Я прижимаю ладонь к его сердцу.

— Твоя.

Сняв корону, он возлагает ее мне на голову.

— Теперь ты моя, — шепчет он.

— Невозможно избежать того, кто мы есть и кем можем быть вместе.

Здесь, с такими древними свидетелями, как мой песчаный человек, на троне моего Посейдона, на коленях у моего папочки, я стала его королевой.

Положив одну руку мне на затылок, все еще обнимая меня своими щупальцами, он целует меня с совершенно новой мягкостью. Подобно рассвету, пробивающемуся за горизонтом, это приглашение к новому дню. Впервые за долгое время в этой бухте снова чувствую себя как дома. Не знаю, какой будет жизнь, когда рядом со мной будет монстр из песка, но точно знаю, что я его, а он мой. Так что разберемся.

— Какого черта, Исла? Мне казалось, я говорил тебе не приближаться к этому пляжу.

Звук другого голоса лопает пузырь блаженства, в котором я плавала.

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на человека, из-за которого чувствую себя маленькой с тех пор, как приехала в бухту Маунткасл. Билли, черт возьми, Джонсон.

— Что такое с вашей семьей и желанием портить скульптуры этого города?

Он явно думает, что я катаюсь по песку только для того, чтобы запятнать его драгоценную летнюю ярмарку. Хотя он наполовину прав, нет ничего священного в том, что я делаю на этом пляже.

Подойдя ближе, я вижу момент, когда он понимает, что происходит на самом деле. Его рот разинут, как рыбьи жабры, пытаясь ухватить кислород из воздуха, и видно, что он только сейчас понял, что я целуюсь не с большим комком песка, а с живым Посейдоном, наделенным собственной силой. Мой папочка поднимает нас со своего трона, его щупальца окутывают меня и скользят вперед.

— Тебе здесь не рады, — ревет он, все еще удерживая меня, слегка вставая между мной и Билли.

Глаза Билли широко раскрыты, и я клянусь, что жадный человек дрожит, как долларовые купюры, которых он жаждет, но не отступает.

— Кто ты и как ты разрушил все эти замки из песка, или это Исла ослушалась меня? Она такая же, как ее отец, никогда не слушает, что я ей говорю.

— Никто не говорит Исле, что делать, кроме меня. — щупальце вылетает наружу, и Билли едва успевает отпрыгнуть от него. Другое скользит ему под ноги, заставляя отступить так быстро, что он падает.

— Я слышал, как ты разговариваешь с моей девушкой, и больше не потерплю этого. Она красивая, добросовестная душа, которая любит пляж.

За моей спиной Посейдон возвышается над упавшим человеком, мстительный бог, защищающий своих.

— Теперь ты будешь относиться к Исле с уважением, или я похороню тебя в самом глубоком океане, где никто никогда тебя не найдет.

Клянусь, я чувствую запах мочи, когда Билли съеживается от страха перед моим папочкой. Он уползает от нас на коленях, и я не могу удержаться от смеха над мужчиной, суетящимся, как краб, вылезающий из кипящего котла. Возможно, он и не столкнулся с размахом гнева Посейдона, но что-то мне подсказывает, что этот назойливый человек больше меня не побеспокоит.

— Спасибо.

Я уткнулась носом в бок Посейдона и нежно поцеловала его в плечо.

— Спасибо, папочка.

Мой прекрасный мужчина улыбается мне так соблазнительно, что у меня внутри все сжимается.

— Я заставлю тебя благодарить меня всю ночь, пока твой рот не пересохнет, чтобы говорить, а голос не станет хрипловатым, как наждачная бумага. Я наполню тебя благодарностью и своим семенем.

Развернув его, как подарок, я снова полностью открыта морю и своему песчаному человеку. Потянув зубами за мочку моего уха, он наклоняется и говорит:

— Потому что теперь ты моя.

Я визжу, когда он быстро шлепает меня по заднице, и сразу понимаю, что эта ночь еще далека от завершения.

Эпилог

Много лет спустя

— Тебе следует отдохнуть, — говорит Посейдон, протягивая мне стакан холодного лимонада. Ледяной напиток утоляет жажду, а холодный стакан охлаждает мою потную щеку.

— Хватит волноваться, — говорю я.

— Я всегда волнуюсь за тебя. Я обязан заботиться о тебе и защищать.

Не слушая моих заверений, что со мной все в порядке, он одним из своих щупалец сбивает меня с ног и создает стул для моей задницы.

— Кроме того, тебе нужно сохранить свою энергию на потом.

Его греховное подмигивание заставляет меня ахнуть и слегка шлепнуть его по груди.

— Положи меня. Возможно, им понадобится помощь.

— С ними все в порядке, маленький островок.

Посейдон целует меня за ухом, а я смотрю на двух наших старших детей. Наши близнецы Атлантик и Пасифик, а также двое их младших братьев и сестер, Атлас и Серена, окружены кучей ведер, лопат и всех инструментов, необходимых для самостоятельного создания скульптуры из песка.

Хотя я не участвовала в соревнованиях с тех пор, как встретила Посейдона, мы все равно посещаем постоянно растущий ежегодный Летний Фестиваль. Я говорила о том, чтобы объединиться всей семьей и вернуть себе чемпионский титул, который у меня отобрали так давно. Но с этим придется подождать, пока они не станут намного старше. Прямо сейчас их маленькие ручки щипают и похлопывают, просто ради развлечения они формируют огромный самолет. Выглядит неплохо, хотя передняя часть слишком похожа на голову петуха.

Я делаю шаг вперед, чтобы помочь им это исправить, но Посейдон останавливает меня.

— Пусть они сами разбираются.

— Но я не хочу отсутствовать, как…

Он прикладывает палец к моим губам.

— Все в порядке. Ты рядом, если им понадобиться помощь, но они взрослеют, и очень скоро им придется уплыть в море и отправиться на поиски собственных островов и приключений.

Щупальца скользят по внутренней стороне моей икры, а поцелуи поднимаются вверх по шее.

— Как я могу помочь тебе расслабиться, маленький творец?

— Я в порядке. Ты и так слишком много делаешь для меня.

— Никогда не наступит день, когда это произойдет. Ни дня, чтобы я достаточно о тебе заботился, или заставлял тебя кончать достаточно, или отдавал тебе достаточно. Ты мой мир, маленький островок.

— И ты — земля, по которой я хожу.

Мы целуемся, прикосновение губ, которое начинается достаточно невинно, но становится таким же жарким, как палящее солнце на наших спинах.

Если бы это зависело от Посейдона, я бы все время держала внутри себя его член с щупальцами и всегда была бы наполнена его семенем. Я думала, что четырех детей достаточно, но, глядя на них сегодня, у меня в груди защемило.

— Думаю, я хочу еще одного, — говорю я