– Ой, не надо!

– Ну а кого тогда? Все взрослые твоей маме расскажут. А малыши помочь не смогут. Придётся жертвовать гордостью, Дин. – бельчонку было не по себе, из-за него над Дином теперь весь лес потешаться будет. И зачем они только затеяли этот глупый спор?

Тут в кустах зашуршало, и на маленькую полянку выкатилась пума отчаянно чихая.

– Мила! – в голос воскликнули друзья. Переглянулись и одновременно спросили: «А где Яра?»

Пума, почесав лапой нос подняла голову и ошарашенно уставилась на сидящих на сосне лисенка с бельчонком: «Вы чего, в птичек играете?»

Друзья сконфуженно переглянулись, и Рикки ответил: «Ну почти. Мила, а где Яра?»

– А зачем она вам? – снова чихнула Мила, с интересом разглядывая двух «птичек».

– Дин слезть не может, может Яра сумеет ему помочь? Вытащила же она Борю из оврага…

– Конечно, сумеет! Она и меня столько раз вытаскивала! А я побольше Дина.

– Позови ее поскорее, пожалуйста, – попросил Дин жалобно, – У меня уже лапки затекли…

– А зачем он вообще туда залез? Наши лисы по деревьям не лазают…

– Мила, ну пожалуйста! Позови Яру, а то Дин сейчас упадёт! – бельчонок с беспокойством взглянул на друга. – Спросить его ты успеешь и потом.

Мила встряхнулась, и бросив друзьям: «Я сейчас!» умчалась за снежным барсом.

***

Дуз, отключив экран после окончания разговора с отцом, вздохнул с облегчением: «Пронесло!». Услышав шаги друзей, он обернулся и с ожиданием уставился на них. У Ква'ара в руках было две карты. Дуз удивлённо приподнял фиолетовую бровь. В синей карте была информация об анализах крови. Ее использовали для всех живых существ. Анализ всегда был точен и давал максимум информации. А вот, зелёная карта стала сюрпризом. Она обычно использовалась для исследования полезности того или иного растения или веществ растительного происхождения. Дуз склонил голову набок. Зачем она? На молчаливый вопрос ответил Гатух: «У нас неожиданные результаты. Похоже, действие твоего гипно-прибора было заблокировано. Животные по уши вымазались в пыльце растения, которое называется «полынь». Растёт она только на Земле и содержит аллерген, который и блокирует действие твоего прибора. Я пока не понял механизм воздействия. Но они оба надышались пыльцой. В крови обнаружено высокое содержание аллергена. Надо взять это растение на заметку».

– Предлагаю ещё один эксперимент, – задумчиво протянул Ква'ар, почесывая большущее ухо. – Нужно найти еще несколько подопытных. Желательно таких, которые к пыльце не прикасались.

– А как мы поймем, имели ли они контакт с полынью или нет? – задал резонный вопрос Дуз.

– Методом проб и ошибок, – усмехнулся Гатух. – Только нужно связаться со школой и предупредить, что нас не будет несколько дней. Лично я не хочу, чтобы меня отчислили за прогулы.

– Уже сделано, – похвалился Дуз. – Отец звонил, дал добро на исследование гипно-прибора.

– Ого, – поразился Ква'ар, – Это даёт нам карт-бланш.

– Надо дать ему название, – задумался Гатух, – а то как-то неудобно.

– Никуда название не денется. Успеется еще, давайте лучше поищем кого-нибудь для исследования. Время уходит. – Дуз стал предельно серьёзен. – А что с теми двумя делать будем? Отпустим?

– Пока нет, они нам для эксперимента еще сгодятся. – Гатух вообще не любил выпускать добычу из рук. И прошлый раз, когда проклятый лис украл всех добытых Гатухом животных, больно ударил по его самолюбию. Они еще поквитаются… Этот новейший прибор открывает огромные возможности…

Дуз деловито щелкал клавишами, переключая один экран за другим в поисках подходящих объектов. Ква'ар озабоченно попросил: «Покажи хоть как эта полынь выглядит. Надо ловить там, где она не растёт».

– Сейчас, – отозвался Дуз, – Думаю, надо этой полыни нарвать и отвезти моему отцу. Если вы не ошиблись и именно эта трава блокирует гипнотическое воздействие, то она ему точно понадобится! Вот, смотри, полынь горькая. – он вывел на экран изображение травы.

– А ты откуда знаешь, что она горькая? – поразился Ква'ар.

– Да не знаю я, – рассмеялся маленький инопланетянин. – Так она называется у землян. А ты думал, я ее жевал?..

***

У медвежьей берлоги собрался целый консилиум. Здесь были Боря с его мамой, Дин с Рикки, Лана с сидящим у нее на спине мышонком Рыком, рысенок Рычик, Мила и Яра.

– Вот вам корзина, ее нужно наполнить голубым мхом. Он растёт на Одинокой горе со стороны узкой тропинки. Дети там уже ходили, знают где опасно и можно упасть. Будьте осторожнее! Лучше пройти немного дольше и обогнуть гору с правой стороны, там тоже можно найти этот мох. Он очень ценный, нам необходимо пополнить запасы на зиму, чтобы не чихать, ни кашлять в холодный сезон. Я бы пошла с вами, но мне нужно приготовить лечебный настой для ежонка Фила. Его лапка что-то медленно заживает. Думаю, Яра прекрасно присмотрит за вами, да и мне будет спокойнее. Все же там уже не наша территория. А эти койоты… – и большая медведица поморщилась.

– Не беспокойся, я присмотрю за ними, конечно же. Не думаю, что будут проблемы. – улыбнулась Яра. – Я рада помочь тем, кто дал мне приют и отнесся с теплом и любовью к Миле. – она наклонилась и лизнула маленькую пуму в мягкое ушко. Мила довольно высунула язык и мурлыкнула в ответ. Зверята заулыбались, а медведица, всплеснув лапами сказала: «А разве могло быть иначе?». Яра на секунду зажмурилась, подумав: «Могло…» Но озвучивать горькую мысль не стала. Прошлое должно остаться в прошлом. Она наконец-то обрела свой дом и друзей. Быть полезной добрым жителям Тихого леса это самое малое, что она может сделать для них.

– Идем, – поднявшись, она встряхнулась и посмотрела на маленький отряд мохо-добытчиков.

Малыши поднялись за ней вслед. Лана оглянулась на мышонка, сидящего у нее на спине: «Рык, ты с нами?»

– Конечно! Что за дурацкий вопрос? – надулся мышонок. – Они в приключения идут, а я опять в стороне? Нет уж, не дождетесь! – и он притопнул маленькой лапкой.

– Будешь пинаться, пешком пойдешь! – пригрозила Лана.

– Боря, ты бы бочонок свой оставил. Зачем в такую даль его тащить? – медведица ласково смотрела на сына. – Вам еще корзину, полную мха назад нести!

– Ну, мамаааа, – медвежонок покрепче вцепился в любимый пузатый бочонок, от которого вкусно пахло свежим медом.

– Ладно уж, иди со своей бочкой. – махнула на него лапой медведица. – Только потом не жалуйся, что ужасно устал. Это твой выбор!

– Не буду! – пообещал счастливый Боря и ткнулся носом в бочонок.

Дин, глядя на медвежонка фыркнул и спросил: «Ну что, идем?»

– Да! – отозвался нестройный хор голосов, и они дружно направились по тропинке вглубь леса.

– Рык, а с чего ты взял, что