хотел, поэтому в последние годы выбирался из своей берлоги лишь чтобы помолиться создателям в храме хотя бы раз в день или для проведения ритуала союза. Ну а так как еще одна счастливая молодая пара решилась соединить свои сердца, мне пришлось немного подождать. И лишь когда счастливый парень, которого я не очень хорошо знал, вынес девицу с которой мы недавно ездили на «пробуждение», я наконец-то зашел в храм и поприветствовал старика. Он же, в свою очередь, накрыл полотняной белой тканью символ веры, на котором после ритуала как всегда не осталось ни единой капельки крови, и лишь после этого неспешно повернулся ко мне и ответил.

— И тебе здравствовать, Лиар. С чем изволил пожаловать? Со счастьем, али с бедой?

— Пока и сам не знаю. Скорее со своим интересом и важным вопросом. Случилось кое-что странное и я не знаю что об этом и думать. Вот и решил поспрошать у тебя, вдруг ты уже сталкивался с чем-то подобным на своем веку.

— Заинтересовал, парень. Очень заинтересовал — оглаживая свою длинную бородку, с добродушной улыбкой проговорил старец. Он дошел до дальнего угла где стоял единственный на весть малый храм стул и лишь умостившись на нем, повел рукой и предложил — Рассказывай Лиар. Чего там у тебе такого необычного приключилось.

— Дааа, как бы так сказать… Если коротко… Из-за того случая с мамой я после пробуждения открыл боевое владение топором, вложив в него одну единицу профессионального самосовершенствования. Ну а… сегодня утром, во время обычной валки леса, это владение неожиданно увеличилось до двух. И мы с отцом не знаем что об этом и думать. Разумнее было бы обратиться с таким вопросом к Амихашу, как старшине наших воинов, но… Он наверняка заставит меня ходить в патрули, несмотря на то, что у нас с папаней и без его глупостей делов будет полно даже зимой. Народу у нас летом прибыло, так что и новых домов нужно поставить немало. Нет времени отдыхать или по дальним лесам бродить, выискивая какие-то следы… которые я ни разу и в глаза не видел — понимая, что уже начинаю говорить лишнего, я прикрыл рот и, спешно возвращая себе спокойствие, уточнил у старого толкователя, что именно он об этом думает.

— Что думаю… — тихо проговорил Аокарий, прикрывая глаза, будто собираясь уснуть прямо сидя на стуле. Благо, я уже знал что он так просто думает и не стал отвлекать его от своих мыслей лишними вопросами и глупыми уточнениями. Просто подождал некоторое время, а потом наконец получил довольно обстоятельный ответ — Амихаш все равно когда-нибудь узнает о твоем боевом владение, поэтому обязательно поговори с ним. Позже. Когда дел станет чуть меньше. Ну а по поводу беспричинного роста… У меня есть три варианта и только один из них хороший. Во-первых. Повышение произошло из-за низкого значения и постоянной работы с топором. Возможно, со временем, боевое владение поднимется до средних пяти единиц, после чего рост полностью остановится. Во-вторых… Шанс на это мал, но… Может быть, рядом с тобой довольно долго ходил монстр из неизведанных земель и система, решив что это очень затяжной безрезультатный бой, наградила тебя одной единицей боевого владения.

— Да как бы он смог пройти через патрули, не оставив следов? Тем более сейчас, когда округу уже понемногу начинает укрывать снег — чувствуя скорее не страх, а недоумение, переспросил я у старика. Но тот просто пропустил мой вопрос мимо ушей и наконец-то рассказал про свою третью догадку.

— В-третьих… Возможно это как-то связано с посланием создателей. Слова «Под нагрузкой» не может означать ничего иного кроме как окончания нашего спокойного жития. Дальше будет точно тяжелее… и атака тварей на «Лесной путь» это лишь подтверждает. Нападений монстров, из неизведанных земель точно станет больше. И раз все к этому идет… Возможно создатели решили дать больше привилегий воинам. Топоры, ножи, косы, молоты, серпы и даже вилы — удивительно, но у многих рабочих инструментов имеется боевой путь развития. Ты далеко не первый кто поступает так, но я ни разу не слышал что бы при открытии сразу обоих, во время обычных работ росли сразу и то и то. Так что… Либо создатели упростили развитие боевого пути самосовершенствования, либо рядом с тобой и правда постоянно бродит какой-то монстр.

— Кхаммм-кхаммм… Последние два варианта выглядят и правда не очень приятно. Сказал бы даже… пугающе — прокашлявшись из-за поселившейся во рту сухости, растерянно проговорил я и еще раз обдумав все услышанное, заявил что хотел бы надеяться на самый первый. А в ответ получил лишь отрицательное покачивание головой и веское напутствие, скорее похожее на предупреждение.

— Как уже говорил, я ни разу не слышал об одновременном росте мирного и боевого владения. Поэтому… Лучше готовься к самому худшему и тогда хороший исход станет для тебя приятной неожиданностью, а плохой принесет чуть меньше боли и печалей.

— Благодарю за полученную мудрость. Я обязательно обдумаю все ваши слова — отвесив глубокий поклон и попрощавшись со старым толкователем веры, поспешил покинуть его обитель. Времени было уже потрачено немало, поэтому хотелось поскорее вернуться к прерванной работе.

Я бежал через деревню, а потом в лес прямиком к нашей последней делянке. Бежал. И несмотря на оставшееся после разговора чувство легкого недоверия к словам старика… моя рука все крепче и крепче сжималась на рукояти подвешенного на поясе топора.

Глава 10

Несмотря на то, что зимняя прохладца уже успела остудить пироги, я все равно с большим удовольствием съел собранную Олией снедь. Ну а ведя неспешный перекус, осматривал покрывшийся тонким слоем снега лес, выбирая свою следующую ’’жертву’’. Строевые деревья на этой делянке уже подходили к концу и пока я дорабатывал ее, отец направился искать новое, удобное для вырубки место. Близ деревни все уже было давно зачищено нами и предыдущими поколениями лесорубов, поэтому постоянно приходилось уходить чуть глубже в лес, оставляя молодым деревьям шанс подрасти и окрепнуть.

Выбрав взглядом один из трех оставшихся старых тисов, я убрал опустевший тряпичный сверток в карман и… в кои-то веки поддавшись лени, продолжил сидеть на укрытом уже теплом подстилкой пне и размышлять обо всем подряд. В данный конкретный момент меня сильнее всего беспокоил практически остановившийся рост личных характеристик. Папаня говорил что одна-две единички за полгода упорной работы это очень даже хороший рост, но… мне все равно этого было