Перед вами сборник лекций Льва Лурье, рассказывающий о том, как жил Петербург в непростое предреволюционное время. Автор описывает мельчайшие детали: где пили гвардейцы, где дрались местные хулиганы, как протекала жизнь простого люда. А еще Лев Лурье говорит о том, как стремительно и резко все это закончилось. Автор рассказывает, как к 1914 году Петербург достиг своего расцвета. Город разношерстный и многогранный: в нем живет император с семьей и другие представители высшего света, здесь же на улицах снуют попрошайки и проститутки, бегают по своим делам рабочие, стекаются со всей округи крестьяне, чтобы подзаработать. И каждого город охотно принимает, но лишь до переломного момента – Февральской революции 1917 года, ставшей для всей России одним из важнейших событий того времени.