на работу с самого утра — у меня не было ни малейшего желания отрываться от дел среди своего рабочего дня. Лучше уж расправиться с заданием Ольги побыстрее. Эта психологичка… казалось бы, я уже десятки таких видел за свою жизнь: с нами постоянно беседовал кто-нибудь, кому нравится копаться в мозгах бедных детей. У меня они не находили никаких сбоев. Я не бил крапивой других воспитанников, не отбирал сладости, а в старшем возрасте держался подальше от местных девчонок. Не из-за скромности — скорее, из брезгливости.

Но с Ольгой мне приходится сотрудничать ради мамы — одного из немногих людей, которых мне не хочется обижать. Она искренне мечтает, чтобы я был счастливым, и я должен показать, что хотя бы пытаюсь. Пусть даже заранее знаю, что ничего не получится.

— Где ты работаешь? — спросил я по дороге. Нас отвозил наш водитель, при нем нет необходимости разыгрывать счастливую пару.

— Шутишь? Неужели не знаешь даже этого? — колко ответила Марго.

— Я в курсе, что у вас сеть ресторанов. Имею в виду: где работаешь конкретно ты? Офис, или что?

— У меня есть кабинет в офисе отца, если ты об этом. Но я там почти не бываю, предпочитаю решать дела на месте. Сегодня, например, хочу взглянуть на то, как работают новые сотрудники. Мы наняли несколько поваров — один из них учился и работал Италии. Хочу убедиться, что он не только пиццу способен делать. И еще кое-кто из персонала…

Говоря это, моя жена рассматривала резюме на раскрытом ноутбуке. Признаться, работает она не меньше моего — редко вижу, чтобы она просто сидела и занималась ерундой, даже на выходных. А уж после того пункта в контракте, по которому она обязана ходить в деловом костюме или платье даже дома, она вообще напоминает настоящую бизнес-леди. Сегодня посмотрим, соответствует ли это действительности.

— Ты собираешься провести со мной весь день? — спросила она.

Нет, все же кое-какие отличия от домашней Марго есть. Перед выходом на работу она сделала строгий, но аккуратный макияж, подчеркивающий симпатичные глаза, надела белое платье со строгим низом и скромным вырезом сверху. Она чем-то похожа на Снежную Королеву — пока не злится, у нее очень холодный и серьезный взгляд. Она осознает, как выглядит со стороны? Готов спорить, ее боятся многие — и из-за ее отца, и из-за взгляда. Только на меня это не подействует.

— Мое время слишком ценно, чтобы я тратил его на ерунду. Но от итальянского завтрака я не откажусь.

— Ого, — издевательски удивилась Марго. — Мы даже позавтракаем вместе? Разве это не противоречит нашей договоренности?

— Могу сесть за отдельным столом, если хочешь. Потом сама разбирайся с сотрудниками и объясняй, почему от тебя убегает даже муж.

До одного из ресторанов «Cold Harbor» добрались быстро. Я уже бывал в некоторых из них — и сам заглядывал с бизнес-партнерами, и о женитьбе договаривался здесь же. Отец Марго постарался на славу: здесь все соответствовало фамилии владельца. Холод. Белоснежные стены, колонны и мебель, позолоченные люстры — не удивлюсь, если одна такая стоит дороже моей первой квартиры-студии. Широкие высокие окна, стойки между которыми оплетены живыми растениями — и это в нашем-то российском климате.

— Чего застыл на пороге? — обернулась Марго. Она уже успела поздороваться с хостес — улыбчивой девушкой модельной внешности. Вряд ли сюда набирают других.

— Любуюсь обстановкой. Кто это придумал? Не конкретно этот ресторан, а всю сеть?

— Мама. — При воспоминаниях о матери Марго помрачнела. Егор Васильевич упоминал, что ее мать погибла лет семь назад. Маргарита тогда еще училась в университете и тяжело переживала горе. Что ж, ей хотя бы было о чем переживать.

— У нее был хороший вкус, — ответил я и прошел за женой внутрь.

Нас посадили у окна. Гостей еще не было — время раннее, до открытия «Cold Harbor» еще полчаса. Похоже, персонал собрался пораньше, чтобы пройти собеседования — или что там решила устроить Маргарита.

— Я собираюсь пойти на кухню. Хочешь со мной? — спросила она. При хостес пытается вести себя почти дружелюбно. Что ж, подыграю. На публике мы должны выглядеть счастливой парой.

— Иди, дорогая, — на этих словах я, уже успевший сесть за стол, взял ее за руку и поцеловал руку. Джентльмен, самому смешно!

— Актерские курсы не оканчивал? — приподняла Марго брови и, не пытаясь уговорить меня пойти с ней, скрылась за барной стойкой — в помещении для персонала.

Хостес принесла меню, и я погрузился в чтение.

Марго вернулась минут двадцать спустя, когда я уже успел сделать заказ себе и ей — выбрал для жены салат из десятка трав, самое невкусное, что смог найти.

— Как успехи? — вяло поинтересовался я.

— Пока я довольна. Пообщалась с поваром, на словах он неплох. Посмотрим, что приготовит. К тебе подходил официант — как он тебе?

— Тоже новенький? — взглянул я на Марго поверх меню, которое успел уже выучить наизусть.

— Да. Здесь работает его мать… уборщицей.

— Кумовство? — усмехнулся я.

— Она хорошая женщина. Ее сын умеет себя вести, но что-то меня настораживает…

— Зубы.

— Что?

— У него кривые зубы. Не критично, но я заметил. — Я опустил меню и посмотрел жене в глаза. — Он был обходителен и все такое, мордашка смазливая — таких обычно и набирают в официанты. Но улыбка — это нечто. Он боксом не занимался? Ощущение такое, будто ему их повыбивали и вставили обратно.

— Ты преувеличиваешь!

— Готов поспорить, если бы ты не знала его мать, то ни за что не взяла бы такого на работу. Это не профессионально с твоей стороны. Как брать заику на место ведущего. Он профнепригоден.

— Чего ты прицепился к нему? — вспылила Марго, убедившись, что нас не слышат.

Я усмехнулся. Все-таки мне нравится ее раздражать, это заставляет ее снимать маску холодной леди и быть… настоящей, живой. И к мальчишке бы я не придирался, если бы ее это так не бесило. В конце концов, каждый человек достоин шанса — и он не исключение.

— Я прицепился не к нему. А к тебе. Я ведь не беру к себе