Шрифт:
Закладка:
Мальчик зажмурился и закрыл голову руками.
– Вы совсем не страшные, вы сделаны из облаков, – прошептал он и повторил это, как заклинание, несколько раз.
Шорох прекратился, и затем Антон почувствовал, что кто-то прикоснулся к нему и ласково погладил по голове. Мальчик открыл глаза и увидел… маму! Правда, она тоже была немножко «облачная», но так похожа на настоящую!
– Мама! – Антон вскочил и хотел было обнять ее, но руки его ощутили лишь пустоту, и в следующий миг мамино «изображение» начало расползаться и таять, пока совсем не исчезло, сменившись чем-то другим, похожим на симпатичное деревце. Впрочем, гигантские «снеговики» тоже исчезли.
Антон недоуменно посмотрел по сторонам и вздохнул: «Ничего не понятно!» Он хотел было снова всплакнуть, но в эту секунду что-то щекотнуло его по щеке. Раздалось тихое попискивание, но никаких живых существ мальчик, как ни крутил головой, не увидел. И все же этот «кто-то» был рядом! Кто-то невидимый то касался Антошиного плеча, то задевал за ухо, явно стараясь привлечь к себе внимание.
– Что тебе от меня нужно? – не выдержал мальчик. Прямо перед носом он вдруг разглядел едва заметное мелькание и поднял руку, стараясь поймать назойливое существо. Это оказалось нелегко. Тогда мальчик просто протянул руку ладошкой вверх и замер. Существо тут же уселось на его ладонь и стало вдруг прозрачно-видимым, как мыльный пузырь. Оно сложило крылышки и тихонько застрекотало.
– Ух ты! Красивый какой! Ты кто? На птичку не похож… Летучка какая-то. Только не кусайся!
Похоже, существо и не думало кусаться, оно как-то странно икнуло и выплюнуло на Антошкину ладонь ярко-розовый предмет – крошечное пластмассовое сердечко. Вслед за этим оно взлетело вверх и закружилось над мальчиком, отчаянно стрекоча.
– Это же Лизина заколка! – завопил Антон, не веря своим глазам. – Значит, Лиза здесь! Она меня ищет! Где же она? Ли-и-иза! – кричал мальчик, вертя головой.
Вдали снова заклубился туман, всего на несколько секунд из него будто выплыла девочка, как две капли воды похожая на сестру, и растаяла.
– Ну вот, и Лиза была ненастоящая, – вздохнул Антон.
Маленькое существо внезапно пронеслось прямо перед Антошкиным лицом, щелкнув по носу перепончатым крылом. Оно будто хотело ему что-то сказать.
– Чего дерешься? Ты знаешь, где Лиза, и хочешь показать мне дорогу? – догадался Антон.
В ответ раздалось громкое стрекотание, и существо полетело вперед, увлекая мальчика за собой. Антон еле поспевал за ним, стараясь не упускать из виду быстрые переливчатые крылышки.
Он больше не смотрел по сторонам, старался не думать о тумане и о том, что может из него появиться. Мальчик понял, что желтый туман – живой. В нем все, о чем ты думаешь и чего боишься, тоже становится настоящим.
Скорее бы встретить Лизу, тогда уже нечего будет бояться. Они обязательно выберутся из этого страшного, незнакомого мира, Лиза большая и умная, она все-все знает!
* * *
Желтые ворота напоминали огромные куски матового льда и были окутаны паром, как мороженое, только что вынутое из морозильника. Как обычно, из ниоткуда возник страж и задал свой дежурный вопрос.
Не успела Лиза ответить, как ее двойник, на редкость противная девчонка, опередив Лизу, выпалила:
– А вам какое дело? Грибы идем собирать!
– Ты что, с ума сошла? Замолчи сейчас же! – Лиза дернула свою копию за рукав, но было поздно.
– Вы говорите неправду, ворота для вас закрыты, – ничего не выражающим голосом заявил страж и исчез.
– Ну вот! И что нам теперь делать?! – в отчаянии воскликнула Лиза. Ей захотелось накричать на двойника или даже как следует отлупить гадкую девчонку, но Лиза прекрасно понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, это ведь она сама. В ее, так сказать, худшем проявлении. Как ни странно, она узнавала саму себя, и ей было стыдно. Бывало такое, нападала на нее иногда такая вот глупая зловредность, пришлось это признать теперь, когда она в буквальном смысле смотрела на себя со стороны.
Во-вторых, она прекрасно понимала, что ссориться с самой собой было небезопасно. Что, если эта вторая Лиза разозлится и убежит? Вот тогда и случится то, о чем предостерегал ее свиток: она «разбежится» в разные стороны! Ох, только не это, тем более сейчас, когда дорогá каждая минута.
– А что я такого сказала? Сам виноват, нечего приставать с глупыми вопросами, – продолжала ворчать вторая Лиза.
– Ничего, сейчас что-нибудь придумаем, – миролюбиво сказала первая Лиза, удивляясь своему спокойствию.
«Я ведь не успела ничего сказать, – подумала она. – Можно попробовать еще раз. Меня пропустят, а эта… ну и пусть остается здесь… Ой нет, какая же я глупая, так нельзя! Тогда нам уже никогда не собраться в одно целое!» Подумав немного, Лиза взяла двойника за руку, закрыла глаза, постаралась сосредоточиться и мысленно произнесла: «Я – это я, и больше никто! Со всеми своими недостатками… но и достоинствами! Какой бы я ни была, хочу оставаться собой!» Она почувствовала, что ладонь ее опустела, и открыла глаза. Двойник исчез. Улыбнувшись самой себе, девочка подошла к воротам и сказала: «Меня зовут Лиза, я ищу своего брата. Пожалуйста, позвольте мне войти».
* * *
Желтый туман окутал девочку, как только ворота с гулким скрежетом закрылись за ее спиной. Наступила зловещая тишина. Этот мир, несмотря на жизнерадостную лимонно-желтую окраску, вовсе не казался приветливым. Напротив, в густом тягучем воздухе было что-то недоброе, что заставило Лизу поежиться. Она сделала несколько неуверенных шагов и замерла, не зная, куда идти. Вокруг был сплошной туман, который, казалось, обнюхивал Лизу, как хищный зверь. Вот-вот нападет и проглотит! Девочке стало страшно. Как в детстве, когда необъяснимый, беспричинный страх вдруг накатывал среди ночи, заставляя прятаться с головой под одеялом.
Лиза не считала себя трусихой: в отличие от других девчонок, она не боялась ни темноты, ни мышей, ни пауков. Правда, с самого раннего детства она жутко боялась волков. Почему, неизвестно. Может быть, из-за бабушкиных рассказов о дремучих таежных лесах, о крестьянах, которые часто становились жертвами хищников, особенно холодными зимними ночами. Да и в сказках, которые когда-то, еще в раннем детстве, Лизе читала мама, волк всегда был самым опасным и злым персонажем. Лиза часто представляла, как она едет на телеге по затерянной в тайге дороге и как стая голодных волков нападает сначала на лошадь, а
