. Количество экспертов и других сотрудников всевозможных ведомств, которые давали показания, просто поражало воображение. Сколько же денег было потрачено на попытку рассмотреть под микроскопом каждую пылинку, имеющую отношение к жизни Майкла. Все, владельцем чего он был, подвергалось исследованию – каждая книга, каждое произведение искусства, каждая вещь из его прачечной. Всё было вынесено на суд общественности.

К тому времени как все улики были представлены, люди получили доказательство того, что Джексон на самом деле был совсем другой – он жил так, как никто и представить себе не мог. Более того, люди увидели, что Джексон жил в собственноручно созданном мире грёз – в мире, где ребёнок был неотъемлемой частью его личности. Присяжные поняли – Майкл слишком доверял людям. Среди деталей, наиболее их шокировавших, было то, что певец передал право управления своими делами немецким партнёрам, очевидно, совершенно не осознавая возможные последствия этого по-детски необдуманного поступка.

Новостные репортажи должны были заставить людей во всём мире поверить, что Неверленд был местом скрытых дурных намерений и зловещих игры, заманивающих детей в ловушку. Однако, в зале суда вышло так, что поп-икона с помощью собственных записанных на плёнку слов, убедил присяжных – он невинная пешка в чьи-то играх. И это единственное имело значение.

Глава 3. Shake It, Shake It, Baby

Перевод Татьяны Работновой

В день, когда состоялось первое заседание в рамках суда над Джексоном, Майкл, одетый во все белое и с золотой повязкой на рукаве, сложил пальцы в традиционный V-знак – знак победы – и помахал неистово поддерживающей его толпе.

Джексон был самым лакомым кусочком из всех знаменитостей, которых ожидали увидеть на трибуне для дачи свидетельских показаний, начиная с Элизабет Тейлор и Маколея Калкина и заканчивая Стиви Уандером и Ларри Кингом. СМИ желали услышать Джексона, и все ведущие телеканалы, наравне с крупными журналами, такими как "People", "New York Times" и "USA Today", выстроились в ряд в ожидании и борьбе за лучшие места с иностранными журналистами и обозревателями со всего земного шара. Они надеялись получить комментарий от Джексона, хотя бы пару слов о том, какие чувства в этот момент испытывает суперзвезда.

Каждый жаждал поведать своей аудитории что-то новенькое о Джексоне, и, хотя представители СМИ очень хотели увидеть парад знаменитостей, прибытие которых ожидалось в последующие месяцы, главным образом все они были сосредоточены на Майкле, в надежде, что Король Поп-музыки снова оскандалится, станет отплясывать на крыше своего внедорожника или скажет что-нибудь безумное, что даст пищу для новых сплетен, которые облетят весь мир.

Сеть "NBC" и её филиалы на кабельных телеканалах выстроили площадку размером в 480 квадратных футов, чтобы разместить свою гигантскую команду репортёров, продюсеров и телекамер. "CNN" соорудили высокотехнологичную семифутовую платформу напротив здания суда на Миллер-стрит, которая позволяла получать изображения спектакля – с Джексоном в главной роли – с высоты птичьего полёта. Остальные двадцать две сотни аккредитованных СМИ, включая телеканалы "FOX", "ABC" и "CBS", вынуждены были обосноваться просто под временными тентами непосредственно перед зданием Городского Суда Санта-Марии, выстроившись в тесный отгороженный ряд. Этот импровизированный палаточный городок был со всех сторон окружён полицейскими машинами, в которых находились команды сапёров и арсеналы боеприпасов, хотя об этом нигде и не упоминали.

Представители СМИ были настоящими профи в деле отслеживания малейшего движения Майкла, и, зная это, поп-звезда был особенно тих, сидя за столом стороны защиты. На некоторых лицах читалось разочарование – Король Поп-музыки вёл себя очень достойно, спокойно и расслабленно. Он выглядел абсолютно готовым ко встрече с первой группой потенциальных присяжных.

Когда проводился отбор в утренней группе присяжных из 170 человек, Джексон и четверо его защитников были очень внимательны. Майкл улыбнулся, взглянув на группу школьных учителей, футбольных тренеров и студентов, которые являли собой образец истинных американцев. Те, в свою очередь, пристально смотрели на поп-звезду. Эти рядовые граждане, которые вместе со своими семьями вели обычный нормальный образ жизни, оказались в очень странном положении – им нужно было взглянуть на Джексона не как на звезду, но как на возможного преступника. Если кто-то из них надеялся увидеть лунную походку или танец робота, их ждало разочарование.

Процедура отбора присяжных была в самом разгаре, и многие из вызванных людей извинялись, объясняя, почему они не смогут изыскать время на то, чтобы выступить в роли присяжного на суде, который продлится пять месяцев. Это, в конечном счёте, начало раздражать судью Мелвилла, и он провозгласил:

– Свобода не даётся даром. Выполнение долга присяжного – это