[Ладно, не переусердствуй. А я пойду вздремну после обеда.]

Как только вышел из сети, прилетело сообщение:

[Подожди. Моя мама рядом. Она хочет с тобой поговорить.]

— [Твоя мама?] — Я был в замешательстве. Его мать, Цзе, была женщиной, о которой старался не думать.

[Она просто хочет поблагодарить тебя за то, что ты спас меня. Да и вопросы кое-какие задать. Если не хочешь, не проблема. Мама понимает, что у меня не так много друзей, ] — объяснил Юсихиро.

Немного подумав, не нашёл причин отказываться.

[Хорошо, где и когда встреча?]

[В кафе возле здания «Фудживара Интернешнл» через час. Ты знаешь, где это, ] — прислал он ответ.

Я прекрасно знал, что это за кафе. Там всегда было пусто, потому что цены кусались, хоть и находилось оно в хорошем месте.

Когда согласился на встречу с Цзе, внутри как-то не по себе стало. Беспокойство накатывало. Что она скажет? Не давало мне расслабиться.

Просидев полчаса в офисе, направился в кафе.

Так как это был центр города, найти парковку было проблематично. Поэтому не собирался ехать на машине, решил сесть на автобус. До кафе можно добраться за десять минут.

Прождал пять минут, подъехал красный автобус, облепленный рекламой. Время послеполуденное, офисные сотрудники возвращались на работу после обеда. В автобусе не оказалось свободных мест, пришлось стоять, толкаясь среди других пассажиров.

Мне не было дела до тесноты. Вспомнил, через что приходится проходить «белым воротничкам» каждый день.

Достал наличку из кармана и кинул две купюры в автомат, отошёл в конец, чтобы встать ближе к выходу — мне нужно выходить через пару остановок.

Ухватился за поручень. Почувствовал, как душно, и подумал: «Чёрт, надо было пешком пойти. Жарко же не особо, да и не вспотел бы».

Тут сзади раздался резкий девичий голосок:

— Брат, тебе не тесно?

Обернулся. Передо мной стояла невысокая девчонка, лет пятнадцати. Кожа белая, личико аккуратное, глаза огромные, брови густые. На ней черная кофта и белая юбка. Рядом огромная пластиковая бочка с чем-то, похожим на масло.

Девчонка была симпатичная, но выглядела, как работяга. Пахла, как смесь всех блюд на свете. Люди явно старались держаться от неё подальше

Я улыбнулся и покачал головой:

— Нет, всё нормально. Просто душно, но ты тут ни при чём.

Она смущённо кивнула:

— Ой, я сдвину бочку.

Девчонка, видимо, подумала, что я из-за неё мучаюсь, и попыталась сдвинуть бочку в сторону.

— Эй, мои штаны! — завопила тётка в белом, стоявшая рядом. Её светлые брюки слегка задела бочка. Хотя пятен не было, тётка взбесилась. — С ума сошла? Ты что, решила раскидывать своё барахло, как тебе вздумается⁈ Если мои штаны запачкаются, ты мне заплатишь⁈ Да ты, видимо, совсем дура!

Девчонка тут же начала извиняться, дрожа и кланяясь. И тут автобус резко затормозил. Она не удержалась и врезалась в поручень.

— Ой… — Глаза её покраснели, слёзы были на подходе.

— Вот тебе и карма! Это всё из-за твоей грязи на моих штанах! Они стоят несколько тысяч. Как ты собираешься мне компенсировать, а?

Я тихо протянул руку к девчонке и сказал:

— Иди сюда, встань позади меня.

Она затрясла руками:

— Не надо, брат. Ты и так задыхаешься. Мне нормально.

— Если ты ещё раз дотронешься до её штанов, она тебя живьём сожрёт. Иди сюда, — сказал я, потянув её к себе. Одним движением сдвинул бочку поближе к себе.

Девчонка с благодарностью посмотрела на меня.

— Спасибо, спасибо, — сказала она тихо.

Я улыбнулся:

— Чего у тебя так много масла? Для готовки?

Она слегка покраснела:

— Это для работы. Магазин продавал масло по дешёвке, я решила взять побольше.

— Понял. Тяжело, наверное, с бизнесом в таком возрасте, да?

— Да, тяжеловато… — она опустила голову и замолчала.

Посмотрел на неё и невольно усмехнулся в уголках губ.

Через пару минут автобус подъехал к остановке. Девчонка наклонилась, чтобы схватить бочку с маслом, и помахала мне.

— Спасибо тебе, старший брат. Я сейчас выйду, — сказала она.

— О? Я тоже выйду, — ответил я и шагнул за ней из автобуса.

Автобус медленно укатил, оставив нас вдвоём на остановке. Больше никого вокруг.

Девушка посмотрела на меня с лёгкой неуверенностью:

— Старший брат, ты тоже тут выходишь? Куда направляешься?

— А что, если скажу, ты сразу пойдёшь в другую сторону? — спросил с ухмылкой.

Она резко изменилась в лице — её наивная улыбка испарилась, и вместо неё появилось холодное, почти безразличное выражение.

— О, дядя, ты, похоже, не прост, да? — проговорила она, теперь будто совсем другой человек.

Я ощупал свои карманы.