— О, Дездемона Карповна, а вы сегодня какая-то… покрасневшая. Загорели?

— Да с чего бы? — буркнула та. — Это я… Вот, решила тоже оголить туловище для полноценного загара.

— Даже не думайте! — в испуге воскликнул кавалер, но тут же пояснил: — Я вас приглашаю сегодня к себе! Познакомить со своими… они уже нас ждут.

Дездемона просто задохнулась от немого восторга. Лео, ее драгоценный Лео решил познакомить ее с родителями!! Конечно, в серьезности его намерений она не сомневалась, но чтобы так стремительно!..

— Но я… я одета по пляжному… — зарделась дама. — Я думаю, не совсем удобно будет, чтобы вот так, в сарафане… Хотя я могу накинуть парео на плечи!

— Не беспокойтесь, нас с нетерпением ждут, и в каком бы виде вы не появились, все будет уместно. Так я вас жду в машине?

Дездемона поспешно кивнула и стала быстро собирать разбросанные сланцы. Леонард уже подходил к машине, когда Дездемона Карповна подбежала к знакомой фигуре.

— Аркадий! Хватит за нами следить, мы уезжаем. Ничего личного, исключительно по делам! В общем… может быть, я задержусь. Может быть, задержусь даже сильно, но… но ты ж понимаешь — работа!

— Конечно, — тут же парировал Аркадий. — Да и мне будет некогда. Я завтра отбываю в командировку. Появился очень… солидный клиент, умоляет меня привести его сад в порядок. Тоже жутко не хочется, но… ты ж понимаешь!

Супруги торопливо кивнули и разошлись друг другом ужасно довольные.

В большой, дорогой машине, рядом с молодым, прекрасным мужчиной Дездемона просто чувствовала себя девочкой! Даже не так. Она чувствовала себя эдакой светской львицей! Да! И у нее впереди прекрасные времена, где ездят только вот такие лакированные авто, где женщины шуршат тысячными платьями и сверкают немыслимыми драгоценностями, а деньги вокруг так и падают, точно осенние листья.

Ну пусть не совсем уж все именно так, но в том, что они с Лео созданы друг друга она теперь уж вовсе не сомневалась — иначе для чего ж он тащил бы ее в этой маши не черте куда, пардон, к себе домой.

Они подъехали к весьма солидному особнячку, который расположился в уютном коттеджном поселке, ворота плавно открылись, и Леонард уверенно проехал во двор.

Стоит ли говорить, что за вычурным забором оказался еще более вычурный двор? Клумбы с огромными, яркими цветами, газон, словно искусственным шелком, покрывающий обширную лужайку, белая, резная беседка где-то в глубине, дорожки выложенные натуральным камнем в причудливую мозаику, белые, облупленные скульптуры ангелочков, каменные фонтаны со звериными мордами…

Все это Дездемона Карповна разглядывала, широко раскрыв рот.

— Дездемона, так мы идем? — напомнил о себе влюбленный молодой человек.

Дездемона Карповна медленно перевела взгляд на Леонардо. Он стоял рядом с ней, беспечно засунув руки в карманы и даже не обращал внимания на привычное его глазу великолепие. И так он подходил к этим клумбам и цветам — загорелый, молодой, красивый, накачанный, и так… так Дездемона Карповна к этим клумбам не подходила! В сшитом Наиной Михайловной сарафане, в нелепой шляпе, купленной на китайском рынке, в этих сланцах, у которых наполовину оборвались все резинки…

— И все же надо было меня предупредить, — недовольно поджала она губы. — Я бы накинула на шею драгоценности.

— Зачем? Больше всего мы ценим натуральность, естественность… — просто проговорил Лео. — Я думаю, вам у нас понравится. У нас такая теплая атмосфера. И ничего не бойтесь — у нас тут еще никого не выгоняли, даже попрошайкам всегда кусок хлеба дают!

— М-да? — перекривилась Дездемона. — Это вселяет надежду…

Они прошли по белой террасе в просторную гостиную.

Леонард не преувеличивал — их уже, действительно, ждали.

В центре комнаты расположился большой стол из дорогого дерева, в центре которого сидел невзрачный старичок, быстро шмыгнула на свое место смазливая девчонка, наверняка сестра, а угрюмая, сухонькая, в годах горничная стала быстрее выставлять на стол тарелки с украшенными угощениями.

— Вот! Знакомьтесь! Наша Дездемона Карповна, — тепло улыбнулся Лео и осторожно подтолкнул гостью вперед.

— Ну что уж так помпезно… — смутилась Дездемона и посмотрела на друга преданным взглядом. — Можно просто Дездемона… а если совсем честно, меня назвали Мона. Маменька француженкой случайно оказалась, вот ей и вздумалось…

— Проходите, Дездемона, — разулыбался старичок во всю вставленную челюсть. — Ленька, ну что ты ее держишь у входа?! Проходите, Манечка… простите, можно я вас так буду назвать? Мне так роднее. Да вы и похожа не Манечку больше. Какая ж вы Дездемона?

Дездемона Карповна скривилась. Ну уж если он Лео запросто кличет Ленькой, то уж ей-то…

— Садитесь! Веранда, чего копаешься? Люди с жару, подай лимонад! — строго цыкнул на горничную старичок, и та зашевелилась быстрее.

Лео усадил Дездемону между собой и старичком и принялся накладывать в ее тарелку какие-то разукрашенные салаты.

— У нас тут обед, так, по-простому… Дездемона, ты не стесняйся, — подбодрил ее Лео, которого здесь все упрямо называли Ленькой.

— Я вообще-то … сыта, но если только… — жеманничала гостья, захватив полную вилку салата.

— Знакомься, — даже встал Лео, — Это мой отец — Кирилл Мокеевич, он у нас жених! Красавец! И, между прочим, владелец всего этого хозяйства…

Дездемона уже набрала полный рот салата, поэтому смогла только нежно улыбнуться престарелому воротиле.

— … а вот это, знакомься, Дездемона, — продолжал милый друг, указывая на темноволосую девчонку. — Это Ника, моя жена.

Дездемона Карповна сочно икнула, выронила вилку и уставилась на Лео. Зачем же он волок ее в этот склад дорого хлама, если у него уже есть одна жена? Нельзя сказать, чтобы Дездемона Карповна вот так вот рассчитывала, что ее мигом схватят в супруги, однако ж теплилась надежда, что они будут долго и красиво дружить. А потом… ну кто знает, чем она его потом пленит. И уж, когда совсем они не смогут прожить друг без друга, тогда… может быть…

— Да вы кушайте, кушайте, — поспешно повернулся к ней старичок.

Она растерянно оглянулась на старичка и только тут сообразила — она его уже видела… Да! И не один раз! Совершенно точно! Первый раз она отбила его у разъяренной толпы в банке, потом…Да, правильно, потом она сидела вместе с ним в театре и он настырно прилипал к ее коленкам, и вот сейчас…

— Вы что — следите за мной что ли? — насупила она брови. — Что ж вы всегда в самом интересном месте… подкрадываетесь! Сразу говорю — если опять полезете ко мне со своими вздохами!.. я в молодости кабанчика могла с ног свалить! Сейчас конечно, силы уже не те, но… на вас хватит!.. Лео! Этот мерзавец приставал ко мне, когда я на скрипачей-то тех