Сделав большой глоток, я посмотрел на птица.

— Я не без дела сижу — я восстанавливаюсь. Но идею ты подал правильную.

— Ещё один кусок парного мяса.

— Эй, ты же ворон, а не жаб какой-нибудь, и не хомяк даже, откуда такая меркантильность.

— Очень уж его попробовать наконец-то хочется, ни разу в жизни ел.

— Ещё напробуешься. Что у тебя той жизни-то было? — удивился я. — Сам говорил, всего несколько часов. Ладно, давай квест сдавать, что ли?

Я вынул планшет из сумки и удивился тому, что его экран продолжал гореть.

— Ворон, а это нормально, что его экран постоянно горит? Батарейка не сядет? И как его вообще подзаряжать, если ни разъёмов, ни штекеров.

— Точно не скажу, я не специалист, но в моей базе данных ответ такой: «Никак». Он сам как-то подзаряжается и работает, пока ты жив.

— А что в этой игре сдохнуть можно? Вот это откровение, почему раньше об этом не сказал?

— Алгоритм такой, — как бы извиняясь, передёрнул крыльями ворон. — До конца выполнения первого испытания говорить не мог, а перед началом второго — обязан. Но вот так, как сейчас, — между делом, не акцентируя внимания.

— И что надо сделать, чтобы не сдохнуть?

— Да всё как обычно: развиваться, становиться сильнее, думать, держать уши востро, меньше болтать. Лично мне, как ты начал, очень понравилось. Вселяет надежду, что проживу подольше, а не сгину на втором испытании. Ну, что, квест сдавать будешь или мне с тобой уже прощаться нужно?

Слова ворона заставили задуматься. С одной стороны, услышь я это ещё до того, как в первый раз зашёл в аномалию, до того как в первый раз прошёл испытание богов, я бы однозначно послал всю эту игру к чертям собачьим. Но сейчас… Сейчас, если брошу, я себя знаю: загрызу потом сомнениями и сожалениями, зная, какой магический мир находится на расстоянии шага, но мне уже недоступный.

Что-то подобное уже было в моей жизни… И я до сих пор порой грызу себя, спрашивая, а правильно ли я поступил в тот момент? И каждый раз у меня ответ разный. В бездну сомнения! Лучше попробовать и сожалеть, чем сожалеть, не попробовав!

Не откладывая больше ни мгновения, я посмотрел на экран планшета.

'Вы набрали соцветий иридия голубого: 59/10.

Желаете завершить испытание?

Да/Нет'.

И всё же, чуть помедлив, когда палец почти коснулся экрана, я нажал на «Да».

'Поздравляем, претендент!

Вы успешно прошли первое испытание!

Внимание, ведётся расчёт награды за первое испытание.

Это займёт некоторое время, ожидайте.

Приносим свои извинения, за причинённые неудобства'.

— Сервис, прямо как… — я удивлённо почесал затылок, — в Советском Союзе, если верить рассказам отца.

— Ладно, давай пока в квартиру поднимемся, что ли, — засовывая планшет обратно в инвентарь, предложил я. — Лисапед я всё же наверх подниму, кто знает, может быть, завтра мне срочно ехать куда-нибудь надо будет.

Подъём на третий этаж очень эффектно продемонстрировал мою нынешнюю физическую форму. Точнее, её полное отсутствие. Мне пришлось отдыхать два раза: на площадке между первым и вторым этажом и на следующей. Не-е, так дело не пойдёт. Понятно, что я сегодня ненормально много загрузил ноги, но кто знает, что меня ждёт в этих аномалиях. С завтрашнего утра начну себя нагружать тренировками. Понятно, что сразу супер-бойцом не стану, но хоть в какую-то форму себя приведу. А может быть, и в Подземельях есть возможность, как-то быстро увеличить свою силу, и ловкость, и телосложение, и живучесть, и…

— И интеллект, — каркнул ворон, сидящий на перилах.

— Я что, в слух это сказал?

— Да, — на этот раз в голосе ворона послышались ироничные нотки. — Тебе надо быть внимательным, Руслан.

Я лишь промолчал на эти слова. И с тяжёлым вздохом обречённого на муки, продолжил подъём по лестнице. Благо осталось всего десять ступеней. Девять…

Наконец-то я в квартире. Кое-как пристроив железного коня, чтобы он не грохнулся, разбудив не только меня, но и не переполошив соседей, стены у нас, хоть и не картонные, но близко к этому, я попытался побыстрее раздеться, чтобы потом со спокойной душой посмотреть, чем же меня наградили за первое испытание. Ключевое слово: «попытался», — правую ногу судорогой свело, так и просидел на корточках скрючившись пару минут.

'Претендент,

Ваша награда за выполнение первого испытания определена.

За сбор соцветий иридия голубого (10/10) вы получаете кристалл эргона А-класса

(Кристалл доставлен в ваш инвентарь).

За собранные соцветия сверх установленной нормы (49 шт.)

Вы получаете атлас «Распространённые магические растения и грибы, произрастающие в аномалиях»

(Атлас доставлен в ваш инвентарь, но будет доступен только после получения первого уровня).

Поздравляем вас с успешным завершением первого испытания!'

' Второе испытание:

С помощью браслета найдите вход в аномалию нулевого уровня (координаты примерного местоположения аномалии переданы на вашу мини-карту).

Войдя в аномалию, уничтожьте восставший скелет любым способом, кроме применения огнестрельного оружия или взрывчатых веществ, изготовленных на Земле. Добудьте череп скелета (в любом состоянии).

Дополнительное задание:

Уничтожьте всех восставших скелетов в аномалии и добудьте их черепа.

Награда:

За один предоставленный череп вы получите один кристалл эргона А-класса.

За черепа, добытые сверх установленного лимита, награда вариативна (зависит от количества добытых черепов).

Время выполнения испытания: 24 часа с момента получения задания'.

— Охренеть! — только и мог я сказать, прочитав текст на экране. Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что меня нагло кинули с бонусной наградой.

— Ворон, что скажешь? — спросил я птица, после того как поделился своими подозрениями.

— Пока ничего вразумительного. Так как ты ещё только нулевой уровень, у меня нет доступа к игровому магазину и аукциону. И я не знаю истинную стоимость собранных тобою цветов и полученного в награду атласа. Могу лишь напомнить: во время прохождения второй аномалии, ты получил награду из сферы испытания. А её стоимость может быть выше стоимости собранных цветов иридия вместе взятых.

— Логично, — согласился я с птицем, — но осадочек-то остался. Давай, на кристалл, что ли, взглянем? Или он тоже недоступен, пока первый уровень не получу.

— Должен быть доступен, ведь с их помощью ты и перейдёшь на первый уровень.

Кристалл оказался похож на… кристалл правильной формы: высотой сантиметра два и шириной сантиметр в самой широкой части. А ещё он едва видимо светился золотистым цветом. Я даже