Раздался весёлый смех Кати и Анны, оценивших шутку Императрицы. Не смеялся только я. Глядя на своего первенца, я подозревал, что, скорее всего, так оно и было. Как там говорится? Яблочко от яблоньки недалеко падает?

Империя Драконов

Императорский Дворец

— Ваше Императорское Величество, ещё ромашкового чаю?

— Давай, — буркнул Император-Дракон. — И убери это, — кивнул он на шесть огромных пустых чайников.

Разломная ромашка его успокаивала. И её в последнее время было выпито немало.

Волна чисток, которая пронеслась в китайской верхушке, справилась лучше, чем любая боевая операция иностранного государства. Полетели головы многих высокопоставленных чиновников, а также генералов, ответственных за охрану столицы и ведение боевых действий.

Правда, Император-Дракон был кем угодно, только не дураком. Действительно грамотных людей он никогда не трогал. Более того, если была такая возможность, он переманивал лучших специалистов к себе. Не зря в его генеральном штабе находилось несколько бриттов, которых он переманил вместе с семьями, большими зарплатами и лучшим положением. По факту, под чистку попали те, которые давно уже находились в чёрном списке Императора. Так он убил сразу двух зайцев: убрал неугодных, и в очередной раз показал своему окружению, что в этот список лучше никогда не попадать. Неизвестно, в какой момент тебе прилетит.

Императору налили чай в пиалу, и он подошёл к окну, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. А там за считанные дни была полностью демонтирована его статуя. Прямо сейчас рабочие заканчивали укладку плитки.

Не будет никакой новой статуи. Её воздвигнут только тогда, когда весь континент окажется под пятой Драконов, и их питомцы будут гордо реять в небесах, внушая ужас и почтение всем захваченным народам. Пока же есть куда потратить деньги — на усиление армии.

На севере дела шли так себе. Хотя там особо не было ничего катастрофического. Да, имперские войска зашли на север, и сейчас двигались вглубь страны. Вот только арифметику никто не отменял. Китайских граждан было гораздо больше, чем российских. Пока что они использовали эффект неожиданности. Но резервные дивизии уже комплектовались в данный момент, причём, они не бросались бездумно в бой, а скапливались в ударные кулаки, которые одним ударом остановят русских, опрокинут их, и погонят обратно в их лесную глушь, откуда эти идиоты посмели вылезти. Никто не способен противостоять мощи Империи Драконов и её Императору.

— Господин, пора! — тут же появился его первый советник.

Император вернулся в кресло и зажегся огромный экран, что находился напротив. Оттуда шла прямая трансляция. Скорее всего, снимал кто-то с телефона. На картинке была площадь Памяти, расположенная в центре Петербурга, на которой были воздвигнуты статуи всех правителей и правительниц Империи с самого основания. Светило зимнее солнышко, люди и туристы прохаживались, осматривая достопримечательности. Было тихо и спокойно.

Но всё изменилось буквально за пару секунд. Несколько людей сбросили своё длинное пальто, под которыми оказались броня и оружие, и напали на почётный караул, что патрулировал эту площадь. Они мгновенно уничтожили нарядных гвардейцев, которые были вооружены незаряженными древними, но красивыми ружьями.

В центре площади одинокий мужчина вскинул руки вверх.

— МЕСТЬ!!! — раздался над площадью усиленный динамиками голос.

Статуя нынешней Императрицы пошла трещинами и рухнула, рассыпавшись в прах.

— НИКТО НЕ СМЕЕТ ВТОРГАТЬСЯ К ДРАКО… — снова начал голос.

Внезапно этот человек на видео вспыхнул, как новогодняя ёлка. Так бывает от множественного попадания антимагических боеприпасов, что пробивают собственный доспех Одарённого. Миг, и растерзанное тело летит на кучу камней, в которые превратилась статуя Императрицы.

По всей площади возникло множество стычек. Это уже настоящая охрана вступила в дело, уничтожая вторженцев. Мгновение, и телефон внезапно подлетает в воздух, кувыркаясь, летит, частично показывая, как оператор оседает, пронзённый мечом императорского гвардейца.

Да, Император-Дракон знал, что все его люди смертники. Но кого это волнует? У него ещё много подданных. Он вернул должок и нанёс сильнейший удар по самолюбию Императрицы. Не только Галактионов может устраивать такие подлянки. Империя Драконов велика и могуча!

