— Это я, — пискляво вскрикнул вновь прибывший и закрылся руками в защитном жесте. — Не бейте!

— Ёрик, ну твою же мать, — Мод поспешно развеял клинок, от жара которого на стальном потолке образовались несколько раскалённых пятен. — Тебя стучаться не учили?

— Я думал тут уже никого, я же опоздал, — начал оправдываться тщедушный мечник. Затем он резко умолк, несколько секунд разглядывал человека на саркофаге и вдруг поклонился до самого пола: — Хозяин, рад тебя снова видеть.

— Ну хоть один адекватный парень, — с явными нотками облегчения донеслось с ложемента.

— Да это не он, Ёрик, — попытался разубедить парня Мод.

— Его ни с кем не спутать, — уверенно заявил Ёрик.

— Это только его тело.

— Это Хозяин, — упорно повторил коротышка.

— Оставь его, — Пепел придержал Мода под руку и одновременно покрутил пальцем у виска кивая на Ёрика. — Пусть кланяется. Что с идиота взять?

— Отстаньте от него, — с жалостью вздохнула Лиса и провела по волосам коротышки рукой. — Бедный.

— Бедный? — заинтересовано сощурился «некнязь». — Бедный Ёрик?

— Да, Хозяин.

— Просто какой-то трындец, — человек неодобрительно покачал головой.

— Как скажешь, Хозяин, — коротышка снова поклонился в пол.

Мод и Пепел поочерёдно сделали рука-лицо слушая этот разговор, затем Пепел повернулся к саркофагу и вскинул ладони в примирительном жесте:

— Ладно. Надо выбираться из этой богадельни, пока у всех крыша не поехала. Слушай, приятель, может ты всё-таки скажешь кто ты?

— Ты мне не приятель. К тому же Ёрик вам уже сказал.

— Да что же ты такой упрямец? — Лиса с силой воткнула плазматик обратно в кобуру и откатила рукав назад, явно передумав взгревать княжеское тело.

— Ладно, — вдруг смилостивился «некнязь». — Уговорила. Можете звать меня Упрямец. Это действительно одно из моих прозвищ.

— Ещё что-то о себе скажешь? — поинтересовался Пепел.

— А прозвища разве мало? Что за времена настали?

— Достаточно, — отрезал Мод, повернулся к своим и многозначительно продолжил так чтобы было слышно и у саркофага: — Это простой преступник из старых запасов цитадели. Всё, что нам нужно о нём знать, что он будет вести себя тихо и не станет путаться под ногами. Если же станет, то полагаю, тело князья переживёт пару несерьёзных, но очень болезненных переломов и ссадин. Я понятно излагаю?

— Более чем, — кивнул «некнязь».

— Тогда выдвигаемся. Путь не близкий. Ты, лысый, держись в хвосте. Пепел, приглядывай за ним.

— Послушай, Мод, — заискивающе начал Пепел. — Может нам лучше разделиться, а не идти такой толпой через подземку Пантеона и пристенные пустыри? Или хотя бы переждать? Тут нас точно искать не станут.

— У нас есть чёткий план действий, разработанный и отлаженный заранее, давайте не будем от него отклоняться. Мы лишь винтики, а князь работал над планированием несколько месяцев.

— Честно говоря, — встряла Лиса. — После всего случившегося, моё мнение о его стратегических способностях слегка пошатнулось.

— Это ты зря, красавица, — хмыкнул свежеиспечённый Упрямец со своего места. — Он, по крайней мере, умнее вас троих.

— Ты-то, что можешь об этом знать? — презрительно поморщился Пепел. — Тоже мне…

— Из ваших обмолвок достаточно, чтобы понять, что ни до какой «следующей точки» вы не дойдёте.

— Тебя никто не спрашивал, — отмахнулся Мод. — Твоё дело быть паинькой, тогда возможно, князь подарит тебе новое тело, когда заберёт своё.

— Заберёт своё? — едва слышно хмыкнул Упрямец. — Ню-ню.

— Погодите, — успокоила товарищей Лиса. — Мне любопытно. Ну и что ты там понял из наших обмолвок, умник?

— Вы совершили неудачное покушение на кого-то очень важного?

— Императрицу, — подсказала девушка.

— Плохо. Женщины гораздо мстительнее мужчин. Она будет гнаться за вами пока не уничтожит. И как по заказу все виновные идут по заранее разработанному маршруту. Даже главный зачинщик, — Упрямец указал на себя. — Вернее его тело, но поскольку это обязательно вскроется при захвате, живьём никого брать не будут. Особенно учитывая, что ваш князь может сейчас находиться в любом носителе. Ведь тот кто притащит виновных получит награду, верно? А для доказательства смерти достаточно дохлой туши и пары побрякушек.

Мужчина вынул из кармана запонки и показал. Лиса подошла ближе взяла одну и присмотрелась к вензелю.

— Его. Настоящие.

— Твою мать! — Мод яростно сжал кулаки и с ненавистью уставился на бывшее тело князя. Вокруг кулаков седого мечника воздух пошёл рябью.

Пепел и Лиса удивлённо переглянулись и даже слегка растерялись от такой внезапной вспышки эмоций. Раньше седой никогда не терял самообладания. Его спокойствие являлось одной из легенд учебки мечников. Мод сохранял железное спокойствие при любых раскладах. Был стеной — застывшей и непоколебимой. А теперь собирался кинутся с кулаками на тело самого сюзерена.

В воздухе запахло палёным во всех смыслах.

Ситуацию смягчил Ёрик. Коротышка беззаботно просеменил по комнате, залез на ложемент саркофага рядом с Упрямцем и заискивающе улыбнулся пытаясь заглянуть в глаза.

— Хозяин ты, как и всегда, легко просчитываешь ситуацию.

Упрямец покосился на коротышку, если не с опасной, то с явным подозрением и слегка отодвинулся.

— Раз ты такой умный, — Лиса с вызовом уперла руки в бока. — Скажи что же нам делать?

— Мало информации, — помотал головой мужчина, и добавил совсем тихо: — А ещё мясо в черепе и паскудное чувство, что калибровка не завершилась.

— Она и не завершилась, оставалось ещё четыре года и шесть дней, — заявил Ёрик, он сидел рядом поэтому разобрал шёпот «некнязя». — Это было в досье куба.

— Ты что-то