неожиданная мысль. — Я мог бы дать ей белую жемчужину и она осталась бы нормальной. Не стала бы первой, как назвал её чёрный. Но ведь я же не знал, что она обратится! Жалко её…»

— Ну что, пора возвращаться? — сказала Людмила, закончив перевязки.

— Нам ещё урожай надо собрать, — ответил рейдер, мотнув головой в сторону лесопарка.

— Ты же ранен.

— Зато ты в порядке. А мелочь, я и одной рукой разделаю. Не будем терять времени!

В попавшемся на пути магазине «Спецодежда», напарники выбрали по два комплекта спецовок. Как показал опыт пребывания в Улье, рабочая одежда в нём — просто необходима.

Посмотрев на количество трупов тварей, убитых скреббером, Людмила едва не заплакала. Подавая ей пример, мужчина приступил к потрошению «чесночины» ближайшего лотерейщика.

Через два часа, уставшие напарники присели на обеденный перерыв. Не успели они доесть тушёнку, как скреббер умчался в соседний квартал, куда заскочила транзитом ещё одна стая тварей.

Несмотря на протест девушки, Сварной заставил её участвовать и в потрошении второй стаи. Измученных и перепачканных людей, скреббер доставил в «банан» уже в темноте. Выдавив из хвостовой части три коротких шипа, около метра длиной каждый, чёрный удалился прочь, на прощание дав рейдеру ментальную инструкцию по безопасности.

Воткнув шипы с трёх сторон вокруг магазина, мужчина сказал напарнице:

— Сегодня ночью караулить не будем.

— Почему? — удивилась та.

— Теперь у нас есть этот охранный артефакт.

— Что же он раньше его нам не подогнал?

— Видимо, был уверен, что твари сюда не доберутся. Ну что, пойдёшь баню топить?

— Нет! Только не сейчас! Я так устала…

Глава 8

Утром Сварной деликатно пожурил напарницу за вчерашний неаккуратный эпизод. Объяснив, что стрелять при нахождении на линии огня своих бойцов — надо осторожнее, потренировал с практической стрельбой. Моделируя различные ситуации, путём переставления пустых бочек-мишеней, добился от девушки прогресса в обучении.

— Судя по размеру лапки чёрного, она у него дойдёт до нормы примерно через неделю, — сказал рейдер за обедом. — Это значит, что нам скоро в дорогу.

— Надо будет вещички упаковать, — деловито заметила Людмила.

— Да, и выбери что тебе необходимо в первую очередь. Все твои покупки в «Утюжок» не влезут. Главный груз — боеприпасы и пища.

— Постараюсь свои тряпки уместить в «Жигулях».

— Какие нафик, «Жигули?» Мы сядем в джип!

— Садись. А я в своей машине устроюсь. Вернее, деда Антона.

— Чёрный может не взять две единицы техники.

— Как не возьмёт? У него же две лапки? Две. И наши машины — тоже две.

— Ладно, твоя логика — это твоя логика. Но имей ввиду — у скреббера тоже своя логика. И даже я, его ментальный товарищ, не всегда понимаю его действия. Короче, если он откажется брать «Жигули» — значит они останутся здесь. Ясно?

— Ясно. Но, я всё-таки буду рассчитывать на доброту чёрного.

— Имеешь полное право. Рассчитывать.

До вечера девушка сортировала свои вещи и максимально уплотняла их в салоне «шестёрки», предварительно демонтировав заднее сиденье. Полностью завершать своё занятие не стала, вспомнив об обязанности топить баню.

— Как ты будешь мыться со своими ранениями? — смущаясь, поинтересовалась она у напарника.

— Как-нибудь аккуратно, — ответил тот. — Одной рукой.

— Если хочешь, могу тебе помочь.

— Буду только рад.

В предбаннике Людмила помогла Сварному раздеться, тем не менее запретив ему снимать трусы.

— Когда я выйду, можешь делать что хочешь, — строго сказала она, также оставшись в красном купальнике.

