* * *

Тем временем в Нижнем Городе царила суматоха. Едва зазвучали сирены городского оповещения, как горожане ринулись к «Гнездовью Блоссум». Слух о том, что демоны не могут близко подойти к цветочной лавке, витал в разговорах весь последний месяц. Да и знак клана Дадэнфел, висящий над порогом, намекал, что с эльфийками Блоссум не всё так просто.

Бойцы «Довлатов-чви», разбившись на группы, встали у границы охранного периметра Валеры. Орк-шаман Барбадон первым заметил пятёрку демонических солдат, несущихся прямо на них.

— Построение… Э-э-э…

— Клином, — подсказала стоящая рядом Хекс и улыбнулась. — У нас численное преимущество, и противник сплошь неодарённый. Но если нас ждёт затяжной бой, имеет смысл экономить силы. Подпустим ближе, а потом разделаем инферналов в ближнем бою. Всё так же, как и в Иезекильдо.

— Чви-и? — Барбадон задумчиво почесал затылок. — Всё забываю, что меня окружают люди, а не орки-чви. С ними проще. Стена, Битва, Пары… Вот-чви и всё, чему меня учили в племени.

Аккурат в тот момент, когда Первопроходцы собрались перейти в ближний бой, демоны вдруг начали проваливаться под землю. Под удивлённым взглядом Хекс самого сильного из инферналов буквально пропустило через жернова мельницы. Вполне себе обычный асфальт вдруг издал сытую отрыжку, заодно выбросив на поверхность искорёженные мечи и доспехи.

— Ты это чви-дела? — Барбадон, пребывая в шоке, указал на выпавшие трофеи. — Земля их чви… Потом чви-чве-чву… И теперь такое! Я следов плетения не заметил.

— Его и не было, — Хекс нахмурилась, оглядываясь по сторонам. — Может, это и есть тот эффект безопасной зоны вокруг дома шефа?

* * *

В небе над районом Центра что-то сверкнуло ярко-ярко. После чего мощнейшая ударная волна накрыла город. Стулья и столики кафе швырнуло в воздух. Стёкла в окнах повышибало, часть рам вырвало вместе с петлями. Ветвистые молнии Гугота озарили всё небо над столицей. Грохот не успел утихнуть, как грозовые облака, нависшие над столицей, будто что-то разрубило. Свистящий ветер рассёк несколько небоскрёбов. Гидромант-абсолют [7] Далинэ Дадэнфел с кем-то яростно сражалась.

В другой части города голубое пламя Румады Энтерио охватило целые кварталы. «Территорию» пиромант-архимаг [8] использовал весьма умело, сражаясь одновременно аж с пятью противниками. Два демона-архимага [8] и три абсолюта [7] сосредоточили на нём атаки, не давая ни секунды перерыва. В том, что минимум четверть Теона придётся заново отстраивать, нет никаких сомнений. В битве, где сошлись архимаги [8], массовые разрушения неизбежны.

Клан Эррол и его наёмники вели бои за северные районы столицы. Там сформировались очаги яростного сопротивления, не дающие силам рейда проникнуть вглубь территории. По сути своей, стена Эррол сформировала рубеж максимально жёсткой обороны. Драконы парили в небе, не давая Инфернальным Москитам и летающим демонам-горгульям устроить хаос. За их спинами проходила массовая эвакуация населения в дальний пригород.

У-у-у-у!

Из портала в Пекло прозвучал некий условный сигнал, и ситуация на поле боя вдруг резко изменилась. Противник Гугота — горгулья-архимаг [8] с аурой пироманта — зло сверкнув глазами, сразу же отступил обратно в портал. Патриарх Дадэнфел ничего не понял и сразу направился помогать супруге.

Далинэ сцепилась с демоном-стрекозой того же ранга, что и она… Что странно, абсолюты [7] не торопились применять техники, способные разрушить весь город. Интерес Далинэ понятен: она хранительница этих земель. Но вот чем руководствуется демон-стрекоза, супруга патриарха не могла понять. Оттого весь бой держалась настороже, направляя сильные удары в небо или за пределы столицы. С появлением на поле боя её супруга ситуация резко изменилась.

Гугот, не мудрствуя, применил «Атмосферный удар». Вес миллионов кубометров воздуха, насыщенного морской влагой, преобразовался в один мощный кинетический удар…

*Бу-м-м-м-м*

Мощнейший грохот разнёсся над Теоном. Точёное боевое плетение аэроманта-архимага [8] обрушилось на демона-стрекозу. Тушка противника Далинэ пробила насквозь целый небоскрёб, от крыши до подвала. Уже расплющенное тело вдавило в землю на десятки метров.

Одновременно с этим демоны, терзавшие Румаду Энтерио, пришли в движение. За прошедшие минуты с начала схватки патриарха Энтерио уже измотали в ноль. Сшибли «доспех духа», покромсали тело, но обстановка вдруг изменилась.

Три абсолюта [7] продолжили кружить в голубом пламени, охватившем весь квартал, собираясь добить израненного дракона-пироманта. В то время как два демона-архимага [8] ринулись на чету Дадэнфел.

Далинэ тут же отлетела в сторону, пытаясь разделить противников, но демоны ею вообще не заинтересовались. Оценив расклад сил, супруга патриарха направилась помогать Энтерио. Объятый пламенем дракон отбивался от трёх абсолютов [7] из последних сил, стараясь не разрушать город слишком сильно.

— Вша-а-а!

Демон-имуги — крылатая змея длиной под сорок метров — фонил могучей аурой гидроманта-архимага [8]. Вся влага в воздухе ему подчинялась! Гигантский змей скользил в слоях атмосферы, будто под ним песок. А крылья позволяли разогнаться ещё быстрее.

Второй демон отличался от… всего, что Гугот когда-либо видел за триста лет своей жизни. Мерзкое, противное глазу создание! Ленточный червь, плоский, словно камбала, и бледный, как лист бумаги, скользил в потоках маны. Плоское тело твари, длиной под сотню метров, превосходило размах крыльев Гугота аж в четыре раза! Так мало того — странный демон-архимаг [8] фонил стихией Пустоты.

Смотря на червя, Дадэнфел сразу понял, КТО именно довёл Энтерио до полусмерти. Плетение — это сосуд из эфира, наполненный маной. Если антимагия разрушает сосуд и структуру плетения, то Пустота выкачивает из него ману в ноль.

— Так вы, отребье Пекла, убийцы архимагов, хех? — Гугот захохотал, смотря на двух демонов, несущихся на него. — Что же… Сегодня я не собираюсь умирать.

Размахивая крыльями, Гугот рванул вниз, к крышам высоток. Имуги, зло шипя, швырнул под сотню водяных копий, целясь в крылья дракона. И сам сразу же рванул вслед за драконом-архимагом. Плетения стихии воды, попав в здания Теона, вызвали массовые разрушения. Обе стороны сдерживались, не применяя плетения с уроном по большой площади.

Червь же с холодным спокойствием продолжил преследование, начав двигаться вдвое быстрее. Паря в потоках маны, демон наложил на себя «Скольжение» и оттого стал куда проворнее.

Дадэнфел чуть замедлился, давая себя нагнать… Принял на крыло удар и тут же ответил «Вихрем воздушных лезвий». Само собой, демон-червь развеял плетение, мгновенно выкачав из него всю ману.

Яростный обмен ударами с Имуги вынудил последнего отступить под защиту демона-червя. Гугот создавал десятки плетений в секунду, обрушивая на противников целый град ударов. В небе над Теоном то грохотали молнии, то влага исчезала из воздуха, не давая Имуги двигаться свободно.

— Воздух моя