— Узколобые далбоебы, у меня ведь такой потенциал! А они ставят только красиво нырять на камеру и светить бицепсы в инстаграме, — хмыкнул Глубина. — Как же это унизительно… А ты что?

— Я?

— Да, ты. Что там у тебя с Хоумлендером?

— Ничего. — Недоуменно ответила Энни. Она никак не могла понять, почему Глубина интересуется этим.

— Да ладно, колись. Не просто же так ты получила протекцию от Хоумлендера, — усмехнулся Глубина, и эта усмешка совсем не понравилась девушке. — Не за красивую же мордашку тебе это досталось.

— Он увидел во мне потенциал. — Нахмурилась девушка, а лампы начали мигать от напряжения.

В стрессовых ситуациях она автоматически накапливала энергию, собирая ее из ближайших электроприборов. Поэтому в такие моменты чаще всего страдали различные лампы, приходя в негодность.

— Эй, да ладно тебе! Я же несерьёзно, — поднял руки Глубина, отойдя на пару шагов. — Просто это нетипично для Хоумлендера.

— В каком смысле? — Успокоилась Старлайт, пристально смотря на парня.

— Ну, он никогда не тратит свое время на новичков, спроси Поезда-А, — объяснил Глубина. — А тут девушка, так еще и симпатичная. Вот и захотелось мне узнать, какие у вас отношения. Просто из любопытства!

— Мы с ним не в таких отношениях, — нахмурилась блондинка, не понимая как ему такое вообще в голову взбрело. — Он просто меня тренировал пользоваться силами.

— Окей, теперь все ясно, — усмехнулся морской супер, но вот никакого понимания в его глазах девушка не заметила. — А покажешь, чему он тебя научил?

— С радостью. — С предвкушением ответила Старлайт, заметив джип, который подъехал к ангару.

— Хах, понял тебя, — улыбнулся парень и отошел к краю. — Я зайду с тыла, а ты с головы. Все, начинаем!

Сказав это напоследок, Глубина картинно нырнул в воду, сделав сальто назад. Энни на это позерство закатила глаза и пошла к лестнице. Не каждому суперу дано умение летать, да и ей это было без надобности. Хотя для быстрого перемещения это было бы эффективно, но чего нет, того нет. Поэтому добежала она до ангара только через две минуты, но все же успела к началу заварушки.

Глубина уже избивал двух мужиков, хоть это и выглядело больше эффектно, чем эффективно. Однако еще двое уже доставали пушки и именно их выбрала своей целью Старлайт. Глаза засветились ярким желтым светом, очень быстро наращивая яркость. Куда быстрее, чем если бы это был залп из рук.

Точное попадание золотого луча в грудь откинуло одного из них на пару метров, оставив без сознания, участь второго была аналогичной. Закончив с этим она посмотрела на Глубину, что только закончил издеваться над своими противниками.

— Сюда, скорее! — Появилась внезапно Эшли, вместе со съёмочной командой. — Ты молодец, очень эффектно!

— Ч-что? — Растерялась Старлайт, смотря на все это.

— Улыбочку на камеру.

Энни не понимала что они тут делают и посмотрела на Глубину, который с улыбкой что-то говорил оператору. Он словно почувствовав ее взгляд, повернулся к девушке и подмигнул, показав большой палец. И она поняла, что все было изначально так запланировано.

— Улыбнись, Старлайт. Ну же!

Тихонько вздохнув, Энни улыбнулась, смотря на камеру. Навыки после конкурсов в детстве и подростковом возрасте все еще не забылись, так что она легко выполнила все требуемое. Вот только она думала, что после вступления в "Семёрку" все это осталось позади. Похоже, это было не так.

* * *

Артур Робинсон, высокий чернокожий мужчина в дорогом костюме. Может с виду и не скажешь, но он был важной шишкой в военной индустрии. Главный в Локхид, в американской военно-промышленной корпорации, в которой производят баллистические ракеты и боевые припасы с прочими безделушками.

Разговаривать с ним или с подобными ему людьми было одно удовольствие, равное только купанию в бассейне с говном. Меня раздражало все что тут было. Начиная от гостей на этом приёме и заканчивая тем, что приходится им озвучивать целую речь о патриотизме и прочей чепухе.

Одно утешало, не только мне приходилось тут страдать, пытаясь задобрить влиятельных господ. Мейв и Нуар тоже участвовали в этом, хотя тоже не были в восторге от происходящего. Отсутствовал только Мреющий, который по видимому либо бухает, либо снова следит за кем-то. Чертов эксгибиционист, с замашками сталкера.

— Ладно, отбросим все это словоблудие, — прервал меня на полуслове Робинсон, приковав внимание своих единомышленников к себе. — Зачем вы нам? С чего бы государству вообще платить, чтобы ты и твои дружки летали и нервировали наших солдат?

Тот снисходительный тон, с которым он обратился ко мне сильно раздражал. Что он вообще понимает в том, о чем говорит? Что он вообще понимает в тех товарах, которые производит его корпорация? Нихрена этот нигер в этом не понимает. От Мэдлин он отличается лишь тем, что рекламирует оружие, а не суперов. И скажу честно, у Стиллвелл работа куда сложнее. Поэтому я не отказал себе в удовольствии опустить этого урода лицом в дерьмо, прямо перед коллегами.

— Хотите честности, Артур? — Располагающе улыбнулся ему.

— Именно этого я и хочу. — Усмехнулся Робинсон, ожидая моих слов.

Мельком взглянул на Мэдлин, что стояла у барной стойки вместе с очередным генералом. Наши глаза встретились и я увидел тревогу на ее лице, а ее извечная улыбка медленно увяла. Одного взгляда хватило женщине, чтобы понять, что один блондин что-то задумал. Только вот никак помешать мне она не сможет.

— Артур, ты стоишь передо мной и говоришь так самоуверенно, словно все схвачено. Однако не учитываешь того, что сидишь в грязи с голой жопой, держа в руках кривую палку. — Открыто усмехнулся, смотря на удивленного моими словами чернокожего.

— Лучше тебе извиниться…

— За честность? И не подумаю, — ответил чернокожему, окинув его пренебрежительным взглядом. — На ваше оружие тратятся сотни миллиардов долларов, только вот лазерами они почему-то не стреляют.

— Наша армия лучшая в мире во многом благодаря технике и…

— И как? Помогает ваша техника в Афганистане? — Снисходительно усмехнулся, окинув взглядом присутствующих. — Вы уже проиграли. Ваша тактика не работает и все это уже поняли.

— И что тогда изменят такие как ты?

— Всё, Артур. И мы все это прекрасно понимаем, — усмехнулся ему, подмигнув Стиллвелл, что пристально следила за нашим разговором издалека. — Военный контракт попросту неизбежен.

— Этому не бывать. — Нахмурился Робинсон, нависнув надо мной, что у него легко получалось с ростом баскетболиста.

— Ой ли? Знаете древнейшую ложь Америки, Артур? — Улыбнулся и вновь окинул взглядом собравшихся вокруг меня людей. — О том, что власть не бывает преступной.

С той же улыбкой на губах направился на выход неспешной походкой, оставив позади