дракон становился всё менее сдержанным, а его язык начал терять застрявшую в нем кость. Во всяком случае, теперь дракон уже не был так категоричен, иногда открывая пасть, чтобы обвинить противника в трусливых уловках.

— Для победы все средства хороши… До тех пор, пока цель оправдывает методы её достижения, — бегло брошенная фраза пробила дно терпения, и дракон использовал мгновенную телепортацию, чтобы оказаться за спиной противника. Его громадная лапа с силой обрушилась на куда меньшую фигуру Повелителя химер, но тот спокойно переместился прямо на пасть к дракону. — Знаешь, а из тебя вышло бы удобное кресло, — оценивающе заметил Владыка Зари.

Глаза дракона вспыхнули, и он вызвал природный катаклизм. На всю округу прогремел мощный раскат грома, который слегка приглушили крики обреченных и звуки от обрушивающихся зданий. Миг, и из неба ударила красная молния, несясь прямо на дракона и его противника, обыденно стоящего на драконе.

Вопреки всеобщему заблуждению, молнии — невероятно опасны и смертоносны в реальных условиях. Скорость молнии превышает двести километров в секунду, поэтому от неё практически невозможно увернуться. Но прежде, чем она поразила две цели, над ними появился алый щит, принявший всю атаку на себя.

Прежде чем что-то сказать, тело дракона изогнулось, и он попытался схватить пастью стоящего прямо на нем противника, а после перекусить надвое. Противник предвидел и такой исход, поэтому быстро заменил своё положение на теневого лучника, благополучно оставленного вдалеке для рискованной авантюры. В результате перегрызли лишь сгусток тьмы, а сам Лорд Рассвета по-прежнему был цел и невредим. К тому же, теперь он отлично контролировал каждую молекулу в своем теле и не испытывал проблем с подвижностью. Время было явно на его стороне.

— Ты не мог предвидеть мою атаку… У тебя есть навык, позволяющий видеть будущее? — посчитав, что противник из-за тщеславия и удачного финта может поделиться информацией, дракон решил его к этому подтолкнуть.

— Ты про пророков? — понимающий кивок. — Я считаю, что видеть будущее — не дар, а проклятие. Особенно, если у тебя нет увлечения азартными играми, — вместо хорошего ответа, дракон получил лишь сбивающий с толка комментарий. Собственно, другого от монстра с извилистым хвостом ожидать и не приходилось.

— Тогда растворись в своей гордыне, — Платиновый Лорд применил [Кислотный Шторм], образуя мощный вихрь из разъедающей энергии. Возникший смерч засасывал в себя абсолютно всё, поглощал материю, словно губка воду. Однако Лорд Рассвета применил свиток с заклинанием [Земляной Вихрь], поднимая из земли груду вращающихся камней, чтобы те в своем порыве принимали заместо него магически образованную смесь ионов водорода, серы, азота, кислорода и галогенов. Пускай подобие царской водки на максималках разъедает лучше камни, чем чью-то плоть.

* * *

Битва идёт почти на равных, что неудивительно. Мой противник не игровой НПС, а значит, он накопил довольно много боевого опыта и знаний. Отлично понимает, когда атаковать, а когда защищаться. Ну или когда стоит показать свои козыри, которые мне приходится долго и упорно выжидать… Ещё дракоша осознает, что я не спешу швырнуть ему собственную колоду карт прямо в драконью пасть.

Обычно в подобной ситуации моему противнику стоило бы применить приём шиноби: «бегство в закат», но сильный правитель не может просто так улететь, оставив столицу жариться в соку из обитающих в ней граждан.

Шурх!

О как, дракоша поспешил и применил заклинание, которое позволяет манипулировать гравитацией. Иначе трудно представить, почему землю так сильно сплющило, а здания вокруг меня начали погружаться под землю. Кракен сейчас бушует в другой стороне города, а вызванный им провал в земле не должен был дойти до нас так скоро.

На самом деле фатальная ошибка с драконьей стороны.

Гравитационная магия…

Игроки из Иггдрасиля её применяли, когда противник уже был ошеломлен или опрокинут, чтобы не встал обратно. Хорошо, значит, мне нужно покинуть негативную зону.

Применив теневую телепортацию, я переместился к ближайшей стене Союза Агранд. Если мой противник предусмотрительно не использовал заклинание, блокирующее телепортацию, то это его проблема. Явно не моя, так что нет ничего плохого в том, чтобы отступить и переждать тот вид магии, которому трудно сопротивляться. А после контратаковать, ведь я никуда не спешу.

— Изумительно, а ведь эта магия реально может превратить сочный кусок мяса в тонкий блин, — заговорил я с некоторым пониманием кулинарного дела.

Вся область, где мы сражались, вся она дружно сплющилась в тонкий блин. А ведь там не мелкие деревянные лачужки, а крупные здания. У противника поистине огромный резерв маны, а ещё эти способности, что меня не могут пробить, но запросто растворяют все мои атаки. Нелегкий босс мне сегодня попался, но так даже веселее. За слабаками далеко ходить не нужно, а сильных существ попробуй ещё найди.

Глава 68

— Стоять, не-не, стоп… — до меня донесся чей-то истерично-пугливый голос. Я медленно обернулся, посмотрев на испуганное подобие наги. Существо обладает торсом человека, но их нижняя сторона полностью копирует змеиную. В общем и целом, выглядят они отвратно даже для извращенных вкусов Джабба Хатт. Или тот слизень был падок до красавиц? — Вы… вы на нашей стороне?

— Предпочитаю в вашем сражении нейтралитет, — честно отвечаю на его вопрос, а также краем глаза замечаю, что к нам движется стая огнедышащих химер. Так, они что, без моего ведома начали зачищать город в стиле Легиона Ужаса с высшим образованием? Да ладно, любой Владыка Демонов, увидь этих зверушек на аукционе, сразу бы вытащил из кармана все свои деньги.

Изумительно, они действительно додумались исполнить тактику постоянной замены рядов для непрерывной атаки. Этакий вечный огнемет, сжигающий защитников стен в кратчайшие сроки. Правда, то и дело мои огненные стаи разбивали мощными заклинаниями, поэтому… Они научились держать дистанцию друг от друга, чтобы их нельзя было уничтожить за раз. Я, конечно, описывал, что муравейник порождает мудрых тварей, но не думал, что это так хорошо адаптируется в Новом Мире.

Рев!

Казалось, словно всё пространство покачнулось, когда дракон взревел.

— Крайне досадно, совсем забыл, что я занят убийством вашего правителя. Но не переживайте, — добродушное обращение к дрогнувшей наге. — Если вы выживите, мы обязательно встретимся вновь, поэтому не скучайте, — мне удалось нормально попрощаться с интересной зверушкой прежде, чем до неё дотянулся огонь сжигательного отряда химер.

Переместившись обратно на поле боя, я тут же применил заклинание «Двусторонней дуэли». Раз мой противник увидел, что «так можно было», то ничего не поделаешь. Мне