Глава 5

Вчерашняя встреча с Императрицей прошла как-то подозрительно спокойно. Я до последнего момента ожидал подвоха, типа, сейчас Лиза скажет: «А теперь, Саша, собирайся в поход, надо захватить Арктику… или уничтожить Европу… Или накрутить хвост китайскому Императору… конечно, в одиночку, иначе какая в этом доблесть?» Но нет, Елизавета действительно прилетела, чтобы поздравить меня с рождением сына.

Самое интересное было то, что, сидя за большим столом, смеясь над моими шутками и также остроумно отвечая, Лиза сильно изменилась. Она не была похожа на ту прибитую делами и заботами Императрицу, которую я видел в последнее время во время моих слишком уж частых визитах в столицу. Я сначала не мог понять, кого она мне напоминает, а потом вспомнил. Она напоминает мне ту Лизу, которая попала ко мне сперва безумной старухой, но затем вылечилась. И вот эти первые дни её выздоровления, похоже, были одними из самых счастливых моментов в её жизни. Когда она снова была в разуме, полная сил, и к ней вернулась её красота. А ещё ей ничего не нужно было решать.

Да-да! Чем дольше я на неё смотрю, тем больше понимаю, что императорский титул такого огромного и мощного государства, как Российская Империя, явно чрезмерно тяжел, хоть и для красивых, но всё же хрупких плеч Елизаветы Петровны. Ну, тут я вообще не понимал, как ей можно помочь. Идея лежала как раз на поверхности — нужно было выдать замуж Ольгу. Но, уже немного зная эту взбалмошную цесаревну, я хорошо понимал, что это будет нихрена непростой задачей. Опять же, лично мне в этом участвовать не хотелось бы. Да и подходящих кандидатур для неё пока не было.

В качестве подарка Императрица ни много ни мало привезла гербовую бумагу о присвоении Антону Александровичу Галактионову титула графа по наступлению его восемнадцати лет. Я уже было открыл рот возразить, но наткнулся на яростный взгляд Аннушки. Трезво поразмыслив, я решил, что до восемнадцати лет Антохе ещё далеко, а графский титул лишним никогда не будет. Ну, а если он характером пойдёт в своего отца, то есть, в меня, то ничто не мешает ему при наступлении восемнадцатилетия просто взять и порвать эту бумажку. В любом случае, я хочу вырастить из него мужчину. И поэтому такие решения будет принимать он сам.

А потом ещё оказалось, что к графскому титулу полагается кусок земли под самой столицей и пятьдесят миллионов рублей. Тоже через восемнадцать лет, но они точно лишними не будут. Ну, а что касается нынешних подарков, то это было несколько коробок эксклюзивных детских игрушек от знаменитых мастеров. Часть из них артефактные. На это смотреть было забавно. Пока мы сидели за столом, Антоха ползал неподалёку под наблюдением нянечек (ну те, которые оборотни), и целеустремлённо, одну за другой, уничтожал дорогущие игрушки.

Сначала Елизавета Петровна смотрела на это дело с умилением, затем недоуменно, а потом даже нахмурилась. Но когда Антон Александрович восторженно запищал, воздев над головой руки и разорвав последнего плюшевого медведя, изготовленного самым дорогим игрушечных дел мастером Европы, она не выдержала и рассмеялась.

— Очень целеустремлённый молодой человек!

На что я лишь пожал плечами. Ну, оно как бы, само собой, разумеется. Не стал присваивать Елизавете титул «капитана очевидности», зачем лишний раз драконить императорскую особу?

В общем, это было необычно. Оказалось, что это простой светский визит. Я попытался осторожно задать вопрос по поводу других дел Империи, на что получил категорический ответ, что сегодня празднуется день рождения моего сына, и о делах Елизавета разговаривать отказывается.

Я не верил в это до последнего, пока они не сели в «Призрак» и не помахали мне ручкой. Ну, надо же, какие чудеса бывают! А с другой стороны, я сытый и довольный завалился спать, когда вдруг посреди ночи подкинулся в кровати от странного ощущения. Не сразу спросонья понял, что это, а потом, как понял! Печать в подвале отработала, и в данный момент призванное существо бьётся в энергетическом коконе, пытаясь разорвать путы и сбежать.

Ну нет, слишком