Проект

К. И. Росси, как и В. В. Растрелли, считал необходимым поместить в центре Дворцовой площади памятник. Но идея сооружения еще одного конного монумента Петру I его не вдохновляла. Тогда Николай I распорядился в 1829 г. объявить конкурс.

Одним из первых откликнулся О. Монферран, который предложил соорудить огромный гранитный обелиск. Высота самого обелиска должна была составить 25,6 м, а цоколя — 8,2 м. Помимо самого обелиска на пьедестале предусматривалось поместить фигуру Александра I на коне, попирающем змею. Перед всадником летел орел, а за ним следовала богиня Победы с лавровым венком. Лицевую часть обелиска предполагалось украсить барельефами, отражающими события войны 1812 г., а на пьедестале высечь надпись «Благословенному — благодарная Россия». Однако император идею монумента отверг, сказав, что он желал бы видеть колонну.

Слева направо: Александровская колонна, Вандомская колонна, монументы Траяна и Антония, колонна Помпея. Литография 1836 г.

Тогда Монферран представил второй проект. Теперь это была колонна из полированного розового гранита высотой опять же 25,6 м. Образцом для архитектора послужила знаменитая колонна Траяна в Риме. Но если колонна Траяна сооружена из 20 мраморных блоков, то колонну на Дворцовой площади предлагалось сделать монолитной. Она стала бы самой высокой монолитной колонной в мире. Отказался Монферран и от барельефов, которые обвивают колонну Траяна по спирали. Он предпочел естественную красоту полированного гранита.

Открытие Александровской колонны

В сентябре 1829 г. Николай I утвердил представленный Монферраном вариант установки в центре Дворцовой площади огромной колонны из монолита розового полированного гранита. Но открытым остался вопрос завершения колонны. Монферран предлагал установить на ней обвитый змеей крест. От скульпторов Академии художеств поступило несколько вариантов, которые представляли собой варианты композиции ангела с крестом. Было предложено установить наверху колонны и фигуру святого благоверного князя Александра Невского.

Фигура ангела на вершине Александровской колонны

В конечном итоге остановились на варианте скульптора Б. И. Орловского — фигура ангела с крестом. Крест ангел держит в левой руке, а правую руку вытянул вверх. Крестом он придавил змею, символизирующую вражду и злобу (аллегория мира, который принесла в Европу Россия, победившая войска Наполеона). Композиция ангела с крестом являлась своеобразной иллюстрацией христианских легенд, рассказывающих про обретение животворящего креста (креста, на котором был распят Иисус Христос).

Как известно, римскому императору Константину Великому во время нескольких сражений было видение в небе изображения креста со словами «Сим победиши». Тогда Константин обратился к своей матери Елене, отправлявшейся на паломничество в Иерусалим, с просьбой найти этот крест. «…Божественный Константин отправил с сокровищами блаженную Елену для отыскания животворящего креста Господня. Иерусалимский патриарх, Макарий, встретил царицу с подобающею честью и вместе с нею отыскивал желанное животворящее древо, пребывая в тишине и прилежных молитвах и пощениях» («Хронография» Феофана, г. 5817, cm. 324/325).

Согласно легендам, Елена нашла на Голгофе три креста, а также гвозди, которыми Иисуса Христа прибили к кресту. По преданию, от соприкосновения с крестом Христа воскрес умерший.

По проекту Монферрана, ангел опирался на толстый стальной прут. Но позже его удалили, поскольку он устойчиво стоял за счет собственного веса. А лицо ангела, по мнению многих, похоже на лицо самого Александра I. Правда, существует и другое мнение — скульптор изобразил лицо известной в те годы петербургской поэтессы и переводчицы Е. Б. Кульман.

Она сочиняла стихи на немецком, русском, итальянском и французском языках. Ее немецкие стихи хвалили Гете и Жан-Поль, а позднее их положил на музыку Р. Шуман. Поэтесса умерла в возрасте 17 лет и похоронена на Смоленском кладбище. На ее могиле установлен памятник (мраморный бюст) работы скульптора А. Трискорни. В 1930-е гг. прах Кульман перенесли на мемориальное кладбище в Александро-Невской лавре.

В настоящее время большинство исследователей сходятся в мнении, что лицо ангела не является изображением ни Александра I, ни М. Кульман, хотя и имеет с ними некоторое сходство.

Изготовление и установка колонны

Колонна представляет собой цельный гранитный монолит конической формы. Для ее изготовления недалеко от Выборга, в одной из бухт Финского залива между Выборгом и Фредрихсхамном (ныне финский город Хамина), в Пютерлакском карьере, нашли подходящую скалу. Около 400 рабочих откалывали с помощью ломов и кувалд от скалы необходимый кусок в течение 1830–1832 гг. Работами руководили мастер С. В. Колодкин (из крестьян Вологодской губернии) и 20-летний техник-самоучка В. А. Яковлев.

В этой каменоломне, открытой крестьянином Олонецкой губернии Ф. Савельевым, вырубали монолиты и для колонн Исаакиевского собора. А вот монолит для пьедестала добыли в другой каменоломне — Лайтсальмской, расположенной в 8 км от Пютерлакской.

Сначала от скалы откололи значительно больший по размерам, нежели будущая колонна, прямоугольный блок заготовки.

Вид каменоломни Пютерлакс во время работ

Работа была так тяжела, что рабочих приходилось менять каждые 2–3 месяца. Затем при помощи рычагов и воротов заготовку отделили (отодвинули) от скалы. После этого еще три года ее вручную обтесывали, готовили к транспортировке. Одновременно вырубали из скалы блоки для пьедестала колонны. Самый большой из них весил более 400 т.

Грубо обработанную заготовку колонны весом 400 т перевезли в Петербург на специально построенной барже «Святой Николай», буксируемой двумя пароходами. При этом при ее погрузке судно опасно накренилось и чуть не утонуло вместе с колонной. Водным путем на паровом барке перевозили и блоки для пьедестала. Постройкой баржи грузоподъемностью 1100 т и перевозкой командовал корабельный инженер полковник К. А. Глазырин. Окончательно отделывали монолит колонны и блоки пьедестала уже на месте.

1 июля 1832 г. заготовка колонны прибыла в Петербург. Работой по ее выгрузке занимался подрядчик В. А. Яковлев. Затем под руководством О. Монферрана начались работы по устройству пьедестала для установки колонны.

Доставка блоков фундамента Александровской колонны в Петербург

Подготовительные работы по устройству фундамента, начавшиеся еще в декабре 1829 г., к этому времени уже закончили. В дно вырытого котлована глубиной около 5 м забили 1250 шестиметровых сосновых свай. При этом рабочие наткнулись на сваи, забитые еще при В. В. Растрелли для установки здесь конного памятника Петру I. Затем на сваях до уровня площади из гранитных блоков выложили фундамент. В центре фундамента замуровали бронзовую шкатулку с монетами, специально отчеканенными в честь победы в 1812 г. Среди них была и изготовленная по эскизу О. Монферрана платиновая медаль с изображением колонны и датой «1830», на ободе медали располагалась надпись «Александру Благословенному благодарная Россия».

Помимо монет и памятной медали в закладной шкатулке находилась пластинка из позолоченной бронзы. На ней была выгравирована следующая надпись: «В лето