Обшариваю взглядом зал в поисках руки с кольцом, но без толку. Ни следа похитителя, словно его тут и не было. Впрочем, ничего удивительного. Судя по тому, как лихо меня раздели, работал профи. Какой-нибудь мастер-невидимка или карлик-фантом. Если такой спец не хочет быть обнаруженным, хрен его найдёшь.

Неожиданно в гарнитуре Трансивера раздаётся незнакомый голос:

— Считай это платой за наглость, ублюдок. Пропорциональный ответный удар за проявленное тобой на Карнии неуважение к нашему клану. В следующий раз будешь знать, как без спросу охотиться на чужой территории. Мы таких выходок не прощаем. Радуйся, что сегодня потерял только руку, а не голову.

Кипящее во мне бешенство только усиливается. Они серьёзно полагают, что если поделили Сектора на карте, то получили право вымогать плату за уничтожение монстров на их землях?.. А рожа не треснет⁈

— Слушай сюда, умник, — цежу я сквозь зубы. — На морде того гада не было написано, что он чужая собственность, но даже, если бы и знал, мне насрать. Хотите взимать дань за охоту в вашем Секторе? Для начала, докажите, что способны его контролировать. Желаешь мне что-то предъявить? Возвращайся, обсудим.

Ответом мне служит лишь едкий смешок, а затем связь обрывается. Матерюсь сквозь зубы. Гнида! Ударить исподтишка и свалить, даже не показав личика. Ну ничего, я до тебя ещё доберусь…

Так, табличка с держателями ключей. У Азуриона всё ещё один, у Калисты — тоже. А вот у загадочного Эльмодара теперь красуются аж пять штук! Тех самых, что были у меня буквально минуту назад. Всё сходится.

Значит, ты и есть тот говнюк, что оттяпал мне конечность. Ну держись, сучонок. Сейчас я до тебя доберусь — и мы продолжим этот разговор на языке жестов. Посмотрим, как запоёшь, когда я запихну свой ствол тебе в глотку.

Сцепив зубы, перевожу дух. Так, надо взять себя в руки. Точнее, в руку, хех. Подумаешь, потерял барахло. Бывает. Зато голова цела, а это главное. Прорвёмся.

Напоследок обыскиваю остывающий труп Орда.

Содержит:

16 735 098 единиц арканы

В деньгах улов неплохой, а вот способность мне явно зажали. Сучье мстительное Сопряжение.

Собрав трофеи, включая кольцо мертвеца, я решительно шагаю к лифтовой шахте. В голове уже прокручиваю возможные тактики, прикидываю ресурсы. Итак, что там у меня осталось? Два револьвера в кобурах на поясе, излучатель Гелиос на спине, нож, тройка гранат. Негусто, конечно, но на первое время хватит.

В Экстрамерном хранилище Метеора беглый взгляд находит запас инъекторов, взрывчатки и здоровенный пулемёт[1], который больше подойдёт стационарной зенитке.

Усовершенствованный прототип Дегантийского пулемёта

Модель: Циклоп

Калибр: Неприменимо, плазма

Вид боепитания: экстрамерный магазин

Ствол: 1 314 миллиметров

Масса: 56.6 килограмм

Эффективная дальность: 3 712 метров

Скорострельность: 4 216 выстрелов в минуту

Аксессуары: Отсутствуют

Применимые патроны: Ступени C/B/A

Аспект: Экстрамерность

Стоимость: 3 104 520 ед. арканы

Ступень: A

Аспект Экстрамерности — боеприпасы в магазине оружия хранятся в отдельном экстрамерном пространстве, что позволяет вести непрерывную стрельбу без необходимости перезарядки пока в магазине сохраняются боеприпасы.

Похоже, покойный просто обожал большие пушки. Учитывая размер его топора, немудрено. Где он, кстати? А, вот. Потом продам какому-нибудь коллекционеру. Ступень A, между прочим.

Краем глаза замечаю, как культя руки начинает подрагивать и пульсировать. Следом приходит знакомое ощущение — будто тысячи раскалённых игл потихоньку впиваются в плоть. Регенеративный инъектор, автоматически активированный Модулем управления, произвёл укол. Регенерация пошла, дела налаживаются. Через четверть часа снова буду как огурчик, разве что злой как чёрт.

Выбравшись наружу, тут же подзываю Баярда. Аэростид послушно опускается рядом, гулко лязгнув копытами по иссушенной земле. Да уж, денёк выдался тот ещё. С трудом забравшись в седло, с силой сжимаю коленями стальные бока скакуна.

— А теперь давай, дружище, найдём этого хитрожопого хмыря.

И мы взмываем в небо, поднимая клубы серой пыли.

Я пытаюсь нащупать Эльмодара при помощи Первобытного симбиоза — должен же ублюдок излучать аркану, и в тот же миг всё вокруг меня преображается. Камни и кристаллы, руины построек, крошечные уцелевшие лишайники, питающиеся выбросами местных газов — всё начинает вибрировать от пронизывающей их энергии.

Вся материя в радиусе километра становится ретранслятором, передающим мне отголоски окружающей действительности. Я напитываю их крупицами своей арканы, и постепенно они сплетаются в единую сеть, невидимую паутину, опутывающую развалины древнего города. Теперь малейшее колебание энергетического фона отзовётся во мне, как дрожь струны в душе музыканта.

Поначалу я пытаюсь отыскать беглеца привычным способом — выискиваю всплески незнакомой арканы, характерный след, оставляемый движущимся существом, но результатов нет. Скрытный, гадёныш. Вокруг меня лишь агрессивная фауна.

Этот тип, безусловно, не глуп и умеет идеально скрадывать своё присутствие, сливаясь с окружением. Ровно также поступает Шелкопряд, повадки которого я уже успел хорошенько изучить. Но что, если подойти к делу с другой стороны?

Я меняю подход, фокусируясь не на источниках энергии, а на «дырах» в узоре, провалах там, где влитые мной крупицы арканы должны быть, но почему-то отсутствуют.

Это похоже на ночное небо, усыпанное мириадами звёзд. Вот в вышине проплывает летательный аппарат, закрывая собой часть небосклона. На его фоне отчётливо виден характерный тёмный силуэт, целиком заслоняющий звёзды позади него. Эльмодар сейчас — как этот самолёт. Пусть он и невидим для глаз, но в паутине арканы его тело всё равно оставляет след в виде пустоты.

Есть! Вон там, в паре кварталов отсюда. Небольшое «лакуна» в светящемся покрывале арканы. Будто невидимая линза закрывает часть картинки. И эта линза на приличной скорости смещается в сторону скопления высоток, подозрительно похожих на жилые корпуса. Туда-то мне и надо.

Усмехаюсь, чувствуя, как губы расползаются в предвкушающем оскале.

Пришпориваю Баярда, и мы устремляемся вперёд.

Проносясь над одной из улиц, вскоре ощущаю тот самую пробел в аркане довольно близко от себя. Проблема в том, что его преследую не только я.

Вперед и справа по курсу вспыхивает ослепительная вспышка, и здание, у которой только что мелькнула невидимый беглец, прошивает сноп разрядов. Инстинктивно отшатываюсь в седле, выхватывая револьвер. Какого чёрта⁈

Прямо из поверхности стены, точно из водной глади, вылезает какая-то девица в глухом шлеме и ониксовой броне с высоким стоячим воротником. Миг, и она поливает улицы сгустками ослепительно-белой энергии из автомата. Облегающий доспех не скрывает ни единого изгиба.

Оценка сообщает, что это Рэйна́ра «Кали́ста» До́рцеран. Ещё одна носительница ключа. Остальные строки скрыты Анонимностью.