По такому случаю я взяла с собой лист бумаги и карандаш. Буду чертить карту, как отсюда добраться до населенного пункта. И рассчитаю время и запасы. А там, в городе легко затеряться. Узнаю неблагонадежные места, опасные районы, в которые лучше не соваться. Присмотрюсь, в каких местах берут на работу малолетних подмастерье. В общем, буду просто жить.

Да даже отправиться в детский приют мне сейчас уже казалось не такой уж и плохой идеей. Едва ли там есть кто-то хуже, чем малолетний злодей. Я даже намеренно опаздывала на все приемы пищи, не желая видеть его постную мину, вот насколько я была зла и разочарована.

Кристиан тоже не пытался найти меня и показать, что ему жаль. Но, наверное, просто потому что ему было плевать.

Значит, решено. Я сбегу.

Глава 6. О моей поездке в город

Когда же день наконец-то настал, мы отправились к модистке вчетвером: помимо меня, Кристиана и Нинель с нами поехала и горничная Хинна.

На облучке, рядом со своим отцом, сидел Грэм. Он должен был сопровождать Кристиана в примерочной. А затем носить корзинку за леди на прогулке.

Неужели и нам позволят прогуляться? О, это было бы прекрасно. Но сомневаюсь, что этого можно дождаться от Нинель.

Когда мы встретились у кареты, Кристиан по привычке кивнул в знак приветствия. Однако я проигнорировала его и, задрав нос, демонстративно села рядом с Нинель. Женщина удивилась, но ничего не сказала.

Как, впрочем, удивился и Крис. Поразительно! В его голове даже никак не вяжется мой бойкот и то, как он поступил с Грэмом.

Сын конюха тоже не выходил с ним первый на контакт. Мальчишки перестали драться и соревноваться по всякой ерунде. Теперь Грэм общался с ним исключительно формально: «да, лорд. Нет, лорд. Как скажите, лорд".

И, пускай Крис и не подавал виду, я не могла не заметить, что эти перемены его раздражают. Но, если ему на нас плевать, что он красочно продемонстрировал, то едва ли это поведение доставляет ему сильный дискомфорт.

Целых два часа мы тряслись на неровной дороге. И, вопреки своим ожиданиям, я не любовалась красотами природы из окна. И не чертила план дороги. Вместо этого меня укачало, и я едва могла сдерживать рвотные позывы.

- С дороги! - только и успела крикнуть я, вылезая из кареты и расталкивая всех. Облегчиться прямо на мощеный тротуар было бы верхом неприличия. Потому я шмыгнула в ближайшие кусты.

-Ты живая? – со спины ко мне подошел Кристиан.

С каких пор его это волнует?

-Уйди отсюда, изверг!- завизжала я.

-Но я…

-Прояви хоть немного такта, бессердечный! Заставлять девушку предстать перед тобой в таком виде!- я залилась краской, а затем снова содрогнулась, едва сдерживаясь.

К нам молча подошел Грэм. Держась на приличном расстоянии, он повесил на ближайшую ветку кустарника носовой платок, а затем молча и тактично удалился.

Видимо, заметив, что я приняла этот жест от Грэма не так бурно, а даже почти благодарно, Крис снова зыркнул на него, а затем ушел. Ну и правильно. Ещё начал бы глумиться.

Покончив с опустошением желудка, я виновато посмотрела на всех присутствующих.

-С вами одна морока, леди, - покачала головой Нинель, а затем выудила из своего кармана карамельку и протянула мне.

Я сунула сладость в рот, а затем покосилась на экономку. Она в первые назвала меня «леди» и даже поделилась сладким. Что это с ней? Никак, заболела. Хотя, мы же на людях. Тут она должна отыгрывать безупречную заботу о своих подопечных.

Мы разделились. Хинна с извозчиком пошли на рынок, а наша троица, в сопровождении Нинель, отправились в ателье.

Там нас уже приветствовала экстравагантная женщина с загорелым лицом. Должно быть она с запада. Выходцы двора тигра славились своей оливковой кожей, густыми бровями и волевыми чертами лица. Так же они были известны благодаря тому, что диктовали моду всему королевству Авелин.

Впрочем, леди Лиора Саттор родилась на севере, а он славился аскетичным образом жизни. Даже правящая ветвь дома Черепахи всегда одевалась довольно закрыто и просто, а в напитках, еде и количестве жен проповедовала умеренность. Наложницы и вовсе были там не в чести.

В любом случае выходило так, что с истинной роскошью нарядов и украшений знакома я не была. До этого момента. Ну, хоть посмотрю, что для нас приготовила эта изысканная модистка.

-Посмотрите, юная леди, вам должно понравиться, - улыбнулась мне женщина, доставая наряд.

Я вытаращилась на него во все глаза.

-А мы точно будем праздновать Единение, а не справлять похороны? – я скептично оглядела черное платье на манекене. Да это же просто траурный кошмар!

-Не привередничай, девочка, - осадила меня Нинель, - я знаю, что двор Черепахи носит светлые, холодные и серебристые оттенки. Но ты готовишься стать одной из рода Драконов. Черных драконов. Так что, отныне ты будешь носить наши цвета. Во всяком случае во время официальных приемов…- чуть мягче добавила она меня.

Платье, за исключением цветовой гаммы, было довольно неплохим, с обилием рюш, бантов и пышной юбкой, как и полагалось носить малолетним аристократкам. Это позже я смогу надевать облегающие одеяния, расшитые тонкими драгоценными нитями. Когда мне будет что облегать. А детей здешние дворяне наряжали, как фарфоровых кукол.

Модистка подогнала его прямо на мне по фигуре и обещала успеть все срок. Мы же благодарно поклонились и вышли наружу.

-Ну что, мы отправимся… ну, в то самое место, - загадочно спросила у Нинель, подошедшая Хинна.

Неужели в какую-нибудь питейную или игральный дом?

Экономка посмотрела на часы, а затем на нас.

-Можем заглянуть ненадолго. Только, что с детьми?

-Что с ними станется? – фыркнула Хинна, - нищая баронесса и бастард, которого все и так стороной будут обходить за километр.

Нинель задумалась, а я решила воспользоваться её сомнением.

-Ну пожалуйста, пожалуйста, - скорчила я самую милую моську, на которую только и была способна, - обещаю, всегда приходить к приемам пищи в срок.

-Не волнуйтесь, госпожа, - подал голос извозчик, - Грэм всюду будет сопровождать господ.

-Хорошо, - кивнула Нинель.

Божечки-кошечки, сегодня что, праздник какой-то? Никак экономка под мухой, раз отпустила короткие поводья.

-Далеко не убегайте, гуляйте только по центральным улицам, и будьте у кареты через час.

Мы с Грэмом дружно закивали головами. Если бы мы были псами, то наши хвосты бы сейчас виляли из стороны в сторону. Впрочем, нашу