на редкость неприятным.

— Здесь у всех имена необычные. — допив, Вики передала чашу обратно.

— Мы привыкли. — ангел повела плечами, она приняла, протягиваемую ей, посуду и поставила ее на стол.

Послышался стук в дверь.

— Поздновато для посетителей. — женщина встала, подошла к двери и вышла. Снова послышался какой-то бубнеж.

Через несколько минут Эфемера вернулась.

— Вики, милая, к тебе тут молодой человек, я пыталась его убедить, что уже слишком поздно, но он обещал что ненадолго. — почему-то Вики хотелось верить, что этим молодым человеком окажется Люцифер. Ей хотелось поговорить, ну или как минимум поблагодарить его. В конце концов он спас ее.

— Привет. — в дверях появился ангел.

— Дино, — стало немного досадно, от того что в этих дверях она ожидала увидеть не его. — Привет.

— Как ты? Выглядишь неважно. — ангел осторожно присел на край кровати.

— Сегодня мне это все говорят. — горько усмехнулась Вики.

Дино тряхнул головой.

— Я не об этом, — на его лице снова появилась улыбка. — Наслышан о твоих приключениях.

— Да, я могу произвести впечатление. — на лоб выпала прядка волос и начала неприятно щекотать нос, Вики собиралась ее убрать, но Дино ее опередил. Он аккуратно заправил выбившиеся волосы за ушко, и в этом жесте чувствовалось столько нежности, что инстинктивно ей хотелось прижаться своей щекой к его теплой ладони.

— Я бы и рад остаться подольше, но тебе нужно отдыхать, я обещал что только проведаю тебя. Доброй ночи. — Дино встал с кровати.

— И тебе. — ангел скрылся за входной дверью, и Вики осталась одна.

* * *

Ночь. Непризнанная крепко спала. Волосы спутались, а на теле виднелись множественные синяки. На лице Люцифера заиграли жевалки. Он помнит тот вечер. Как она стояла в толпе, как подходила к краю, как она оборачивалась, и как их взгляды пересеклись. Уокер не отвела глаз, а лишь гордо продолжала смотреть в его.

«Упрямая Непризнанная, и что ты собиралась доказать?» — Люцифер подошел ближе. Осторожно указательным пальцем он провел вдоль ее щеки. «И сколько еще раз мне придется спасать твою задницу, Уокер?» — подушечка большого пальца очертила линию губы.

«Попала в поток летящих каменных глыб, а я кинулся за тобой.» — она не узнает, как в тот момент все его внутренности сжались, как пульсировало в висках, когда о нес ее сюда, как интересовался ее состоянием, и как пришел к ней поздней ночью, чтобы увидеть и убедиться самому.

«Не делай так больше, Непризнанная.» — легкий поцелуй, оставленный на лбу, и он исчез также незаметно как появился.

Глава 3

Прошла неделя, прежде чем Вики снова приступила к занятиям. Как и ожидалось, Ангел Фенцио услужливо накинул ей к основному заданию дополнительное, дабы за время своего отсутствия Уокер не забыла ничего важного из истории небес. Ну да, не выучит историю и выпустит древнее зло, кровопролитная война и тысяча жертв. Стоит отметить, что воображение художника на детали не скупилось, а красочно вырисовывало каждую деталь судного дня. Рядом с Ангелом Фенцио Вики всегда хотелось закатить глаза так, чтобы вполне реальной стала возможность дивится сопровождающим в черепоной коробке мозгом.

Сегодня их дивный учитель решил отдать должное практике вместо теории. Отсутствие долгой и нудной лекции воодушевляло, ровно до тех пор, пока они не пришли на поле и им не сказали, что тренироваться они сегодня будут в воздухе. В ней закипала злость на Фенцио. Противный ком страха подкрался к самому горлу, нарочно перекрывая Уокер доступ к кислороду. Злость, страх — эмоции сменялись одна другой.

— Крылья ваше самое верное оружие и самая лучшая защита, — начал Фенцио, заведя руки за спину.

Ангел расхаживал по полю взад-вперед.

— Тренируйтесь, оттачивайте мастерство полета, — он повернулся к ученикам. — Однажды это может стоить вам жизни. — последние слова Фенцио произнес настолько тихо, что те затерилясь в череде других.

— Ну ладно, — он тряхнул головой. — Разбейтесь по парам и на позиции! — скомандовал ангел.

Вики покосилась на Мими, она, словно уловив ее немой вопрос, кивнула и подошла.

— Готова, красотка? — демоница потянулась, разминая мышцы.

— Относительно. — Вики пожала плечами. Предыдущий опыт ей уже не единожды намекал на то, что полеты это не для нее.

Она посмотрела вверх и представила предстоящий полет, машинально трогая руками затылок.

— Все будет нормально, если что я подстрахую, — поддержка оказалась очень кстати. — В конце концов здесь нет летающих валунов и на траву падать мягче. — подмигнув, Мими взлетела ввысь.

Вики неуверенно переминалась с ноги на ногу, но в следующую минуту раскрыла свои серые крылья.

— Уокер, тебе особое приглашение нужно? Чего топчешься на месте, взлетай! — неприятный для уха, скрипучий голос, принадлежащий Фенцио.

Вики оторвалась от земли и взмыла вверх. Не слишком идеальный взлет, Вики все еще покачивало, то в левую, то в правую сторону, теперь от земли ее отделяли добрые несколько футов.

В воздухе уже поджидала Мими.

— Предлагаю сначала небольшой круг, чтобы проще держаться было, но если хочешь можем сразу приступить к борьбе. — демоница посмотрела на Уокер, ожидая ее ответа. В воздухе Мими смотрелась легко и изящно, ее крылья цвета ворона служили ей надежной опорой.

— Думаю можно. — и в самом деле, немного покружив вокруг школы, Вики встала на ту же позицию, уже намного увереннее держась в воздухе.

Взмах крыла и поток ветра сносит Уокер в сторону. Непризнанная теряется, но скоро берет контроль над ситуацией и снова возвращается на место.

— Могла бы и предупредить! — Вики кидает на нее недовольный взгляд.

— В бою тебя, сладкая, никто предупреждать не будет. — левое крыло Мими встрепетнулось. Интуитивно, чтобы уйти от удара, Вики подалась в ту же сторону, но демоница атаковала правым крылом, и поток воздуха снова сбил Уокер.

— Нечестно! — выкрикивает Вики.

— Я же демон, сладкая.

Пришло время меняться и теперь удары наносила уже Вики. Уклонялась Мими также хорошо, как и нападала.

— Слишком медленно, попробуй перехитрить. — Мими старалась подсказать, но пока ничего из этого не помогало.

К концу занятия, Вики все же смогла произвести пару атак, но и те оказались слабоваты. Приземление вышло более-менее мягким.

— Бревно и то поворотливее будет! — Фенцио никогда не скупился на комплименты, а случай с Уокер и вовсе для него особенный.

— Поздравляю тебя, к дополнительным заданиям у тебя теперь еще будут и дополнительные занятия по летному мастерству. Через две недели сдашь мне лично, а провалишься, — ангел Фенцио выдержал небольшую паузу, — Вылетишь отсюда как пробка! — закончив свою гневную тираду, он направился в сторону школы. Быстро обернувшись, ангел коротко бросил

— Расходитесь, урок окончен.

Вики почувствовала руку