— Уже покусали её, — заметила Ирина, — Спасла настойка бабушки Ульяны.

Я схватила пирожки со стола и кинулась одеваться в спаленку. Надела платок, спортивный костюм и новые кроссовки. На удивление обувь оказалась очень удобной. Сотовый телефон, удостоверение и пирожки положила в поясную сумку. Молниеносно собралась и выбежала на улицу.

Участковый сидел в Шевроле, поглядывал на часы. Торопился по делам.

Я села рядом с ним. Он завёл машину, и мы двинулись. Оказался Илья Сергеевич разговорчивым собеседником, рассказал мне про места сила Псковской области. Про блудный лес.

Илья Сегреевич поделился со мной удивительными местными легендами. Рассказал о мистическом и загадочном блудном лесе. Из его слов я поняла, что этот лес обладает необычными свойствами, способными влиять на людей и природу вокруг. Упомянул о знаменитой знахарке Ульяне, которая проживала в Малаховке, бабушке Ирины. Известна была далеко за пределами области.

— К ней приезжали пациенты со всех уголков страны. Её врачебные способности имели поистине удивительную силу. Ульяна готовила травяные настойки, исцеляла болезни, возвращала к жизни страдающих, — сказал он.

— Были враги у неё? — неожиданно спросила я.

— Враги? Люди уважали её, — ответил Илья Сергеевич, — Скорее соперники, завистники. В здешних селениях ведьмы сильные проживают…колдуны чёрные водятся.

— В каких деревнях?

Он назвал пару селений. — Сам к Ульяне общался не один раз, — разоткровенничался он, — И жену мою исцелила. Благодарен ей за помощь.

Замолчал. Смотрел вперёд. А я переосмысливала информацию.

Ухабистая дорога приходила около мрачного леса. «Блудного»- как назвал Илья Сергеевич.

— Что за мистический край, полный загадок? — спросила я.

— В псковской области немало мест силы. Древняя русская земля и хранит много тайн и легенд, — ответил он.

В его глазах зажглись таинственные огоньки: — Много неизведанного.

Я смотрела в окно автомобиля. Мрачный вековой лес проплывал мимо меня.

*** Почувствовала, что в тёмных кронах деревьев затаилась мудрость древних времён. Лес почудился мне живым организмом, живущим по своим законам. «Здесь переплетается мир видимый и невидимый, — подумала, — Если нечаянно затеряться в укромных уголках, то можно постигнуть одну из тайн». Всё моё существо жаждало распахнуть двери этой таинственной реальности.

— Приехали, — громко сказал Илья Сергеевич. Оторвал меня от размышлений.

По обе стороны дороги простирался густой непроходимый еловый лес. Я вышла из машины, Илья Сергеевич вытащил ключ зажигания, вслед за мной вылез из авто.

— По делам спешу, — сказал он и посмотрел на командирские часы, — Без пятнадцати одиннадцать. У Степановны корова потерялась, к ней надо ехать.

— Илья Сергеевич, а где девушка пропала? — спросил я.

— Рядом с этим местом. Ярослава, одной нельзя бродить здесь. Садитесь, довезу вас до Слепнёвки. Оттуда на попутке обратно до Малаховки доедите.

Я услышала из лесной чащи то ли жалобные стоны, то ли плач.

— Чувствуете, кто-то рыдает? — спросила я.

— Да, лес называется блудный, легенда есть такая, якобы «девка плачет».

— Мистика да ужасы здесь у вас. Чертовщина какая-то — люди, и животные пропадают, — сказала я.

Замолчала, потом тихо проговорила: — А вдруг маньяк орудует в этих краях?

— У нас профессионалы работают, ищем, — ответил он.

Заунывный звук раздался сильнее. Почудилось мне, что кто-то льёт слёзы. У меня мурашки поползли по спине. Холодок пробежался по телу…

— Надо проверить, что там. Вероятно, помощь нужна, — произнесла я и полезла в чащу.

— Стойте, Ярослава! Неугомонная вы женщина, — проговорил он и сунулся за мной.

Мы пробирались через густую чащу. Мне показалось — Цигельна скрывает страшные тайны и тёмные давние происшествия.

Лес, известный как блудный, источает загадочную ауру, в которой преломлялись древние легенды историй о несчастьях и потерях.

— Чертовщина здесь происходит, — заметила я, — А судьбы девушек остаются неизвестными!

Участковый шагал за мной. Молчал.

Жалобный стон послышался совсем рядом с ними. Мне казалось, несчастная потерянная душа зовёт на помощь. Плач пронзил воздух. Звучал так яростно и проникновенно, что мурашки сильнее и сильнее побежали по моей спине. Мне стало не комфортно. Почувствовала, как сильный морозец прошёлся по телу. Но я решила не допустить того, чтобы ужас заставил меня отступать.

— Илья Сергеевич, вы слышите? Надо разобраться, что там происходит. Возможно, это плачет Дарья?

Он не ответил мне…

Печальный звук начал отдаляться, я кинулась за голосом…

И понеслась. Пробиралась в самую гущу леса. Шла, не оглядывалась, стон отдалялся от меня и манил за собой.

Продиралась через плотную листву и колючки блудного леса. Медленно пробиралась в его гущу. Каждый шаг становился намеренным и решительным, потому что плач всё ещё звучал, вёл меня за собой, будто таинственный проводник в мир тайн. Чувствовала, что разгадка близка. Лес скрывает в себе ответы на все вопросы, преследовавшие меня. Еловые ветки цеплялись за одежду, царапали руки, хлестали по лицу. Не заботилась о том, что поджидало меня в чаще, ни о том, что оставалось позади. Продолжала идти, всё сильнее ощущала, как плач отдаляется от меня. Сердце билось быстрее и быстрее. Но я не обращала на это внимание. Мне казалось, что с каждым шагом я приближаюсь к разгадке заветной тайны. Вдали за деревьями серая тень метнулась и пропала, словно призрак давно ушедших времён. Листья и трава зашуршали, наполнили пространство таинственными мелодичными звуками. Я бросила взгляд назад, но там уже не было ничего, кроме стены из хвойных деревьев.

Ильи Сергеевича тоже было не видно.

«Куда подевался участковый?» — подумала я.

Печальный плач послышался рядом со мной.

Я продолжала свой путь вперёд.

Блудный лес скрывал тайны, которые, как я была уверена, разгадаю, когда доберусь до источника. Время теряло свою силу в этих мрачных коридорах природы. Я стала отрываться от реальности и погружаться в мир загадок и чудес. Ходьба становилась всё более тяжёлой, но я не сдавалась. Всё, что оставалось в моих мыслях — жажда приключений и страсть к познанию. И вот в последний момент, моё сердце забилось медленнее. И замерло. Плач исчез, словно его никогда и не было. Я неожиданно оказалась перед очень древним большим деревом, окутанным загадками и магией. Судьба привела меня сюда, в этот мир иллюзий и тайн. Теперь я знала, что пришло время раскрыть их. Моя рука скользнула по шершавому стволу дерева.

Проникла я в его жизненную силу. Что-то переменилось — не только я сама, но и весь лес, словно он пробудился от векового сна. Осознала, что именно здесь, в этой гуще блудного леса, я найду ответы на вопросы.

Шорох раздался за деревом, треснула ветка. Заметила, как тень проскользнула вперёд и исчезла.

Оглянулась и обнаружила, что нахожусь совсем одна.

Участковый пропал.

Я достала