— Кошка? — спросила я.

— Да, белая, худая и явно больная, забилась где-то, теперь не вытащить ее…

Рори продолжил говорить что-то еще, но я сразу поняла, что речь о уже встречавшейся гостье замка.

Вот, значит, где она спряталась. Я тут же встала из-за стола.

— Уже уходишь? — спросил меня парень. В его голосе было сожаление.

— У меня дела, — ответила я. — Было приятно познакомиться

И после того, как Рори ответил «взаимно», я практически понеслась обратно в покои, чтобы взять еще бутерброд. Нужно было отыскать эту кошку, покормить и вылечить. Иначе я точно не смогу упокоиться.

17

Дэниел

Мне пришлось убираться самому. Я не любил грязь и жить в ней не желал. Убираться ниже моего достоинства. Тем не менее, жить в грязи было еще ниже.

Лисса меня разозлила. Я вообще не привык получать отказ от девушек, а от служанок… Это меня почему-то задело.

Я ей сильно не нравился, не то что бы она мне была симпатична, просто раздражал тот факт, что она относилась ко мне, словно я такой же, как и все остальные.

Это заставило меня во многом усомниться. Я считал, что титул — это то, что видно и без слов. И даже будучи в грязной одежде, я был хорош собой, умен и образован.

Это уже должно было выделять меня на фоне остальных. Но никто этого не замечал и больше всех злила именно Лисса.

Я начал обдумывать план, как заставить понять, кто с ней живет. Не говорить, нет. Слишком просто.

Решил, что добьюсь ее послушания другим способом, но каким, еще точно не решил.

Опыта общения с прекрасным полом у меня было достаточно, и я знал некоторые точки, на которые можно было давить. Главное не перепутать и все сделать правильно.

Впрочем, Лисса помогла мне с этим сама. Она вернулась достаточно быстро после того, как убежала, а потом провела в комнате немного времени, пока я пытался уснуть, она что-то читала в книге и писала на листке, а потом достала какие-то свертки из чемодана и завернула в один пакет.

Меня удивили два факта: Лисса умела читать и писать. Неплохо для служки.

Когда уже настал отбой и все разошлись спать, Лисса потихоньку выскользнула из комнаты. Она подумала, что я сплю? Но здесь было ужасно тяжело заснуть.

Зато, я поймал такой момент. Я ворочался в кровати, и теперь уж точно спать не собирался. Куда она могла уйти? И как надолго?

Ворочаться пришлось несколько часов и каждый час мой интерес возрастал. В итоге я не выдержал и сел на кровати, представляя лицо Лиссы, когда я ее поймаю.

Для меня все было очевидны. Где служанка могла ходить ночами? Правильно. Она завела себе любовничка.

Иначе зачем так рисковать и ходить после отбоя. Могли ведь вышвырнуть за такое.

Когда девушка вернулась, я и вовсе утвердился в своих догадках. Растрёпанная, с красными щеками, она застыла, понимая, что я ее поймал.

На миг меня это укололо. Значит, за мной она даже убирать не хочет, а перед кем-то раздвигает ноги?

Но я быстро замял в себе то чувство собственности. Хотя в целом Лисса была моя. Она жила со мной, а теперь заправляла кровать, как послушная кукла.

Она была полностью в моем распоряжении, благодаря своей глупости. А значит, и жизнь у меня теперь пойдет намного легче.

— А еще я хотел, чтобы ты протёрла пыль, вон там! — Улыбнулся я, расправляя кровать обратно. Я ведь заставил ее только ради послушания и мне понравилось, что она сердится.

Лисса злобно сверкнула глазами, но взяла тряпку и начала протирать.

— Достаточно, — сказал я, улегшись. — А то я устал сегодня. Но завтра, раз у меня есть такая помощница, станет намного легче.

Лисса громко вздохнула, а я довольно закрыл глаза. О да, теперь все будет по-другому, намного веселее.

18

Лисса

Никто, никогда не вызывал во мне столько негодования, как парень сладко спавший, напротив.

Дэниел быстро уснул, в то время как я уснуть не могла, несмотря на всю усталость.

Я понимала, что попала в рабство к этому чудовищу!

Права была бабушка, говоря, что здесь будет совсем не так как у леди Николь. И я ведь это понимала! Но думала, что всё пойдёт иначе.

Я хотела показать, что выросла. Сколько можно было пользоваться милостью моей леди?

Мне хотелось добиться чего-то самой, а не прятаться за юбкой госпожи. Да, мне повезло попасть в семью Нельсон. И что теперь? Всю жизнь за счёт Дэйрона и Николь?

Я хотела, как моя бабушка, быть независимой, самой добиваться поставленных целей. И мне хотелось доказать, что я могу добиться поступления в Академию сама. С королевскими рекомендациями могу получить образование помощницы знахарки, могу быть по-настоящему полезной. Могу быть той, кем бабушка будет гордиться.

Но ворочаясь в кровати, всё больше задавала себе вопрос — а не бросить ли все это и уйти?

Управляющая оказалась сущим демоном, а сосед вообще злой дух, вырвавшийся из преисподней. Но останавливало меня две вещи. Первое, если я вернусь, то признаю себя ни на что не способной. Второе, кошка.

Я смогла найти её в конюшне и даже покормить.

Принцесса, как я её для себя назвала, не подошла ко мне. Но стоило отойти на несколько шагов, съела бутерброд.

Я внимательно рассмотрела её раны. И хотя в свете Луны видно было очень плохо, но я смогла понять, что без лечения кошка точно умрет, а разве можно кого-то бросить на верную смерть?

Что может быть ценнее жизни?

Я собиралась прийти ещё раз уже на следующий день.

Старалась как можно тише добираться до покоев, но гадкий Дэниел всё равно меня поймал. И захватил в настоящее рабство.

А теперь вот довольный уснул.

Делать было нечего, я тоже постаралась уснуть. Завтра нужно работать, услуживать мерзкому соседу и ещё постараться найти травы.

Я ведь сегодня нашла рецепт заживляющей мази из книги, которую подарила мне бабушка.

С этими мыслями я и постаралась поспать хоть какое-то время.

Но стоило задремать, как меня потревожил странный шорох. Я посмотрела на спящего Дэниела, и поняла, что шум раздавался из-под двери.

Кто-то снова ходил по коридору.

Этот кто-то меня ужасно пугал. Половицы скрипели под весом неспокойного гостя, а сам