Шрифт:
Закладка:
– Сделай так ещё раз, – тихо сказал Энгль, не подходя к тарелке и на шаг.
Тор вспомнил слова Веспер. Корабль теперь принадлежит ему. Он закрыл глаза, а потом позволил своему воображению разгуляться, мысли появлялись подобно фейерверкам. Он представил себе целую кучу своих любимых блюд на завтрак, каждое – вкуснее предыдущего, и Энгль ахнул.
Тор открыл глаза и увидел, что перед ним появился стол, ломящийся от тарелок с самой разной горячей едой – эмпанадами с цветочной начинкой, омлетом с сыром и пряностями, беконом, тостами с каштановым маслом, изумрудными булочками с кремом, круассанами с алмазной пылью, фруктами, чаем с канелой, горячим шоколадом с розовой солью, сапфировыми смузи с ягодами, ярко-красным вишнёвым соком.
Энгль широко улыбнулся.
– Всё, беру свои слова обратно. Я просто счастлив, что ты – новая Ночная Ведьма. – А потом он набросился на еду.
Мельда взяла синий смузи.
– Как думаешь, ты сможешь заставить появиться здесь всё, что нам нужно?
Тор задумался о том, чего может захотеть, и где-то внутри почувствовал, что возможности корабля всё же ограничены.
– Нет. Но, по-моему, на корабле есть всё то, что можно найти в гостинице. И всё необходимое для плавания.
Энгль облизнул пальцы, перемазанные изумрудным кремом.
– На этот раз обойдёмся без вчерашнего хлеба, ладно?
Мельда едва заметно улыбнулась воспоминаниям.
Веспер приподняла бровь, потом пожала плечами и потянулась к тарелке с нарезанными фруктами и жареным мясом. Она положила в рот кусочек ананаса и скорчила странную гримасу, пережёвывая его – словно не ожидала, что он окажется кислым.
Тор понял, что уже почти целые сутки ничего не ел. Но он не чувствовал голода. Может быть, он уже привык к пустому желудку, потому что во время прошлого приключения они постоянно голодали?
Или, может быть, дело в чём-то ещё? Время на море, казалось, шло иначе. Каждый час мог быть подобен лёгкому порыву океанского ветра, а мог тянуться бесконечно, словно горизонт.
Тор ел тихо, вгрызаясь в спелое, насыщенное, терпкое манго. Яйца были мягкими и хорошо приправленными; кайенский перец пощипывал кончик языка, а почувствовав сладость алмазной начинки в пирожке, Тор улыбнулся.
Он вспомнил отца-повара. Что мама сказала ему о новой отлучке Тора? А Роза – его младшая сестра, благодаря которой их дом всегда был полон музыкой – у неё была эмблема певицы. Интересно, она уже спросила, где брат?
Он снова их бросил. Ради поисков, которые даже сейчас, когда перед ним стоит целый банкетный стол, кажутся совершенно бесплодными.
У Тора перехватило дыхание, когда корабль вдруг вздрогнул, – послышался такой громкий хруст дерева, что показалось, будто воздух начал трескаться.
Корабль резко покачнулся, и все металлические подносы с едой рухнули на палубу.
Тор поднялся, расставив руки для равновесия; корабль по-прежнему опасно кренился в сторону.
– Мы на что-то наткнулись, – сказал Энгль, на секунду посмотрев прямо сквозь корабль. В удачные дни эмблема дальновидящего позволяла ему видеть вещи насквозь.
Ребята осторожно прошли к носу корабля. Русалка уцелела, а вот часть борта рядом с ней разлетелась в щепки.
Из моря торчало что-то, сделанное из идеально белого мрамора.
Ворота.
Забытый город Клинок-в-Чешуе
Один моряк, едва не утонувший, рассказал, что видел под водой город. Когда капитан нырнул в воду, чтобы удостовериться, город уже пропал. На дне ничего не было.
Много сотен лет назад ихтиандры ушли под воду, спасаясь от великой Остерийской войны. Их эмблемы были бесполезны в боях на суше, так что вместо того, чтобы примкнуть к какой-либо из сторон, они построили под водой собственное поселение. Они преследовали лишь одну цель: мирная жизнь навсегда.
Так появился подводный город Клинок-в-Чешуе.
Хроники всех прежних войн сожгли и запретили снова записывать на бумаге – сама память о той давней битве стёрлась. Ихтиандры хотели вырастить детей, которые бы не знали ничего, кроме мира; они были совершенно уверены, что это убережёт от любых конфликтов в будущем. Обитателям города запрещалось из него уходить – из опасения, что они увидят остальной мир, где по-прежнему свирепствовала война.
А чтобы не пустить никого к себе, жители Клинка-в-Чешуе заключили сделку с кровавой царицей. Та сотворила заклинание, которое позволяло городу мгновенно перемещаться. Его местоположение на морском дне постоянно меняется.
Таинственный движущийся мирный город, порождённый войной.
Город Арениска
Веспер перекинулась через борт почти полностью, чтобы коснуться пальцем мраморных ворот.
– Поверить не могу, – проговорила она.
Энгль фыркнул.
– Ага, я тоже поверить не могу, что никто ещё не разломал эти ворота. Они что, серьёзно стоят вот так, посреди моря, и ждут, какой бы корабль им ещё потопить?
Веспер повернулась к нему.
– Эти ворота обычно прячутся глубоко внизу и не поднимаются для кого попало. Это приглашение.
– Куда? – спросил Тор.
Она широко улыбнулась.
– В тайный город Арениска[4].
На несколько мгновений повисла тишина.
Энгль почесал в затылке.
– Куда?
Веспер моргнула.
– Вы что, книгу не дочитали? – фыркнула она. – В книге легенд обязательно должно что-нибудь быть о городе Арениска.
Мельда сложила руки на груди и возмущённо сказала:
– Я дочитала её вчера вечером.
Конечно же, дочитала. Тор давно так не радовался существованию Гримельды Александер.
– И – да. В ней рассказывается об обоих забытых городах.
– И что это такое? – спросил Тор, с опаской поглядывая на ворота. Они были увенчаны аркой, похожей по форме на корону. Двери были чуть-чуть приоткрыты.
– Подводный город, как Клинок-в-Чешуе, – сказала Веспер. Её глаза поблёскивали. – Он пал много веков назад. Говорят, в его развалинах прячется множество утраченных чудес. – Она снова коснулась ворот. – В него можно попасть, только если он сам тебя пригласит. Для всех остальных он скрыт.
Энгль приподнял бровь.
– Если он такой весь из себя скрытый и тайный, то как он вообще погиб?
Мельда хмуро посмотрела на царивший внизу беспорядок – их завтрак был размазан по всей палубе.
– У тебя будет много времени подумать над ответом, пока они его исследуют. Я буду в своей каюте. – Она повернулась, чтобы уйти, затем добавила через плечо: – Надолго не задерживайтесь. Мы не можем терять времени. – Она подняла над головой аренаору, подчёркивая последние слова.