От присутствия девушки, созерцания её соблазнительных форм и мягких прикосновений рук, в мужском организме произошла соответствующая реакция. Людмила её заметила и зарделась. Продолжая осторожно тереть спину рейдера, тяжело и часто задышала. Сварной протянул назад правую руку и взялся за девичье колено. Напарница застыла.

— Мне так удобнее, — пробормотал мужчина. — А то укачивает слегка.

Едва Людмила продолжила, рука рейдера поползла по её бедру. Развернувшись, Сварной поцеловал девушку в губы. Та робко ответила, но через несколько секунд смущённо отстранилась:

— Вроде, чем смогла — помогла. Дальше сам справишься. И долго не плескайся — мне тоже мыться надо.

Примерно через час, напарница занялась приготовлением ужина. Мужчина же устроился на пороге магазина с планшетом в руках. В предвкушении возвращения в Солнечный, он составлял список предметов, необходимых для дороги. «Интересно, ждёт ли меня Василиса? — размышлял Сварной. — Мальвина, если добралась до стаба, наверняка сообщила о моей пропаже. Как бы мой номер не сдали. Ладно, приеду — будет сюрприз».

От мыслей отвлекла пригласившая к ужину Людмила. Сегодня она накрыла стол в подсобке. Глядя на скатерть, уставленную различными разносолами и деликатесами, а также на бутылку красного вина, рейдер поинтересовался:

— Какой у нас сегодня праздник?

— Ты на днях обещал романтический ужин, — смутилась девушка. — Поскольку ты подранен, я решила сама его устроить. К тому же, я провинилась перед тобой.

— Да ладно. Я сам смог домыться.

— Нет! Я имею ввиду мою вчерашнюю стрельбу.

— Успокойся. Ты была прощена сразу.

— Есть за мной ещё кое-какой косяк.

— Слушаю.

— Нет. Расскажу чуть позже.

— Интригуешь, однако!

— Ага. Ой, фужеры забыла! Сейчас принесу. Ты пока присаживайся.

Напарница вскоре появилась, при этом одетая в синее вечернее платье. На ногах — белые туфли на высоких каблуках. Восхищённо глядя на Людмилу, Сварной восхищённо произнёс:

— Нет. Сегодня всё-таки какой-то праздник!

После ужина, мужчина и девушка сидели на крыльце магазина. Рейдер слегка приобнимал напарницу, слушая её прошлые студенческие истории. Иногда, для поддержания беседы и делая вид, что ему это интересно, вставлял реплики или задавал вопросы по теме. Наконец, уставшая Людмила произнесла:

— Может, пойдём спать?

Безоговорочно веря в охранные шипы скреббера, Сварной не стал надевать на ночь одежду. Установив по традиции на входную дверь «Корд», расположился на своём ложе в пляжных шортах. Девушка, поставив у изголовья «Печенег», прилегла в короткой и полупрозрачной ночной сорочке. К тому же, от неё пахло каким-то парфюмом, от которого кружилась голова.

У рейдера, до этого конкретно собиравшегося только добраться до подушки, сон куда-то пропал. Напарница некоторое время лежала молча, наконец тихо спросила:

— Ты спишь?

— Нет, — прошептал мужчина.

— Я тебе должна кое в чём признаться.

— Признавайся.

— Обещаешь, что не будешь ругать меня?

— Это будет зависеть от степени твоей вины.

— Я догадывалась, что ты примерно так и скажешь.

— Не тяни резину.

— Вчера, когда я нечаянно коснулась руки Анастасии, мне привиделось, что она стала зомби. Вернее, пустышом.

— Да, я запомнил этот момент. Тебя словно током стукнуло.

— В итоге, она вскоре обратилась.

— Хочешь сказать, у тебя появился дар видеть будущих пустышей?

— Вроде того. Нужно ещё как-нибудь проверить для подтверждения.

— Странно. Ты в Улье без году неделя,