Невольница робко кивнула и шмыгнула прочь, а тавернщик заискивающе посмотрел на маркиза.

— Не вздумай никуда сообщать. — надавил фор Корстед, бросив монеты. — Если мне кто помешает, ты умрешь первым. Клянусь Светлоликим. Уйду — делай что хочешь.

По глазам увидев, что его поняли, Радремон вышел на задний двор, где его уже ждала кадка с водой, кусок душистого мыла и свежее полотенце. От какой-либо помощи он отказался, как можно быстрее смыл с себя пот и грязь десятков непрерывных боев с элементалями, после чего сходил в комнату переодеться, забрал вещи и вышел из таверны, чтобы никогда больше в нее не возвращаться.

А прямо в дверях маркиз столкнулся с дварфом, который спешил, будто внутри его обещали бесплатно поить до кружащейся перед глазами руды.

— Смотри куда прешь! — рявкнул тот, безуспешно попытавшись оттолкнуть фор Корстеда.

— Крыс-то наловил? — усмехнулся Радремон. — Без них не нальют.

— Че? — не понял бородач. Он поднял голову, на его лице отразилось узнавание, а глаза чуть не вылезли из орбит. — Сиятельст!..

Банарв захлопнул рот ладонью, настороженным медведем посмотрел по сторонам и, схватив маркиза под руку, потащил того прочь.

— Тебя где носило, Сиятельство? — отчитывал маркиза дварф, когда они спрятались в темном закоулке, насквозь пропахшем прелым содержимым ночных горшков. — Мы уж думали, тебя свинтеры схватили. Но они и сами до сих пор тебя ищут. Небось ноги уже по самые уши стоптали.

— Прям вот стоптали? — хмыкнул фор Корстед, привалившись спиной к стене здания.

— Прям вот по уши. — подтвердил Банарв, жестом показав сколько осталось от тех сыщиков. — Нас на допросы таскали, задави их валун! Еле отбрехались. Бешеная там чуть резню не устроила. Ксинс ее едва угомонила.

Бородач смахнул с виска каплю пота, а Радремон обратил внимание, что тот обзавелся кое-какими обновками. Кожаную броню дополнили прочные поножи и наручи, а на голове красовался новенький металлический шлем, успевший уже заиметь вмятину с левого бока. Выглядывавший же из-за спины щит, вкупе с прочим, превращал коротышку в серьезную боевую единицу.

— Что сказал — сделали? — спросил маркиз, шуганув заглянувшего в проулок криста.

— Сделали, сделали. — успокоил дварф. — Даже больше. Я с кольцами этими до седых волос намаялся. Столько ресурсов перевел впустую, пока что-то получаться начало. Вот, кстати, смотри.

Он с гордостью вытянул руку, а на его грубой, покрытой трудовыми мозолями ладони покоилось простенькое колечко. Угловатое, неказистое, похожее скорее на звено кольчуги, чем на ювелирное изделие — тем не менее, оно являлось настоящим пространственным артефактом. Что тут же подтвердил Перстень Безграничной Мглы, принявшийся ерзать на пальце и пускать слюни, словно неделю не видевший добычи волк.

— Две ячейки? — с удивлением спросил фор Корстед, заглянув внутрь.

— А то! — Банарв выпятил грудь, задрал подбородок и залихватски вытер нос пальцем. — Я и без тебя кой-чего умел, а уж после… Эй-эй! Ты чего творишь⁈ — заверещал он, когда артефактик оказался жадно схрумкан вечно голодным до собратьев Перстнем.

— Это же не единственное было, я надеюсь? — запоздало уточнил Радремон.

— Да нет, в общем-то… — дварф сдвинул шлем на бок и задумчиво почесал голову. — Все равно тебе отдать хотел. Но новых сделать не выйдет. — тут же вставил он. — У меня приплав закончился. В городе не достать, а на складах свинтеровских временно ничего не меняют.

— Почему? — насторожился маркиз.

— Говорят, не так далеко новый данж вылез. — Банарв махнул рукой куда-то на восток. — То ни одного за сотни лет, то как грибы после дождя! А этот вроде дюже монстрячий. Рем набрали много. И теперь, мол, им надо курс пересчитать, составить планы, сметы и бла-бла-бла. Минсаки дряхлозадые!

Фор Корстед заметно расслабился. Он боялся, что Свита что-то пронюхала и прикрыла лавочку, уйдя в оборону, но, похоже, все случилось по естественным причинам. А какое-какой ключик к запертым дверям складов у него имелся.

— Спата где? — спросил Радремон, формируя в уме план ближайших действий.

— Как и положено — в Архивах. — мотнул головой дварф. — Пока Ваше Сиятельство прохлаждался незнамо где, мы тут жопы рвали и грызли кремень науки.

— Гранит. — поправил его маркиз.

— Да хоть алмаз. Гляди.

Банарв набрал в грудь побольше воздуха и коротко гаркнул что-то неразборчивое, одновременно распространив вокруг себя волну едва заметно дрожащего воздуха.

В этот же момент проходившая мимо индифферентная ко всему облезлая дворняга, набросилась на бородача, словно тот лично утопил ее щенков и отобрал лакомую косточку. Из окна же высунулась старуха и начала колотить дварфа клюкой по голове, одновременно обзывая последними словами.

Стало понятно откуда взялась вмятина на шлеме.

— Видал? — довольно оскалился бородач, пинком отшвырнув псину и пообещав бабке затолкать клюку туда, где давно уже поселились пауки и летучие мыши. В чулан, иначе говоря. — «Провокация» называется.

— Навык?

— Угу.

— Остальные тоже выучили?

Банарв кивнул.

— Похуже уменьеца, конечно. — пренебрежительно бросил он. — Но да куда им до меня великолепного!

На счет этого фор Корстед сомневался.

— Ну и ритуалы второго ранга начали. — добавил дварф. — Правда, как в тот раз, не получилось. Похоже придется, как все — в час по чайной ложке.

— Ничего. — успокоил его Радремон. — Ускорим. А пока пойдем глянем на главный склад. По дороге расскажешь чего достигли.

— А как же… — Банарв с тоской посмотрел в сторону таверны. — Ай, ладно! — махнул он рукой. — Идем.

Глава 9

Главный склад Свиты Темного Маршала представлял собой целый комплекс зданий и походил на обнесенную каменным забором маленькую крепость с собственным внутренним двором. Что, впрочем, не удивительно. По заверению Банарва, там хранилось ресурсов фанталов так на несколько сотен тысяч. Если не миллионов. Причем некоторые из них заносчивый бородач не смог опознать даже своим «Истинным зрением».

Однако внутрь заходить Радремон не стал, ограничившись недолгим наружным наблюдением. И заметить он успел куда больше дварфа, которому если и суждено когда-нибудь умереть, то точно не от скромности.

Ворота склада выходили на небольшую площадь с мраморным памятником лысому мужику. Тот стоял, указывая вытянутой рукой в сторону королевского дворца, не то демонстрируя его архитектурную величественность, не то предлагая