- А где Андрей? - спросила Аня, всхлипывая.

- Там же, где и был. Он теперь герой и опять что-то чинит на «объекте».

Вытерев слёзы, Аня взяла телефон и набрала номер Андрея. Ответил Борис. Он сообщил, что Андрей сейчас очень занят и не может ответить.

Глава 11

Я решил, что пора лететь на Землю. Аню нужно забрать с собой. Рядом с ней мне было хорошо. Это новое тело было удобнее старого. Не было необходимости спать. Точнее, не так, не было физической необходимости спать. Тело просто не уставало, но ментально я всё же уставал. Это проявлялось в более медленном формировании мыслей, так что я всё равно ложился. Проконсультировавшись по этому вопросу с Мишенькой, узнал, что он тоже отдыхал, но не весь. Со своей большой массой он мог себе это позволить, у меня такой возможности не было. Набор этой массы и являлось целью Мишеньки в этой звёздной системе. Учёным Земли давно было известно о формировании упорядоченных кремниевых структур в газовых гигантах, не во всех, конечно. Например, в моей родной солнечной системе такими структурами обладал Юпитер. Жаль, что Мишенька сам ни знал, как попал сюда, хотя утверждал, что поймёт это, когда будет необходимость. Может, и я так смогу?

Итак, мне нужно на Землю и забрать с собой Аню. Есть два пути: добираться самостоятельно или договариваться с Олегом Петровичем. У каждого способа есть как плюсы, так и минусы. Допустим, я смогу добраться до Земли на Мишеньке, но я не хочу его туда приводить. Он хоть и не представляет угрозы, но кто поручится, что он не будет представлять её в дальнейшем с его-то желанием по увеличению массы. Ну, а если я переберусь на «Валерию», то тут же стану объектом для исследований. Так себе перспектива. С учётом моего теперешнего состояния меня точно запрут в клетку. Мои размышления прервал звонок от Ани. Легка на помине.

- Боря, ответь ей и скажи, что я занят. Мне нужно подумать.

Вызвав на монитор всю номенклатуру запчастей, я стал думать о ремонте корабля с последующим полётом к Земле. С учётом того, что не нужно поддерживать хрупкое тело, я вполне мог долететь.

- Боря, мы можем починить корабль?

- Да.

- А до Земли он долетит?

- Да.

- Сколько понадобится времени на ремонт и полёт к Земле?

- 200 лет.

- Почему так долго?

- С учётом повреждений корабля запуск главного двигателя невозможен. Придётся использовать фотонный ускоритель и лететь к Земле в обычном пространстве с околосветовой скоростью.

Приятного мала, околосветовая скорость - это медленно, тут ещё и релятивистские эффекты подъедут. К тому времени, как я доберусь, на Земле пройдёт лет 600. Значит, нужно переходить на станцию. Но чтобы поднять свою ценность, придётся провести ещё один эксперимент.

- Боря, свяжи меня со станцией.

Мне ответил дежурный:

- О чём Вы хотите поговорить, Андрей?

- Предлагаю провести эксперимент: мы с Мишенькой пойдём к звезде. Он утверждает, что сможет переместиться, ну, а вы посмотрите.

К беседе подключился научный руководитель.

- Андрей, здравствуйте! Нам бы хотелось исследовать и самого Мишеньку. Врачи проявляют беспокойство и о Вашем состоянии. Мы проанализировали Ваш поступок и пришли к выводу, что выжить во время таких манёвров Вы бы не смогли, тем не менее, мы сейчас с Вами беседуем.

- Хотите исследовать меня?

- Конечно! - у него даже глаза загорелись.

- Не нравятся мне такие перспективы.

К нашей беседе решил присоединиться Мишенька. В последнее время, когда он говорил, то имитировал множество голосов, говорящих одновременно.

- Что ты хочешь от НАС?

- Мишенька, это ты?

- Да, МЫ знаем о тебе. Ты можешь принимать решения за всех людей.

- Я хочу узнать о тебе больше. Разреши мне выслать новых людей для проведения исследований.

- Твои люди могут пострадать.

- Они будут внимательнее.

- МЫ проанализировали память Андрея. Мы знаем, что люди несовершенны. НАМ понравилась концепция «естественного отбора», и мы поможем тебе отобрать лучших людей.

В рубке наступила тишина. Было слышно, как шуршали вентиляторы климатической установки.

Зам вздохнул и продолжил:

- Спасибо, я отберу лучших.

Андрей счёл своим долгом предостеречь Олега Петровича:

- Я бы на Вашем месте обошёлся роботами. Сам однажды чуть не поджарился. Мне тогда просто повезло.

- Мне придётся рискнуть людьми. Роботов я, конечно, тоже вышлю, но люди увидят то, на что роботы не обратят внимания.

После того, как мы закончили обсуждать детали, я связался с Аней и поделился с ней опасениями прилёта на станцию. Очень не хотелось быть подопытной крысой. Она заверила меня, что не допустит такого, мол, она начальник биолаборатории и её слово что-то значит на станции. Я не стал её разубеждать, хотя прекрасно понимал, при необходимости, повод для моей изоляции надут быстро. Вдруг остро захотелось посетить дачу и родителей, пожарить шашлыков и выпить холодного пива...

***

Вскоре на Мишеньку стали садиться катера с людьми и оборудованием. Это было горячее время. Несмотря на жёсткие требования по технике безопасности, различные ЧП всё равно случались. Мишенька отказался создавать удобные условия для людей. Он хотел помочь Олегу Петровичу отобрать лучших. Я даже попытался объяснить ему идею гуманизма, впрочем, особого успеха не имел. Ещё хорошо, что вокруг Мишеньки дежурили переделанные скауты. Они ловили ротозеев, которых иногда уносило в открытый космос. Обошлось без жертв. Некоторые особо одарённые исследователи попали под излучатели рентгена. Мишенька создавал себе довольно мощные излучатели, эдакие фонарики для космоса. Была пара случаев, что люди получали ожоги, но в целом информации насобирали много. Тогда же у меня состоялся интересный разговор с Эдуардом.

- Андрей, я хочу тебя спросить. Ты человек?

- Тут нужно дать определения слову «человек».

- Андрей, не играй словами. Человек имеет два ноги, две руки и голову, хвост отсутствует.

На эти слова я повернулся к Эдуарду спиной, демонстрируя отсутствия хвоста.

- Эдик, я человек. Да, я обладаю некоторыми возможностями, которые не присущи людям, но я всё равно остаюсь человеком.

- У тебя стали более выражены эмоции. Я бы сказал, что ты стал более похож на себя прежнего.

- После моего «обновления» я стал чувствовать себя прежним. Да и общение с Аней мне помогает.

- Андрей, возможно, я лезу не в