Глубокая прореха в два-три метра шириной предстаёт передо мной и всадниками. И мынезамедлительно используем ее, чтобы ворваться внутрь защищённого «ежа».

—Ха!— взмах цзяня забирает жизнь очередного неудачника.

После чего среди работорговцев начинается паника. И вэтот момент я понимаю, что мы одержали вверх.

Этот бой оказался за нами.

* * *

Лишь с первыми лучами рассвета я готов подводить итоги нашей вылазки.

Из восьми десятков работорговцев в живых остаётся лишь тридцать шесть игроков.

Всю ночь не получившие тяжёлых ран кавалеристы обшаривали степь в поисках беглецов. Работорговцы заплатят мне за это нападение. Каждый будет возвращать долг лично. Поэтому я иприказал ловить всех, пока поиски не стали бессмысленными.

Сбежать удалось не более, чем десятку, остальные были убиты.

Десятка полтора-два погибло во время нашего первого натиска. Дорвавшись до врага, мои воины вырезали их подчистую. И это было самое большое число жертв со стороны противника.

Во время стычки с кавалерией и атакой укреплённого квадрата погибло ещё столько же.

По большей части, под конец сражения работорговцы просто сдавались, не желая разделять судьбу изувеченных, раненных и убитых.

Неплохой улов, стоит отметить.

Из четверых командиров всего этого балагана живым удалось взять только одного. Остальные трое погибли ночью.

Жаль, а так хотелось пообщаться с наглым парламентёром и спросить у него не изменилось ли его мнение.

Вместе с пленниками, к нам переходит и ихнебольшой обоз. Весьма скромный, надо сказать. Довольно много пищи, в основном вяленого мяса, подходящего для долгих переходов, и каких-то лепёшек, чьё происхождение меня крайне заинтересовало. ВВавилоне я видел подобие хлеба, но думал, что его выращивают и пекут где-то в городе.

Денежных трофеев набралось всего чуть больше 50

Е-баллов сЛордом Межднуном на аверсе. Вавилонские. А ещё, в обозе обнаружилась почти сотня ошейников, вроде того, что я срезал с шеи уХрюши после похищения.

Только на этот раз они попали ко мне

Имя: Примитивный рабский ошейник

Описание: Склонись, подчинись и забудь, кто ты есть. И дасказал один мудрец-работорговец «bend over»!

—позволяет подчинить игрока хозяину ошейника

—посинение сработает в случае того, если уровень Воли хозяина выше уровня Воли раба

Похоже, именно благодаря подобным артефактам работорговля столь успешна в округе.

А учитывая то, что новички заранее не обладают высокими характеристиками, то ихподчинить через ошейник легче лёгкого.

Но нет худа без добра. Теперь мне понятен принцип действия этого устройства.

А, значит, в случае чего я могу быть более-менее уверен, что ошейник на мне не сработает до тех пор, пока не найдётся тот у кого Воля выше моей.

В тоже время это интересное наблюдение. Воля становится всё более полезной характеристикой.

Теперь она определяет не только устойчивость к страху, ужасу, соблазнения и иным внешним раздражителям, но итвои шансы на то, чтобы не стать чужим рабом.

Вот прокрадётся какой-нибудь гад в мои покои и попробует нацепить на меня рабский ошейник. А он, возьми и несработай!

Потому что, благодаря Черти-что, средний показатель Воли вСпарте аномально высок.

Нужно будет увеличить количество тренировок с манекеном.

Для всех без исключения. В том числе и недля солдат. Просто на всякий случай.

Найденные ошейники я даю хорошенько рассмотреть своим подчинённым. Пускай осознают, какая судьба была им уготована.

После этого Малому иПирре приходится усмирять особо ретивых, которые предлагают устроить новую резню среди пленных.

Вместо этого, определив среди пленников нескольких самых представительных и богато одетых воинов, я приказываю отвести их всторонку для допроса.

В первых рядах ведут, конечно, единственного уцелевшего из вожаков. Смуглого мужчину с густыми чёрными кудрями. Я уверен, что он среди нашей добычи — самый информированный.

Но задавать я начинаю не снего, а сдругого степняка, который сразу повёл себя, как смутьян. Пытался вырваться из верёвок, сыпал ругательствами и угрозами, так что пришлось забить ему в пасть полу его же халата вместо кляпа.

—Откуда вы узнали, что я везу ценности?— задаю я первый вопрос, выдёргивая изо рта обслюнявленную тряпку.

Но мой пленник не проникается ситуацией.

—Думаешь, победил, и всё? Все склонятся перед тобой в благоговении?— усмехается собеседник.

—А что? Ты лучше предпочтёшь смерть?— интересуюсь я.

—Смерть? Ха-ха-ха! Ты так и непонял, Дрянной Лорд?— повторяет он слова своего уже мёртвого товарища парламентёра,— Смерти теперь нету! Ну ичто с того, что ты меня сейчас прикончишь⁈ Перерожусь а уже потом найду твоё злосчастное поселение и сожгу его дотла!

Гадкий хохот вырывается из его пасти. Ровно до тех пор, пока Малой не прописывает ему хорошенько по затылку, вбивая во влажную от утренней росы почву.

—Интересная точка зрения,— спокойно киваю я,— Вот только я тебя обрадую. Смерть никуда не делась. Омари, прошу.

Девушка с довольной улыбкой сдёргивает покрывало сЧёрти-что. Даже в таком, скрытом состоянии аура нашего пугала настолько тяжёлая, что они оба содержатся на максимальном удалении от остальных спартанцев.

От земли начинает идти черная и непроглядная дымка. Маска будто оживает, в отверстиях для глаз зажигаются две чёрные дыры.

—Ты непосмеешь,— хрипит пленный,— только жрецы Милана умеют общаться с сущностями! Ты нерешишься навлечь на себя проклятье!

В какой-то мере этот негодяй прав. Мне совсем не хочется из заего упрямства целый месяц прятаться под куполом от пиявок. А если на огонёк прилетит кто-то покрупнее?

Но делать нечего, яЛорд, поэтом тяжёлые и неприятные ноши приходится брать на себя. В этом и состоит ответственность властителя.

—Ой, Мой Лорд, а можно мне принести его в жертву⁈— неожиданно Омари поднимает свою ладошку.

Все присутствующие, особенно пленники с ужасом смотрят на девушку. Настолько у неё милый и невинный вид, и так произнесённые слова с ним не стыкуются.

—Уверена? Всё же яуже описывал тебе риски подобного,— удивляюсь я.

—Всегда хотел увидеть мир духов! Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!— умоляюще сцепляет она пальчики в замок.

Если вдуматься, девушка стоит и упрашивает своего Лорда дать ей принести в жертву пленных игроков. Не платье в подарок, не вкусняшку. Кровавую жертву.