Но я не настолько глупа, чтобы не спросить совета у нелюдей, которым доверяю: у Таурека и Илены, когда она придет в себя.

- Уже проснулась? – Не открывая глаз, спросил Дракон. Похоже, он почувствовал мой взгляд. Прошлое наемника дает о себе знать.

- Да, чувствую себя так, словно сама могу долететь до Вечного Города. – Позволила себе слабую улыбку. – Осталось только крылья отрастить.

- Еще бы, спать трое суток. После такого не только летать сможешь, но и телепортироваться. – Рассмеялся Лекс, поддерживая шутку, и поднялся со стула.

Присев возле кушетки, Лексинар протянул ко мне руку, нежно накрывая мою ладонью. Брачный Узор привычно засветился мягким переливом.

- Ты меня напугала. – На грани слышимости произнес Дракон, и, будто смущаясь своего признания, быстро сменил тему, говоря громче и увереннее.  – Что произошло в пещере? Тебе удалось как-то уничтожить Мрак, судя по самочувствию Тайвина?

- Трудно в это поверить, но это так. Я смогла не только извлечь паразита, но и уничтожить его. – Я очень старалась сама поверить в то, что говорю, чтобы Лексинар не заподозрил ложь.

- Но как? – Нахмурился Дракон. – Мрак нельзя уничтожить, никому не удавалось сделать это за всю историю Идеона, потому что Мрак – божество.

- Я и сама не поняла как… - Протянула я, лихорадочно соображая, что сказать дальше. – Всё как в тумане. – Я прикоснулась к виску, изображая попытку вспомнить, как это делали в фильмах. Актриса недоделанная… - Я очень плохо помню последние минуты. Помню, как извлекла Мрак из Тайвина, а потом… сжала, и он растворился в воздухе. Лопнул, как мыльный пузырь.

- Почему ты упала в воду? – Лексинар продолжал хмуриться. Похоже, ложь дается мне плохо.

- Я не ожидала, что Мрак… лопнет, резко отпрянула и поскользнулась.

Немного лжи, немного правды, а там гляди, получится убедить Дракона в том, что всё так и было. Главное, не перестараться. Робкая улыбка появилась на моем лице. Лексинар сильнее сжал мою руку, и я, вспомнив о клятве, резко выдернула её из захвата.

- Ты чего… - Начал было Дракон, а потом насмешливо покачал головой и вернул мою руку на место. – Успокойся, Элисса. Клятвы не действуют против Истинной пары. Тем более такие детские. Есть парочка клятв, которые будут иметь силу, но уж точно не эта.

Я хотела разразиться тирадой возмущения, но остановилась. То есть, он всё это время понимал, что клятва, которую я дала, на самом деле просто пустой звук, и всё равно соблюдал её? К горлу подступил ком. Может всё действительно не то, чем кажется, и стоит копнуть поглубже?

- Доброго дня, любовная парочка! – Этэриэль ворвался так внезапно, что мы с Лексом прямо как в романтических комедиях отпрянули друг от друга слишком резко. – Простите, я не хотел бы прерывать вашу любовную идиллию, но вам обоим нужно поесть божественной эльфийской пищи перед отлетом. А после мы отправимся в Вечный Город, чтобы хорошенько подготовиться к вашей свадьбе!

Да-а-а, Этэриэль как всегда не изменяет себе. Какой бы ни была ситуация, он на позитиве. Нужно записаться к нему на курсы. А то что-то слишком много плохого и грустного происходит последнее время.

- У нас всего неделя, а это очень мало. Времени в обрез. – Продолжал эльф, плюхаясь на мою кушетку. – Я попросил Лирамиэль помочь тебе со всеми этими женскими предсвадебными штучками. – Тэри состроил забавную моську и взъерошил мне волосы на макушке.

Послышался грозный рык со стороны Дракона. Мы с эльфом недоуменно обернулись на Лекса, который принял промежуточную форму и угрожающе навис над Тэри.

- Лекс, ты чего? – Казалось, красноглазый нелюдь вообще не слышит его.

Я испуганно перевела взгляд на Тьму, которая стала больше. Это Мрак на него так действует? Но почему так быстро?!

- Лексинар, посмотри на меня. – Ноль реакции. Его взгляд застыл на Этэриэле, который поднял руки вверх, стараясь не делать резких движений. Я медленно приподнялась в кровати, обхватив лицо Дракона ладонями. – Лекс, - вкрадчиво, - я здесь, посмотри на меня. – Кажется, у меня получилось. Я завладела вниманием красноглазого нелюдя. – Всё в порядке. Тэри - друг. – Как маленькому объясняла я. – Приди в себя.

Во взгляде Лексинара начался проявляться огонек осознания кто он и где он. Неужели Мрак пользуется эмоциональным всплеском, чтобы овладевать разумом? Похоже на то…

- Лекс, что это сейчас было? Я, конечно, всё понимаю, невеста и прочее, но Элисса мне как сестра, ты же знаешь. У меня нет к ней тех чувств, о которых ты подумал. У меня есть Лирамиэль, которую я люблю всей своей эльфийской душой. И пора бы тебе это уже запомнить и зарубить на своем драконьем носу. – Лексинар взял мои руки за запястья и мягко убрал, отворачиваясь от нас с эльфом.

- Я сам не знаю, что на меня нашло. Я будто на миг потерял над собой контроль. – Резко поднявшись, он направился к выходу. – Простите, мне нужно побыть одному. Тут слишком… душно. – И вышел из Лазарета. Со стороны выглядело, как побег. Вот только от чего? От нас или же от себя? Похоже, всё хуже, чем я думала. Времени не просто мало, а катастрофически мало.

Лекс появился на эльфийском обеде, но вел себя отстраненно. Практически ни с кем не разговаривал, полностью уйдя в себя. Из его уст вылетали общие фразы: добрый день, спасибо, было вкусно, нам пора.

Но не это было показателем того, что всё плохо. Тьма разрасталась словно на дрожжах, занимая всю область живота, а её щупальца тянулись дальше, но энергия Лексинара пока подавляла Тьму, окружив её защитным барьером. Что ни говори, а магия существ Идеона напоминала отдельный разум, живущий в симбиозе с расами, населяющими этот мир. Потому что Лексинар еще не понимал, что творится, а вот его магия очень даже понимала, незримо защищая его. Но это лишь поможет выиграть время, не более. Нужно скорее возвращаться в Вечный Город.

Обратно летели вчетвером. Я на Лексинаре, а Этэриэль на Тайвине. Мальчик излучал такую радость и счастье, что невозможно было не улыбаться. Он настоял на том, что в состоянии полететь сам,