Девушка облегченно вздохнула, она все еще немного беспокоилась, что ее тень утащила Джона. Она не хотела ему ничего плохого… следовательно, и ее тень не должна желать? Ведь так?

Сама Кларис еще не успела до конца разобраться, как все это работает. Учеба, ее занятия с Хельгой, плюс балет и недавняя фотосессия для журнала Шабаша. Времени у девушки оставалось не так много и в целом ее это устраивало, но временами ей хотелось немного больше времени для себя.

— Оставаясь здесь мы ничем ему не поможем, — тем временем решительно произнесла Шельма. — Предлагаю для начала разобраться с минотавром, а уже затем, когда мы все будем в безопасности, обсудить произошедшее!

В свою очередь Шельма рвалась в бой, хоть она и не хотела этого признавать, но она испытывала беспокойство за Джона. Да, его сложно убить, но ведь и помимо смерти с человеком может произойти много всякого разного.

Неожиданно для нее Джон стал ей довольно дорог. Это произошло совершенно внезапно, это его дурацкая улыбка… ей порой хотелось его стукнуть, но порой… она была бы не прочь, если бы он ее обнял. Шельма терпеть не могла всякие телячьи нежности, но и ей временами хотелось попробовать всякого разного…

— Ты права! — решительно согласилась Кларис, сжав кулаки. — Не время расклеиваться!

— Вот это настрой, — Шельма одобрительно похлопала по плечу подругу. — Раз мы перестали наматывать сопли на руку, то я предлагаю такую тактику — я иду впереди, Хельга прикрывает нас с неба, а ты Кларис, в случае чего, нас прикроешь со спины. Я не хочу, чтобы тени подкрались к нам незаметно.

Распределив обязанности, ведьмы решили для начала напасть на красного минотавра с секирой в руках. Какой-то особой тактики они не стали придумывать, решив, что их троих более чем достаточно против одиночной цели. Привычно слившись с тенью, Шельма выскочила из кустов, желая отвинтить минотавру голову, как она уже не однократно делала с другими тенями, вот только монстр оказался ничуть не слабей ее самой!

Впервые встретив равного по силе противника, Шельма на секунду растерялась, отчего чуть не пропустила удар секирой, лишь в последний момент переместившись в сторону. Хельга, видя, что подруга не справляется, решает вмешаться. Подлетев в форме птицы к голове монстра, она на секунду вновь становится человеком, нанеся ровно два удара шпагой, ослепляя минотавра.

— Раааа! — монстр заревел, но поделать уже ничего не мог, после чего ведьмы довольно быстро его добили.

— Фух, — помахала отбитой рукой Шельма, — это было непросто, если здесь все тени такие, то нам придется быть настороже!

— Смотрите! — осторожно указала Кларис на упавшую на землю секиру. — Почему его оружие не исчезло?

Обычно после теней ничего не оставалось, а потому ведьмы привыкли, что трофеев в теневом мире не достать. Шельма с любопытством подошла к Секире, попытавшись ее поднять, вот только стоило ее пальцам коснуться древка, как секира распалась, а на руках девушки появилась пара шипастых кастетов.

— Это… — озадаченно произнесла она, — моя тень получила часть сил убитого нами монстра!

Шельма буквально ощутила, как ее тень стала сильней. Нечто подобное она испытала впервые, а потому немного озадаченно посмотрела на появившиеся у нее на руках кастеты. Они выглядели довольно опасно, если ударить таким по лицу, то зубы с кусками черепа придется собирать по округе.

— Но ведь мы уже убили целую кучу теней, почему это произошло впервые? — озадаченно спросила Кларис.

Девчонки задумались, что изменилось и ответ напрашивался сам собой: с ними не было Джона!

— Думаю, есть два варианта, — решила озвучить свои мысли Хельга. — Либо эта тень сильней тех, которые мы уже встречали, либо их силу поглощала тень Джона…

— Вот жук! — недовольно воскликнула Кларис.

— Нам нужно будет с ним об этом поговорить, когда мы его найдем, — щелкнув костяшками пальцев, ухмыляется Шельма.

У девчонок скопилось немало вопросов к парню, вот только они не спешили его расспрашивать, причем у каждой была своя причина на это. Если Кларис просто забила, то Хельга подмечала детали, строя свои догадки, Шельма же надеялась, что Джон сам все расскажет.

— На самом деле, я думаю, он нам довольно много чего недоговаривает, — задумчиво продолжила Хельга. — Он утверждает, что три года провел на необитаемом острове, вот только откуда тогда у него зачарованный меч?

— Нашел клад? — осторожно предполагает Кларис.

— Я тебя умоляю, — хмыкнула Шельма, — зачарование даже у мастеров своего дела не держится больше пары лет. Если я еще могу поверить, что меч он мог найти, то вот магию нужно со временем обновлять!

Это была чистая правда, даже левитационные ботинки со временем превращаются в обычную обувь. Зачарование, в отличие от проклятий, не держится долго. Отчасти именно поэтому магия стоит ОЧЕНЬ дорого. Любой магический предмет со временем приходит в негодность, кроме аномалий и проклятых вещей, которые подпитываются из сторонних источников.

— Так почему мы тогда еще не вытянули из него правду?! — с удивлением спросила Кларис у подруг.

Шельма смущенно отвернулась, отчего ответить пришлось Хельге:

— А ты уверена, что правда нам понравится? Ведь это именно наш ритуал его отправил в то место на целых три года…

— Это… — неуверенно начала Кларис, после чего, явно придя к какой-то мысли: — Мы все равно должны спросить! Разве вас устраивает, что наш «младший» братишка скрывает правду?! Если мы виноваты перед ним, то мы хотя бы должны знать больше, чтобы мы могли ему помочь!

— В этом вся Кларис, — мягко улыбнулась Хельга. — Тогда давайте найдем этого прохвоста и, наконец, поговорим с ним начистоту! Если ему есть, что нам сказать, то пусть говорит!

— Я думала, что он со временем все расскажет сам, — покраснев от смущения, признается Шельма.

— Вот уж от кого не ожидала такой чуткости! — уже откровенно улыбаясь, посмотрела на подругу Кларис.

Вид смущенного двухметрового волка выглядел даже немного мило. Впрочем, кроме пары улыбок никто ничего не сказал.

[Джон находится в катакомбах внизу, я укажу вам путь.] — Прозвучал голос Джессики в их головах.

Повинуясь подсказкам, ведьмы двинулись вперед, обходя ловушки и охотясь на редкие тени, которые попадались у них на пути. В основном это были гремлины, зеленокожие коротышки, которые пытались заманить ведьм в ловушки. К счастью, Джессика с Джуди помогали им обходить опасные места стороной.

Зачистив двор замка, благо опасных теней им больше не попадалось, они замерли перед деревянными воротами, которые вели внутрь.

— Я думаю, внутри нас будут поджидать более опасные тени, — прежде чем открыть дверь, произнесла Хельга. — Будьте внимательнее, у нас нет