Завороженные битвой защитники ликовали, восхищаясь силой союзницы с южных врат. Пускай её волосы были в беспорядке, а трезубец покраснел от крови многочисленных противников — она не потеряла своей ослепительной улыбки, которая дарила надежду многим полулюдям. Надежда… Её то и дело пытались похоронить ужасающие заклинания в центре города, а также могущественный рев дракона, который иногда приглушал рев кракена. Каждый защитник старался смотреть вперед, а не оборачиваться, чтобы посмотреть в глаза смерти.

— Ха… — удивлено выдохнула девушка, одним взмахом рассекая тела четырех противников, попытавшихся её окружить. Сразу после этого стая Металликов сгруппировалась и пустились в бегство. — Какого… — она не понимала, как вообще монстры могли получить хотя бы кроху интеллекта, чтобы правильно оценивать силы противника для быстрого отступления с поля боя. Но это не важно. У неё, вопреки всем сомнениям, появился лучик надежды от вида убегающих врагов. Надежда… Приятное слово, способное заполнить своей теплотой душу. — Ребятки, — она повернулась к людям на стенах. — Спускайтесь к остальным, а я попробую прорвать для вас путь!

Защитники открыли ворота, ведь смысла в них особого не было. Да и стая огненных псов могла прийти к ним в любой момент. Полосы пламени было видно издалека, особенно чётко и ярко, ведь солнечный свет не искажал местоположение тварей.

Стоило всем собраться позади девушки, как впереди них открылись врата зловещего света. Однако никто из них не был способен применить ранговое заклинание столь высокого уровня. Первое, что они услышали из портала до появления незваных гостей, был немного безумный голос; возбужденный и радостный:

— Да ладно тебе, не переживай, нас определенно не спалят. Я уже сто раз так делал, возьмём образцы для исследований и по-тихому свалим. Работы на пятнадцать минут, тот демон даже глазом не успеет моргнуть. Хотя он вообще может моргнуть? Алмазы вместо белков как-никак.

— Ага, но можно расслабиться. С поддержкой пяти некро-химер есть хорошая такая возможность разгуляться. Вдруг управимся за пять? Пять минут — триста секунд, — поддержал разговор вышедший из портала низкорослый человек в потрепанной одежде и шлеме с синей гравировкой. В руках он держал странный сверток. Русалка предположила, что это карта, но то, как он её держал…

Но куда более настораживала не неправильно взятая в руки карта, а чудовище, которое находилось позади вышедших вперед Рук Умбры.

Монстр вверг всех защитников северной стены в отчаяние.

Возвышающаяся фигура химеры, ростом более трех метров, с извивающимися усиками вдоль спины и магическим посохом в изуродованной руке, выходящей из рукава темного плаща. От чудовища исходила аура отчаяния и смерти, заставляя сердца слабонервных биться от ужаса. Но прежде чем кто-либо успел закричать, вспышка зеленого света пронеслась над зрителями, обрывая их подвижность с небывалой легкостью.

Глава 66

Владыка Зари, являющийся, пожалуй, самой жестокой фигурой во всём Назарике, стоял в самом центре бушующего хаоса, поглотившего без остатка столицу Союза Агранд. Армия кровожадных химер налетела на город, словно орда стервятников пируя плотью различных полулюдей, называющих это место своим домом. Но Лорду Рассвета не было до этого ни малейшего дела. Для него все жители этого города были лишь подвернувшимися инструментами, которые можно использовать для обороны и нападения на дракона.

— Я тебя уничтожу! — взревел дракон, лучше многих ощущая потерю подконтрольных ему душ. Всё из-за чертового земляного кракена, который уничтожал всё на своем пути. Монстра требовалось незамедлительно уничтожить, но потеря бдительности может очень дорого обойтись. Не имея выбора, дракон решил разобраться сперва с противником перед ним, считая, что это позволит определить судьбу столицы и всех её жителей. Если… к концу сражения хоть что-то останется.

— Ненависть отравляет душу похлеще любого яда, — спокойно ответил на угрозу Бондрюд, используя [Манипулирование над тенью IV]. Казалось, что вся тьма столицы подчинилась его воли, заставляя все сгустки тьмы кружиться и вращаться в смертельном танце. Танце, который грозил поглотить Платинового Лорда Дракона целиком.

Но один из сильнейших драконов не был слабаком, которого могли напугать тени. Сейчас он достаточно восстановился, чтобы стоять на своих лапах высоко и гордо, как маяк света в море тьмы. В этом мире — небольшом участке пространства, мало кто мог остаться равнодушным, но дракон старался игнорировать любые сомнения.

Вражеские тени извивались словно черви, а после сливались воедино, чтобы сформировать образы различных существ. Спустя пару секунд сформировалась первая волна, состоящая из теневых гончих, быстро приближающихся к своей добыче. Они накинулись на неё жадно, но были быстро повержены расправленными крыльями дракона. Один их взмах позволил выпустить убийственную волну ветра, которая развеяла все тени, как листья на ветру.

— Изумительно, — удивился его противник. — Я думал, что слабые тени смогут тебя потрепать, поэтому не рискнул использовать чего посерьёзней, — откровенная и ничем не прикрытая издевка над противником. — Теперь же попробуй отразить это, — с надеждой предложил Лорд Рассвета, абсолютно расслаблено используя [Манипулирование над тенью V].

Ради неплохого оппонента он решил сразу перейти к финальной фазе этой ступенчатой серии заклинаний. Обычно их использовали для лепки ловушек и не применяли в открытом бою, если не хотели ввести врага в замешательство. Однако Бондрюд решил, что подобная способность как ничто другое подходит для оценки боеспособности противника.

Сейчас Лорд Рассвета старался выиграть время, чтобы его разум полностью привык к истинной форме Повелителя химер, прежде чем дракон использует хотя бы один из своих козырей. Всё же Платиновый Лорд Дракон не был легкой добычей, он был хищником и хранителем баланса в этом мире.

Его змеиные глаза сверкнули решимостью, когда тени стали более убийственными и опасными. Ему даже пришлось применить [Дьявольское Дыхание], чтобы из его пасти вырвалось пылающее инферно, охватывающее пламенем искаженную тьму. Огонь быстро поглотил атакующие тени, и даже развеял теневой барьер, превратив защиту Лорда Рассвета в подобие осыпающихся снежинок, только темного цвета.

— Вижу, ты не из болтливых, — пожал плечами монстр, чьи руки сейчас были наполовину покрыты белым мехом — слегка опаленным после прошлой атаки. — Но да ладно, — одним движением руки химеры, тени слились в огромного дракона тьмы.

Теперь между Лордом Рассвета и Платиновым Лордом возникла стена из ещё одного дракона, который даже возвышался над своим противником.

— Это переходит все границы! — рыкнул дракон. — Использовать против меня драконов… Да как ты посмел?! — издав чудовищный рев, он смог даже заглушить басистый гул кракена, пожирающего его столицу.

Этим решил воспользоваться Бондрюд, отправляя сгусток тьмы в форме дракона на противника, как цербера на грешника. Огромная темная пасть с неумолимой скоростью ринулась к блестящей под светом