— Олег! — возмутилась Люда.

— Мам, ну а че она… — Сын елозил на заднем сидении, примыкая то в одному, то к другому окну.

— Да, завались уже, отсталый, — говорила Арина, отпихивая от себя брата.

Зоя поглядывала в окно заднего вида и весело смеялась своим особенным смехом, похожим на звон колокольчиков.

Они с Людой жили в одном доме, учились в одной школе и с детства были не разлей вода. Зоин отец умер, когда ей было всего пять, поэтому ее мама с утра до ночи работала сначала на заводе, а затем заступала на смену в местный магазин, который был открыт допоздна и радовал всех пропойц района. По этой причине Люда много времени проводила у Зои дома. Той было одиноко и грустно одной, а сама Люда находила любой повод, лишь бы сбежать от своей вечно недовольной матери.

После школы девочки поступили в один ВУЗ, а по его окончании Зоя устроилась на работу в небольшую контору, где и познакомилась со своим будущим мужем Левой. Он называл ее своей феей удачи, потому что после их встречи его дела резко пошли на лад, и через пару-тройку лет он из обыкновенного клерка превратился в успешного предпринимателя. Что касается Люды, то она вышла замуж за Вову еще будучи на первом курсе. К моменту свадьбы Зои и Левы она уже была беременна Олежкой. А еще через год у Зои родился Никитка, который был всего на год младше. Мальчишки сдружились еще малышами и теперь вместе играли в компьютерные игры и мечтали стать киберспортсменами.

— Зой, так вы когда на Бали? — спросила Люда. — А то я уже счет времени потеряла.

— На следующей неделе, выезжаем в пятницу. Ух, сколько вам всего оттуда привезу!

— Да не надо, я ведь не поэтому спросила…

— Знаю! — Зоя улыбнулась. — Но я все равно привезу. Там есть такая модная штуковина, постоянно забываю, как называется… А, вспомнила, саронг!

Людмила так воодушевилась рассказами подруги об Индонезии, что на задний план отошли грустные мысли о ее собственном неудавшемся отпуске, оставляя в душе лишь тонкий шлейф тоскливости.

— Ой, Люд, а у меня ведь целая полка забита платьями и сарафанами! Тебя ждут. Я ж покупала, чтобы себя замотивировать скинуть вес, но, как видишь, воз и ныне там, — Зоя похлопала себя по ляжкам и расхохоталась. — А тебе будет как раз. Ты не думай, не обноски какие — все новье, с ценниками.

— Зой, — растерялась Людмила, — так у тебя там все небось нарядное, а мне куда такое носить? Я ж только до рынка, магазина и обратно…

— А что, в магазин не надо наряжаться? Кто это такое сказал, а? Везде нужно ходить как королева, потому что ты такая и есть. Макияж, платьице, сумочка, укладочка, потом духами попшикалась — и вперед, в Пятерочку! Да, именно так, я не шучу!

— Теть Зой, да какой там попшикаться… Она даже духи, которые вы подарили, так и не открыла, — буркнула с заднего сидения Арина. — Пользуется теми фейковыми, которые ей папа купил.

Услышав такое, Людмила аж подпрыгнула на своем супер-удобном сидении и, обернувшись, строго посмотрела на дочь. Та сразу же уткнулась в телефон.

— Они не фейковые, просто у них коробочка другая была, сами-то духи те же самые…

— Мам, ну ты сама-то в это веришь?

Зоя быстро сориентировалась в ситуации и, чтобы никого не смущать, сменила тему.

День выдался на редкость удачным и расслабленным. Людмила уже и забыла, когда вот так проводила время, когда не нужно, словно электровеник, носиться по кухне и всех обслуживать, а затем так же носиться, только уже с удвоенной скоростью, чтобы за всеми убрать. В гостях у подруги ей не приходилось ничего делать, все чудесным образом делалось за нее: приносились еда и напитки, убирались тарелки, а затем сменялись новыми. Ей оставалось только лежать на шезлонге у бассейна или плавать на надувном матрасе, лениво пробегая пальцами по теплой прозрачной воде. Что до детей, то тех вообще было не видно-не слышно, хотя при этом они находились рядом. Арина бесконечно фотографировалась в купальнике и снимала какие-то видео («Это для влога, мам!»), а Олег с Никитой плавали и ныряли и лишь всего на час отлучались поиграть в видеоигры. Было так хорошо, что вечер наступил совсем незаметно.

— Ох, засиделись мы, Зой! — спохватилась Людмила. — Вовка скоро с работы приедет, часа через полтора…

Подруга стала было уговаривать всех остаться, предлагала разные варианты — даже отправить водителя за Владимиром, — но Людмила знала, что так не получится. Завтра мужу на работу, а у нее самой полно заказов, которые нужно кровь из носа доделать к завтрашнему полудню. Зоя сдалась и позвонила водителю, который должен был отвезти Терентьевых домой. Тот в основном возил Леву на работу и с работы, но иногда и саму Зою, хотя та предпочитала водить сама. Он помог загрузить в машину уйму подарков, которые хозяйка собрала для гостей: два больших пакета с вещами для Люды, набор корейской косметики для Арины, вкусности и какие-то диски для Олега, а еще сигары и виски для Вовы.

Обнявшись на прощание, подруги условились созвониться после Бали, и машина тронулась в путь.

За всю дорогу Люда не проронила ни слова. Автомобиль был другой, но с таким же удобным креслом. Она сидела в нем и с задумчивой улыбкой наслаждалась последними мгновениями отдыха, словно пробуя запастись этим приятным ощущением впрок. Женщина смотрела в окно и наблюдала, как мимо пролетают дома, деревья, люди, машины… Так же быстро и мимолетно, как ее жизнь.

«В гостях хорошо, а дома все же лучше» — первым делом подумала она, увидев окрестности своего района. Но эту мысль почему-то сопровождал легкий оттенок печали.

Глава 9

Люда лепила котлеты к обеду, как вдруг у нее зазвонил телефон. В этом не было ничего особенного, если бы на экране не высветилось «Мама». Тамара Яковлевна никогда не звонила после ночной смены. Обычно она возвращалась домой и ложилась спать. Работала она телефонным оператором и отвечала на экстренные звонки жителей района. После работы ей точно было не до разговоров, более того, она их ненавидела. И раз уж мама решила позвонить, значит, случилось нечто ужасное.

Дрожащими руками Люда оторвала кусочек бумажного полотенца, вытерла пальцы и нажала на прием.

— Да, мам? Что случилось?

Голос по ту стороны зазвучал глухо, будто разговаривает привидение:

— Пока ничего, но может случиться.

— Мама, говори уже, ради бога! Я же