Ходячий пень почесал свой ствол веточкой и о чем – то задумался. Пока он размышлял, мы жестами выбирали тропу и были готовы отправиться в путь.

– Езжайте по этой тропе, я её затуманю. Уходите сейчас! Ноооооо- гоните, родимые!

Лошади сорвались с места как ненормальные. Обернувшись, я увидела, как леший машет веточкой на прощание. В голове раздалось «Ещё увидимся, но лучше тебе не появляться здесь в ближайшее время».

Лошади же неслись в гущу леса по не большой лесной тропинке. За спинами, сквозь поднимающийся туман, послышался топот копыт и свист знакомых уже дротиков. Прочитав заклинание и сделав несколько жестов, я открыла портал на самое короткое время, чтобы преследователи не успели войти в него.

Нас встретил пронизывающий ветер и ливень на выходе из портала. Куда это мы попали? Хотя, подождите, это же наша деревня! Телепорт вернул меня домой! Недолго раздумывая, погнала лошадь к дому. Лансет поскакал к себе домой, успев лишь крикнуть, что скоро зайдет ко мне.

Во дворе дома все было разбросано, немного поломан забор. Никаких следов пребывания Мари дома. На двери дома висел навесной замок не защелкнутый. Осторожно отварила дверь. В доме стоит гробовая тишина, можно спокойно войти вовнутрь. Интересно, куда делась мама? Хотя, мама ли она мне, если вспомнить последние ее слова. Она свою жизнь мне посвятила, какие могут быть вопросы…

Глава 5

От любви до ненависти и обратно

Где-то в царстве темных эльфов

Первые летние дни всегда были жаркими, сегодняшний день ничем не отличался от них. В замке Крахтен все было как обычно. Слуги сновали туда-сюда по замку из черного камня. Кто-то мыл огромные окна в пол и смотрел через стекла, защищенные коваными решетками, на подъезжающую к обрыву карету, запряженную четверкой лошадей.

Огромные цепи опустили мост через ров с нестерпимым шумом. Карета спокойно проехала по мосту, не задержалась и у сторожевых башен, крыши которых были похожи на иглы.

На широком дворе всех приезжающих встречают изящные скульптуры ангелов с расправленными крыльями. Вместо улыбок, ангелы показывают свой оскал с огромными клыками. Множество различных топиари украшало двор замка. Так по саду будто прогуливались тигры, лошади, даже несколько человеческих (а может и нет) фигур из кустарников. На заднем дворе можно было увидеть стаю волков, наблюдающих за мирно пасущимся оленем.

Из карты вывели женщину, и повели на задний двор. Измученная пленница еле передвигала ногами. Походный темно-зеленый костюм испачкан и местами порван, волосы растрепаны.

Завели в замок через потайной ход и повели вниз по лестнице в подвал. Лестница долго петляла по сторонам. Наконец показался этаж с камерами для задержанных или заключенных. Женщину толкнули в первую попавшуюся камеру и закрыли дверь.

В таких местах еще не приходилось находиться… Все углы давно поросли паутиной, где-то даже и не в один слой, вместо кровати стоит широкая лавка с подушкой и погрызенным мышами пледом. К слову о мышах, сидит красавица в углу возле ведра и рассматривает новую свою соседку.

Порванный походный костюм получил очередную дырку, когда женщина не заметила торчащий гвоздь на лавке. Неловкое движение и тело потеряло равновесие. Растрепанная густая коса из чёрных волос больно хлестнула по лицу во время падения. Откуда в камере столько хлама? Убиться, здесь, можно не дожидаясь суда и следствия. Лежа на полу, можно было заметить шевеления в углу. Испуганные голубые глаза с ужасом уставились на мышь.

– С какого перепугу меня сюда привели! И уберите отсюда мышь, если я вам живой нужна! Кошек завести в подвал не можете, что ли? Меня кто-нибудь слышит? Черт знает что твориться!

Кричала женщина уже на лавочке с подушкой в руках. Крики спугнули мышь, та довольно быстро шмыгнула в дверную щель и была такова.

В одиночестве долго сидеть не пришлось. За дверью раздались шаги, затем скрежет дверного замка. В камеру вошёл высокий эльф. Чёрные кожаные штаны и жилетка нараспашку, темно зелёная рубашка с закатанными по локоть рукавами. Длинные чёрные волосы заплетены в косы всего наполовину. Строгие черты лица, темно-карие, скорее всего, даже чёрные, глаза уставились на свою жертву.

– Мариэль дес Колнет, какая встреча! – начал пламенную речь эльф.

– Колин, ты? – судорожно теребя подушку, ответила Мари.

– Любимая, а ты практически не изменилась, лишь немного морщинок появилось за восемнадцать лет.

Мужчина подошёл ближе к ней, подал руку и помог спуститься с лавки на пол. Нежно обхватил её левой рукой. Правая рука гладила её по волосам.

– А помнишь, как мы тайком сбегали из замка? А наш первый поцелуй? А наши бессонные ночи на берегу моря? – осторожно приподнял её лицо и заглянул в голубые её глаза полные страха.

– Колин, не начинай… Я все помню… – пытаясь отодвинуться от мужчины, произнесла пленница.

– Ах, как же я тебя любил… А наша ночь на празднике в честь рождения наследницы была просто волшебной! Я сделал тебе предложение, как и должен был поступить настоящий мужчина. Ты согласилась и была на седьмом небе от счастья. Но что я получил в итоге?

Мужчина резко схватил Мари за косу. В его глазах любовь сменилась на злобу и отчаяние. Нет ничего хуже разъяренного мужчины, тем более, если он ещё и пропитан хаосом тёмных эльфов.

В последнее время темные эльфы подозрительно притихли, перестали нападать на Свободное. Казалось, война окончена. Или же это затишье перед бурей.

– Колин, я тоже тебя любила… – еле сдерживая слезы, ответила пленница.

– Ты бы не бросила меня, прямо перед свадьбой, если бы любила! Ты просто исчезла! Испарилась! Я искал тебя! Только ради тебя я добился высокой должности главнокомандующего поискового и разведподразделения! Но я так и не нашёл тебя! И вот, столько лет спустя, что я вижу… Тебя, живой и здоровой. Да и вдобавок ко всему, ты ещё и замешана в политических играх! Где она?

– Я не знаю, где Алёна… Правда…

– А, Алёна значит… Подумай лучше, куда она могла пойти?!

– Да я понятия не имею, честное слово… Отпусти, больно же. – не прекращала попыток освободиться, произнесла Мари.

– Честное слово, говоришь? Ты и честь для меня теперь не совместимые понятия! Предательница!

С этими словами Колин вынул из пояса нож и отрезал косу. Швырнув девушку на лавку, эльф направился к выходу. Покрутив в руках свой трофей от бывшей любимой, остановился у двери и, не оборачиваясь, сказал:

– Это я заберу себе на память. А ты подумай еще раз, куда эта чертовка могла деться. Ты же понимаешь, что предала