типичным подборщиком за час, увеличилось в три-четыре раза[39]. Роботы пока не заменили рабочих. Напротив, количество людей, занятых на складах Amazon, значительно увеличилось, что в какой-то степени компенсировало исчезновение рабочих мест в традиционных розничных магазинах вследствие расширения онлайновой торговли. Роботы быстро перемещаются по гладким полам, где отсутствуют препятствия, перевозя до 300 кг товаров, тогда как рабочие остаются на одном месте, выполняя действия, требующие зрения и ловкости рук, которые — во всяком случае пока — недоступны никакому роботу[40]. Эта синергия между работниками и машинами позволяет Amazon постоянно повышать уровень обслуживания клиентов. Например, доставка в течение одного дня, предложенная клиентам категории Prime в 2019 году, скорее всего, была бы невозможна без огромных инвестиций в роботизацию. Аналогично автоматизация стала главным фактором, позволившим Amazon не отстать от бурно растущего спроса с началом коронакризиса, несмотря на то что многие складские рабочие компании заболели.

Сочетание труда рабочих и роботов с использованием относительных преимуществ тех и других, бесспорно, повышает эффективность. Одновременно оно преобразует характер подобной работы, что имеет как положительные, так и в отрицательные последствия. При новой системе на смену изнурительному хождению по складским проходам пришло отупляющее повторение одного и того же действия. Теперь рабочие стоят на месте и час за часом кладут товары на подъезжающие полки или забирают их оттуда. По результатам одного анализа травмы на складах Amazon (и без того в два с лишним раза более частые, чем в среднем в складской индустрии) лишь участились с внедрением новой роботизированной технологии, в том числе из-за туннельного синдрома и напряжения, возникающего при снятии тяжелых предметов с верхних полок[41]. Как объяснил отраслевой консультант Марк Вулфраат репортеру веб-сайта Vox Джейсону Дел Рэю: «Попробуйте-ка проходить десяток километров в день по бетонному полу, комплектуя эти заказы… Если вам больше 20 лет, к концу недели вы почувствуете себя совершенно разбитым… Стоять на резиновом коврике, куда подвозят товары, — это в три раза продуктивнее традиционного подхода и более гуманно… [но] если вы в три раза быстрее комплектуете заказы, это также приводит к перегрузке и напряжению из-за монотонных движений и необходимости быстрее поднимать и перекладывать товары»[42].

Реальность такова, что рабочие подобных предприятий постепенно теряют самостоятельность и превращаются, в сущности, в подключаемые биологические нейронные сети, выполняющие функции, недоступные пока машинному интеллекту. Одним из следствий этого стали протесты работников распределительных центров в Соединенных Штатах и в Европе, жалующихся, что с людьми обращаются как с роботами и постоянно заставляют их соответствовать нерациональным ожиданиям под контролем все более требовательных алгоритмов[43]. На мой взгляд, если такие работы все больше будут восприниматься как расчеловечивающие и даже опасные, а рабочих будут все ближе подталкивать к их физическим и психологическим пределам, это неизбежно станет основанием для ликвидации подобных рабочих мест с появлением необходимой технологии.

Действительно, в замкнутой и относительно контролируемой среде непрекращающийся процесс автоматизации будет, скорее всего, постепенно вытеснять ручной труд. Amazon уже энергично движется к автоматизации все большего числа складских операций. Согласно отчету журналиста Reuters Джеффри Дастина, опубликованному в мае 2019 года, Amazon внедряет передовую технику, способную упаковывать товары в коробки, готовые для отправки клиентам. Хотя роботы еще не обладают нужной ловкостью, чтобы без сбоев брать разнообразные предметы и класть их в коробки, они вместо этого практически мгновенно создают индивидуализированную упаковку для товара, движущегося на ленте транспортера. Машины могут упаковывать около 600–700 предметов за час — в пять раз больше человека. Два участника этого проекта Amazon сказали Дастину, что в конце концов это может привести к исчезновению около 1300 рабочих мест в 55 складах на территории Соединенных Штатов[44].

Помимо прочего, Amazon внедрила роботов, похожих на уменьшенную версию «хоккейных шайб» Kiva, в сортировочных центрах, где упакованные заказы загружаются в грузовики для доставки. Каждый маленький робот везет одну коробку в определенную точку сортировочного центра — в соответствии с почтовым индексом, где сбрасывает ее через отверстие в полу в грузовик, стоящий внизу[45]. Все это является еще одним ярким примером того, как можно полностью спроектировать и реконструировать рабочую среду для максимального использования огромных, хотя и ограниченных, возможностей роботизации. Безусловно, по мере совершенствования роботов и их универсализации подобная среда будет видоизменяться для достижения наибольшей производительности.

На складах и фабриках эндшпиль автоматизации будет сыгран, когда роботы наконец приблизятся к человеку по способности захватывать объекты и обращаться с ними. После этого появление полностью автоматизированного склада, где человеческий труд ограничен слежением за работой машин и их обслуживанием, становится реалистичным. Amazon отчетливо демонстрирует огромную заинтересованность в достижении этого рубежа. Компания организовала ряд разрекламированных ежегодных конкурсов для команд инженеров из университетов всего мира, которые создают роботов, способных выполнять задания, пока выполняемые людьми на складах[46]. Хотя разработка механической руки, которая может без ошибок брать тысячи разных предметов — всевозможных размеров, весов, форм и фактур, оказалась чудовищно сложной задачей, прогресс на этом пути неизбежен. Выступая на конференции в июне 2019 года, генеральный директор Amazon Джефф Безос сказал: «Я думаю, что проблема захватывания объектов будет решена в следующие десять лет» — несмотря на то что «она оказалась невероятно трудной. Возможно, это связано с тем, что мы начали с создания машинного зрения и хотели в первую очередь сделать машины видящими»[47]. Иными словами, тысячи человек, занятых сегодня на укладке и подборке, — большинство складских работников компании — уже сейчас находятся на пути к тому моменту, когда они станут ненужными. И времени у них осталось не так уж и много — всего лет десять.

Скорее всего, однако, влияние роботизации на занятость проявится намного раньше. Опять-таки ключевой фактор — это контролируемая, относительно предсказуемая среда на складе. Я думаю, в подобной обстановке даже далекий от совершенства робот станет источником существенной добавленной стоимости. Действительно, робот, надежно справляющийся с обработкой 50 % — а то и меньше — единиц хранения типичного склада, обеспечил бы огромный рост производительности, если бы все его неудачи были предсказуемыми. У Amazon имеются колоссальные потоки данных, с помощью которых можно прогнозировать, с какими заданиями робот справится, а с какими, скорее всего, нет. Очевидно, что уже в момент размещения клиентом онлайнового заказа компания точно знает, какие единицы хранения в него входят, и может без труда спрогнозировать, подходит ли этот заказ для робота или его следует поручить человеку. Иными словами, Amazon может пользоваться преимуществами роботов, имеющих ограниченные возможности, просто управляя потоком работ в распределительных центрах.

Способность надежно предсказывать результат роботизированной операции