он фактически вытягивает из тела любые крохи магии. По крайней мере, магии именно своего цвета. Организм вновь и вновь вырабатывает силу, чтобы восстановить нормальную циркуляцию в магических каналах.

День-два в таком режиме вреда не принесут, но декада — это уже серьезная нагрузка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— А ты сними эту штуку, — девчонка подняла руку с блокиратором, — и узнаешь!

— Ты со мной драться хочешь? — удивился я.

— Хочу, — серьезно кивнула Андана.

— А смысл? Ты после блокиратора ни на что не способна толком будешь.

Слишком долго она уже в нем. Если бы ее поймали вчера, то после снятия блокиратора она сразу была бы способна задать жару. Но после декады девочка восстанавливаться будет несколько дней.

— А ты сними, и посмотрим, — провокационно улыбнулась Андана.

Маг четвертого ранга, да после блокиратора? Не вижу я в ней внятного соперника. Однако зачем-то ей этот поединок нужен.

— И что я получу в случае победы? — хмыкнул я.

— Отвечу на любой твой вопрос, — предложила Андана.

Неплохая цена.

— А если победишь ты?

Не верю я в это, но не оговорить второе условие было бы невежливо. Да и мало ли, в конце концов? Как говорили у меня на родине, раз в год и незаряженное ружье стреляет.

— Отпустишь меня, — заявила она.

Нехилые у малышки запросы.

Видя мое недоумение, она добавила:

— Я дам слово, что сохраню в тайне все, что видела с момента нападения твоих людей на наш объект, и ты меня отпустишь.

Да даже если так. Спорю на что угодно, безопасники ее клана рано или поздно по мелким оговоркам и реакциям вычислят, кто и где ее держал в плену. А если сразу на детектор лжи потащат, то и выяснят сразу. Ей говорить вообще ничего не придется, тело скажет все за нее.

Андана мои размышления поняла по-своему:

— Думаешь, раз я — бастард, так и чести у меня нет? Я тебе не Дамаяти, я свое слово держу всегда!

Неожиданно.

Ну то есть тот факт, что Дамаяти она не любит, неудивителен. Не могла девчонка не почувствовать к себе сугубо потребительского отношения, особенно на фоне законных детей. Аристократы почти со всеми принятыми в род бастардами так обращаются.

Да только говорит она явно не об этом.

— Чем тебе Дамаяти так насолили? — поинтересовался я.

— Не твое дело, — буркнула она.

Я молча пожал плечами. Ну нет так нет. Хотя любопытно, конечно.

— Так что, будем биться? — спросила она.

А почему нет, в конце концов? У меня как раз созрел один вопрос, который я хочу ей задать.

Я встретил ее горящий азартом взгляд и пару секунд помолчал. Похоже, какие-то сюрпризы у нее за пазухой все-таки есть. Что ж, тем интереснее.

Я требовательно протянул ей руку, ладонью вверх.

Она недоверчиво сделала шаг навстречу и подняла руку с блокиратором.

Бросив взгляд на краешек браслета, я с облегчением выдохнул. Зеленый. Я не уточнил этот момент у Рама, и зря. Смешно было бы, окажись она синим магом, как и я. Точнее, как предыдущий владелец моего тела.

Блокиратор может и замкнуть, и снять любой маг, владеющий другим цветом магии.

Когда я это узнал, долго скрипел зубами. Тогда, в плену у Дамаяти, я в любой момент мог сам снять с себя блокиратор при помощи собственной полноцветной магии. Так нет же, мне даже в голову не пришло попробовать.

Зато теперь я знаю, что главный сдерживающий фактор для магов этого мира на меня не работает. Хороший козырь.

Я быстро сплел простейшую синюю «отмычку» и накинул ее на блокиратор. Браслет вспыхнул на мгновение и раскрылся. Он превратился просто в полоску кожи, изнутри обработанную мелкими толчеными кристаллами темно-зеленого цвета.

Андана подхватила падающий блокиратор другой рукой. А только что освобожденной кистью сделала быстрый жест и кинула в меня каким-то простеньким изумрудным плетением.

Хороша, чертовка!

Чуть отклонив корпус, я увернулся.

Что ж, мне сразу многое стало понятно. Блокиратор был подобран неточно, поэтому ей с ним жилось лучше, чем могло бы быть. И поэтому же сейчас она способна выдать магическое плетение сразу. Ей просто не требуется время на то, чтобы разогнать магию по каналам, какие-то крохи силы у нее там были.

И подготовка у нее отменная.

Будь я действительно шестнадцатилетним пацаном, она подловила бы меня этим первым ударом.

Андана отскочила от меня на пару метров. Она отшвырнула блокиратор в сторону и напружинила ноги. Ее глаза мгновенно стали холодными и сосредоточенными глазами хищника.

Я спокойно стоял на своем месте.

За эту декаду я выучил только три синих плетения: простейший отражающий щит, силовые шарики и удавку. Зато каждое из них я могу создать мгновенно, мысленным воплощением, без жестов.

Девчонка прищурилась. Качнувшись вправо обманным движением, она резко рванула вперед.

Я сделал шаг влево и подставил синий щит под ее плетение.

Щит вспыхнул, когда магическая атака разбилась об него, но и сам он исчез мгновением позже.

Андана в это время оказалась в полушаге от меня. Вспышку щита она грамотно использовала как прикрытие, чтобы выиграть эту секунду на сближение.

Согласен, протупил. Надо было просто уворачиваться.

Андана вытянула руку, не дотянувшись до моей шеи буквально на ладонь, но и там ее уже ждал щит.

В ее глазах мелькнуло удивление. На скорости ткнувшись вытянутыми пальцами в щит, она непроизвольно отдернула руку и уже собиралась было отскочить, но я не дал.

На ее шее затянулась моя магическая удавка.

Девчонка дернулась, но только еще больше затянула петлю на своей шее.

Хороша! Ей не только мальчишка, ей и взрослый мужик проиграл бы, не будь у него опыта боевого мага.

И даже боевой маг проиграл бы, будь опыт у нее самой.

— Сдаюсь, — прохрипела Андана.

Я развеял удавку и отошел на пару шагов в сторону.

Девчонка сделала глубокий вдох и уперлась руками в колени. Все-таки выдохлась, даже неточный по цвету блокиратор так просто не дается.

Постояв в этой позе несколько секунд, Андана выпрямилась и устремила на меня вызывающий взгляд.

— Давай свой вопрос, — потребовала она.

Глава 5

*****

— За что ты ненавидишь Дамаяти? — спросил я.

Андана прищурилась и чуть наклонила голову. Я угадал, похоже?

Можно было спросить, за что она обижена или зла на Дамаяти, но на эти