на заполняющийся большой зал, поделённый на сектора, в каждом из которых стояли сгруппированные столы по пять-шесть человек. Говорили, что так легче работать, но это больше напоминало структурированные человеческие муравейники, где каждый выполнял свою роль в ячейке.

— О чём болтаете, мальчики? — присоединилась к их разговору Мива Йошида. Она была уже в полном боевом раскрасе и в новом костюме, а её руки без остановки что-то печатали в телефоне с милым брелком для фотографий в виде сердца. Фотографии там ещё не было, а значит, Мива снова в поиске парня. А учитывая её внешний вид, то пойдёт сегодня на свидание, видимо. Друзья переглянулись. — Обсуждаете кого-то?

— Нет, Аракава опять про сына вспоминает, — тут же сдал Тецу Такэда.

— Я так и знала, — хихикнула Мива. — Скоро это станет легендой нашего отдела. Аракава и его семья. Звучит же?

Тецу опустил голову. Не думал он, что так часто вспоминал семью. И если его команда положительно обсуждала этот факт, то в других его считали недоразумением, который только этим и мог гордиться. Об этом ему не говорили прямо, но между строк читалось.

— Не дразни Аракаву, Мива-чан, — появилась за спиной Йошиды госпожа Юрико Тамура.

Юрико была мозгом команды и всегда устаканивала все неразберихи. Серьёзная женщина и мать двоих детей, она привыкла улаживать любые конфликты, а потому в их команде всё было тихо и мирно, в отличие от других. Но и в целом команда собрала в себе хороших личностей, которым нечего было делить.

— Спасибо, Тамура, — кивнул Тецу и с облегчением выдохнул.

— Да не переживай ты так, Тецу, — ещё раз хлопнув друга по спине с широкой улыбкой, Нобуо ему показал большой палец. — Смело подойди к тому человеку и откажись. Ты справишься!

Тецу кивнул, пусть и не верил, что всё пройдёт так просто. Но он обещал Рике попробовать и сдержит своё слово.

До рабочего дня оставалось ещё десять минут, а старший менеджер Кеничи Фурукава и главный педант, Тетсуо Савада, ещё не пришли. У Тетсуо была ещё и привычка приходить за одну минуту и волшебным образом сразу начинать работу.

— Ты вовремя, Аракава? — пришёл наконец старший менеджер Фурукава и ехидно улыбнулся. — Похвально.

Фурукава не упускал возможности за последние семь месяцев напоминать каждый раз об опоздании в первый рабочий день. И это стало уже своеобразной традицией. Все засмеялись. Даже Тецу улыбнулся, хотя в первое время ему было очень стыдно.

Ещё пять минут до начала рабочего дня, а Мива уже куда-то убежала. Всегда она так. Чуть что, так сразу идёт собирать все сплетни от девушек из других отделов. С её легкой наманикюренной руки пошли слухи, что Аракава без ума от своей семьи. Даже подруга с университета, Итакава Аюми, хоть они и не виделись после того, как Тецу уехал в регион, но продолжали переписываться, знала об этом. И не лично от Аракавы.

Скоро Мива пришла и тут же начала что-то шептать Юрико. Госпожа Тамура кивала и тонко улыбалась, ничего не говоря. По всей видимости, Мива нашла какую-то сплетню и сейчас передавала её дальше. Странно, что их сеть в корпорации среди девушек дальше них не распространялась. Но мужчинам от этого было лишь легче. Их не вплетали в женские игры. Хотя бывали и курьёзные случаи.

Савада пришёл, как и всегда, за одну минуту, а когда все сели, то начался рабочий день с отмашки Кеничи, который смотрел на часы.

А дальше была скучная механическая работа. В университете ты ещё веришь, что, попав в отдел маркетинга, будешь заниматься творчеством. На деле же тебя ожидали бесконечные отчёты, таблицы, звонки. Работа-работа-работа с небольшими перекурами и обеденным перерывом.

Пару раз Тецу пытался подойти к начальнику второй команды, но господин Мацуда зевал, потягивался и всячески делал вид, что не замечал Аракаву. Тот мялся, пытался сказать, что не мог помочь господину Мацуда, но уходил, так ничего и не добившись. Лишь слышал в спину:

— Тяжёлая работа всегда приветствуется. Постарайтесь, господин Аракава.

Это-то и беспокоило Тецу. Это говорил тот, кто рассчитывал лишь на свои связи, подминал под себя подчинённых и забирал их заслуги себе. Аракава пусть и был мягким человеком, но не дураком, хотя порой ему казалось, что Рю так и думал. Уж больно говорящий взгляд был у сына.

Но Аракава докажет Рю, что он не только хороший отец, но и служащий. Только как? Тецу хотел, чтобы сын им гордился.

Это ещё повезло, что Аракава не получил нагоняй за то, что забыл вчерашнюю папку. Вся информация была оцифрована, и только это его спасло.

— Какого чёрта⁈ — кричал в трубку Савада, когда Аракава вернулся на своё место. — Кто так делает⁈ Вы перепутали размер. Нет, нужно переделать.

День продолжился. Тецу вздыхал и решил, что нужно заняться работой, которую дал господин Мацуда. Если Аракава не мог от неё отделаться, то выполнит её, а после откажется, если он придёт в следующий раз. И нужно было выполнить все задачи до конца рабочего дня, чтобы не задерживаться на работе.

Чуть позже у себя на столе Тецу обнаружил баночку кофе и записку, написанную каллиграфическим почерком Тамуры, чтобы держался и не расстраивался лишний раз. Аракава чуть не всплакнул. Как ему повезло, что его окружали такие заботливые люди.

Отвлекал лишь громкий и визгливый голос господина Мацуды, который долетал до третьей команды.

— Как можно работать с людьми, которые не знают даже основ? — Мацуда опять на кого-то взъелся. Третий отдел переглянулся, радуясь, что их Фурукава не был таким. Ему вообще всё было побоку. Но он делал всё, что от него требовалось. — Ты даже поклониться для приветствия нормально не можешь? Спал криво, и шея затекла⁈ Свободен.

Тецу передёрнулся. Нужно быстрее закончить с заданием господина Мацуды, иначе и ему прилетит, а хотелось бы избежать подобного поворота событий.

Аракава трудился и заполнял таблицу господина Мацуды, когда на его телефон пришло сообщение от Рики. Посмотрел в экран и увидел время. 11:55. Через пять минут наступит обеденный перерыв, и можно посмотреть ненадолго в телефон.

Тецу открыл сообщение и тут же фыркнул, прикрыв рот ладошкой. Это был листок с каракулями, а ниже было написано, что это Рю пытается подбодрить папу. «Держись, мы купили тебе хурмы, дорогой, а этот рисунок Рю посвятил тебе».

Это был шедевр, и Тецу оценил по достоинству красоту линий, которые Рю