— Хорошо, — на её удивление, глава рода выглядевший крайне устало, не стал спорить, — пройдём в мой кабинет.

Слуги провели их в небольшое экранированное заклятьями и амулетами помещение и предложили закуски или выпивку. Все отказались.

— В общем, — князь не сел, а упал в кресло и было видно, что он и правда, едва не серый от усталости, — есть несколько правил в общении с не совсем нормальным моим наследником. Надеюсь, вы понимаете, что если вы умрёте, то вместо вас просто пришлют других инквизиторов?

Олег дёрнулся и гордо сказал.

— Князь, вы оскорбляете нас! Мы все аристократы и отдали большую часть детства и молодости, на то, чтобы стать Магистрами в восемнадцать лет! Нас не страшат безумцы, кем бы они ни были, ведь наш долг защищать людей и Государя от таких, как ваш отпрыск!

Меньшиков посмотрел на него, словно на идиота, затем улыбнулся.

— А почему я собственно говоря за вас волнуюсь? Потери в инквизиторах входят в мои договорённости с императором. Можете приступать к своему заданию, я вас больше не задерживаю.

Граф Головкин гордо взялся за эфес меча, а вот по спине Анны, наоборот пробежала непонятно откуда взявшаяся капля холодного пота.

— Князь, — она чуть наклонила голову, покидая его кабинет.

В гостевом зале, куда их провели слуги, уже никого не было, только подросток, который сидел с книгой в руках и читал, а ещё пять стопок книг стояли справа от него.

Анна подошла к сидящему и вытащила из кармана экипировки императорский указ.

— Князь Виктор Алексеевич Меньшиков, отныне вы обязаны везде находиться в нашем присутствии, — кратко зачитала она приказ императорской канцелярии, показав сидящему, оттиск малой королевской печати на бумаге.

Подросток не шевельнулся, продолжая смотреть в книгу.

— Князь! Вы обязаны слушать нас! — как обычно, более горячий, чем остальные, Олег схватился рукой за рукоять меча и сделал шаг вперёд.

Разорвавшаяся с влажным чавкающим звуком голова графа Головкина забрызгала всех кровью, оросив заодно красным скатерть, а также мебель вокруг, но ни одна капля не попала на книги или сидящего за столом.

Секунда, понадобившаяся Руке инквизиторов осознать, что они только что лишились одного из своих, а потому они выхватили жезлы, мечи и посмотрели на Анну, поскольку только она могла отдать приказ атаковать. Всё же они были слаженным организмом и тренировались для того, чтобы не действовать в одиночку.

Княжна поняла, что её руки слегка потряхивает, а ещё она вспомнила недавние слова князя, который сказал, что их потерю никто не заметит, просто пришлют следующих, которые могут себя держать в руках. Поэтому вместо того, чтобы нападать, она, преодолевая себя приказала.

— Оружие в ножны!

— Но Аня! — тут же возмутились все, желая поквитаться за смерть своего собрата.

— Приказы не обсуждаются, — сказала она и хотя временами это было конечно не так, часто решения они принимали все вместе, но в таких критических случаях конечно же решал только статус прямого приказа от главного в отряде.

Оставшиеся члены Руки, нехотя убрали оружие, а читающий даже не пошевелился. Поняв, что они явно упустили что-то важное, она, доставая платок и вытирая лицо от крови и кусочков мозгов, направилась искать главу рода Меньшиковых. Найдя его в том же кабинете, откуда они недавно вышли. Увидев их в крови и не в полном составе, он лишь хмыкнул, сказав.

— Вижу, вы уже познакомились с ним.

Княжна тихо спросила.

— Какие правила поведения с ним, Ваше Сиятельство?

— Я обязательно пошлю благодарственное письмо вашему батюшке княжна, — Меньшиков тяжело вздохнул, — за то, что моим слугам нужно будет убирать только одно тело, а не все пять.

— Князь? — Анна держалась изо всех сил, чтобы не взорваться.

— Не грубить, громко не разговаривать, не обращаться к нему напрямую, если только не зачем-то важным, не пытаться его понять, — быстро перечислил правила Меньшиков, — ну и главное, не перечить ему.

Рты у всех приоткрылись.

— Как же нам с ним взаимодействовать? — осторожно спросила она.

— Просто ходите туда же, куда и он, делая вид, что вы его стража, — глава рода Меньшиковых пожал плечами, — это лучшее, что я могу вам посоветовать.

— Какие же мы тогда инквизиторы, если позволим арестованному ходить куда он хочет, — растерянно произнесла графиня Апраксина.

— Ну, можете попробовать его остановить, — великодушно предложил им князь, — только сообщите пожалуйста заранее, где это произойдёт, я попрошу слуг постелить там плёнку, очень трудно, знаете ли, с картин кровь оттирать.

От подобной заботы, лица спутников Анны побелели, а сама она поняла, что в этом доме случившееся с ними произошло не в первый раз, а потому лучше прислушаться к советам хозяина.

— Благодарю вас за совет Ваше Сиятельство, — ровным тоном произнесла она, — что-то ещё?

— В любой непонятной ситуации, зовите меня, — вздохнул он, — я вроде бы нашёл с ним общий язык. Ну или я так себя успокаиваю этим фактом.

— Спасибо за помощь, — княжна склонила голову и повела свой притихший отряд обратно в гостиную, где слуги уже начали уборку, причём делали это так спокойно и привычно, что ей стало снова не по себе.

Распределив молчаливых инквизиторов так, чтобы они образовали каре, сама она стала возле левого плеча подростка, который не обращал на происходящее никакого внимания, продолжил читать.

Глава 6

Сменяя друг друга по очереди, чтобы сходить в туалет, поесть или просто отдохнуть, благо что князь предоставил им не только помещение, но и слуг, исключительно для их потребностей, инквизиторы провели трое суток в одном и том же помещении, где их подопечный читал книги, которые ему носили слуги, изредка ел и что удивляло всех, никогда не ходил в туалет. Общаясь