и хищниками.

В условиях изоляции срабатывает, быть может, модель, похожая на

ту, что стимулировала рост динозавров и уменьшение предков

млекопитающих в начале мезозоя. На млекопитающих ограниченность

ресурсов сказывается гораздо сильнее, чем на птицах и существах

рептильной конструкции. В условиях изоляции, если вдруг произошла

какая-то неприятность с едой, водой и другими ресурсами, главное –

дожить до того времени, когда с ними все будет опять хорошо. Причем

если ресурс уничтожают в основном сами же островитяне, то

немаловажно пережить большую часть сородичей, дождаться, пока

ресурс самовосстановится и вновь все будет хорошо и обильно. Для

этого неплохо бы быть достаточно упитанным, чтобы пережить

временные неприятности, и иметь достаточно медленный обмен

веществ (как у рептилий) и экономные почки. Но если вы очень велики

и при этом вы млекопитающее, то вам, помимо прочего, достаточно

долго приходится воспитывать потомство и тратить запасы

собственного жира не только на себя, но и на отпрысков. В условиях

нехватки питания это снижает шансы на ваше собственное выживание

и не слишком увеличивает шансы выжить ваших несамостоятельных

детенышей (а если особей на острове немного, ставит под удар всю

популяцию). У млекопитающих есть все резоны уменьшиться и

сократить сроки дорастания до взрослого состояния и численность

отпрысков. Уменьшение в размерах позволяет к тому же ускорить

эволюционный процесс, то есть приспособление к неожиданным

меняющимся (если меняющимся) островным условиям. Чем существо

меньше, тем быстрее оно взрослеет и тем быстрее меняются

поколения, накапливаются мутации и идет естественный отбор.

Напротив, рептилии, которым не слишком свойственна забота о

потомстве, у которых и более медленный обмен веществ, имеют в

таких условиях всю выгоду от крупных размеров: в случае чего у

гигантов больше шансов пережить пищевые трудности. Даже если их

потомки и не выживут, сами они сохранятся и оставят новое потомство

в дальнейшем, когда жить станет лучше и веселее. А так как они

производят много потомков, даже сильнейшее сокращение

численности с большей вероятностью не будет для них

катастрофическим. Если опять говорить о комодских варанах, то для

них возможен партеногенез: если даже выживет всего одна достаточно

крупная самка, новому поколению быть. Та же суперсила есть и у

некоторых других рептилий, а вот млекопитающие способность к

бесполому

размножению

утратили,

видимо,

окончательно.

Приспособление к новым условиям и ускорение отбора также

достигаются не за счет уменьшения, а за счет возможного увеличения

количества потомков (то есть опять же за счет увеличения в размерах и

откладывания большего количества яиц).

Примерно в том же положении могут находиться и птицы – они, как

правило, высиживают свои яйца и ухаживают за ними, в принципе, и

лепидозавры

(питоны)

также

могут

высиживать

(точнее,

«вылеживать») кладки, но и те и другие могут и не проявлять интереса

к чадам, после того как они наконец вылупились. Для лепидозавров

это скорее норма, но и птицы, как мы видели на примере киви, могут

поступать схожим образом, а эпиорнисы все же были их близкими

родичами и также могли совершенно спокойно оставлять потомков на

произвол судьбы сразу после вылупления. Собственно, интенсивная

забота нужна летающим птицам, в частности, потому, что птенцы

долгое время не могут летать и добывать корм. У птиц-пехотинцев

этой проблемы нет. Кроме того, отпрыски пернатых гигантов были

изначально намного меньше, чем сами колоссы, и не требовали таких

уж больших расходов по уходу, тем более им не требовалось молочное

кормление, птенцы же некоторых птиц могут самостоятельно искать

пропитание почти сразу после рождения. Оберегать крошку – не то что

выкармливать юного гиппопотама, слона или мамонта. Наконец, от

млекопитающего требуется еще до рождения питать эмбрион, порой

довольно длительное время (плацентарным), значит, расходовать на

него энергию – разительный контраст с тем, что творится у всех, кто

откладывает яйца.

У птиц и существ с рептильным строением в ситуации островной

периодической пищевой недостаточности есть масса аргументов к

увеличению размеров, а у плацентарных млекопитающих, напротив –

к их уменьшению. К тому же если птицы или рептилии попадали-таки

в ситуацию островной изоляции, то они, скорее всего, оставались

наедине либо друг с другом (с существами, производящими

многочисленное мелкое потомство), либо друг с другом и с

уменьшающимися млекопитающими. То есть они попадали в

ситуацию, когда вокруг было