- Долго будешь караулить её? – Переведя взгляд на потолок, он что-то в нем разглядывал, продолжая рассуждать вслух. – Тебе тоже нужен отдых. Даю слово, что с твоей Ширэнни ничего не случится. Завирэль - лучшая Целительница в Лесном Царстве. Она служит нашей семье еще со времен восхождения отца на Престол. Я доверяю ей как самому себе. Сколько болячек разных она лечила по детству. Я был тем еще сорванцом, сам знаешь. – Этэриэль улыбнулся.

- Я буду тут, пока она не придёт в себя. – Упрямо заявил эльфу.

- А ты изменился, Лекс. – Пересев на край кровати, Этэриэль положил подбородок на сложенные вместе руки. – И эти перемены мне очень по душе. Ты стал более, - было видно, что эльфу трудно подобрать подходящее слово, - спокойным? – Под конец фразы его высказывание приобрело вопросительный оттенок, и я не удержался, рассмеявшись.

- О, друг мой, поверь, с этой девушкой спокойным быть просто невозможно.

- Тогда эмоциональней? – Тэри уже улыбался во весь рот. – Хотя нет, скорее чувственнее.

Я запустил в него подушкой, но проворный эльф увернулся в последний момент.

- Эй! Я ведь помог вам. И вот это вот твоя благодарность? – Притворно возмутился принц, сложив руки на груди.

- Действительно. – Не мог не согласиться. – Это уже третий мой долг. Даже не знаю, как смогу тебе их выплатить. – Я покачал головой. Тэри подошел ближе, похлопав меня по спине.

- Нет никаких долгов, Лекс. Иначе, зачем нужны друзья? – Он протянул мне руку. – Мне будет достаточно того, что я смогу называть тебя братом.

Второй в жизни раз у меня в груди защемило от нахлынувших эмоций. Первый был, когда несносная Ширэнни выпрыгнула из окна. И теперь этот эльф… Зачем я вообще нужен таким как они? Они добрые, открытые, никогда не бросят в беде посторонних нелюдей. А кто я? Убийца, который всю дорогу плевал им в душу, отталкивая. Не понимая, что вот этот эльф – всегда считал меня частью своей семьи, с того самого раза, когда спас меня от Баньши. И Элисса, которая вскоре должна стать моей женой, моей семьей. И она этого ХОЧЕТ. Сама! Несмотря на ту боль, что я ей причинил.

Я совершал ужасные поступки, помимо убийств. И мне нет прощения за них. Именно это не давало мне сблизиться с кем-либо. Я не подпускал к себе никого, убеждая себя, что одному мне будет лучше. Но правда в том, что я просто напросто бежал от ответственности за жизнь того, кто хотел стать частью моей жизни. Я был трусом. И только теперь это осознал. Эти двое сумели пробить брешь в стенах, которые я выстроил, сумели показать мне, что бывают те, кто не бросит ни смотря ни на что.

Глаза увлажнились. И я сглотнул, не понимая этих эмоций. Пряча взгляд, я крепко сжал руку Тэри в ответ.

- Ну-ну, дружище. Прекращай, а то я подумаю, что моего названного брата подменили. – Я хмыкнул, открыто взглянув на него. – Пойдем, Лекс. Нам сообщат, когда она придет в себя. А пока – отдохни.

***

На троне восседал массивный мужчина с красными глазами и потягивал напиток алкогольного происхождения. Тишину вокруг разрезал резкий хлопок в воздухе. В Зале появился худощавый парень, хохоча.

- Ты не поверишь, что сейчас произошло! – Война еле смог разобрать слова, сквозь приступы безумного смеха. – Самое смешное, что я и пальцем не пошевелил ради этого.

- И что же? – Без особого энтузиазма поинтересовался мужчина, продолжая медленно потягивать алкоголь - забавная штука, которую придумали такие ничтожества. Обычно Мрак не приносил пользы для Войны, скорее веселился в свое удовольствие, сея Тьму и Несчастья среди нелюдей. Поэтому Бог слушал того вполуха.

- Драконам как не везло, так и по сей день не везет, как бы там сестрички не старались. – Мрак перестал хохотать, развалившись на мягкой мебели, что была соткана из Тьмы. – Перед тем как погиб Зарашэрт, я переместил одну из своих частей в мальчонку какого-то, почти поглотил его энергию, а потом появилась эта землянка и начала меня изгонять, представляешь? И у нее получилось! Сразу видно, что к её силе приложила руку сестра. – Недовольно закончил Мрак.

- И что в этом смешного? Ты проиграл. – Война поджал губы, и они превратились в тонкую линию на его лице. Лоб обозначила глубокая морщина – мужчина хмурился.

- Не гони Темную Конницу, брат. – Мрак подскочил и начал метаться из стороны в сторону, в возбуждении жестикулируя. – Эта землянка, извлекая меня в Светлом Источнике, поскользнулась! Ва-ха-ха-ха! Представляешь?! А в этот момент, - он на миг остановился, посмотрев на Войну, - забегает этот мальчишка, Лексинар, новый правитель Драконов, и я лечу прямиком в него. И бац! Я, не прилагая никаких усилий, снова в теле Повелителя Драконов! А-ха-ха-ха!

Следующий поток безумного смеха было уже не остановить, но Войне было все равно. Мрак всегда был таким, сколько он его помнит. Но это уже и неважно. На губах Войны расплылась довольная улыбка.

- Вот, значит, как. Это очень хорошие новости. – Мужчина поставил бокал с алкоголем на столик и сцепил руки в замок в задумчивости. – Похоже, Гармония теперь на нашей стороне. Осталось дождаться вестей от Гончей. А я пока займусь делами.

Война поднялся с трона, растворяясь в воздухе, а Мрак, перестав хохотать, щелкнул пальцами, приказав Тьме в груди Повелителя Драконов начать постепенно распространяться.

***

Спустя еще одни сутки мне стало намного лучше. Очнувшись, я ожидала увидеть Завирэль, но на стуле возле койки сидел не кто иной, как Лексинар. И, похоже, дремал, закинув ноги на соседнюю кровать и скрестив руки на груди. Челку он убрал назад, и сейчас выглядел старше, чем обычно. Передо мной был не тот парень-весельчак, к которому я привыкла, а взрослый мужчина. По его помятому виду было ясно, что он проводил тут всё время.

Я опустила взгляд ниже и остановилась на клубящейся Тьме в районе солнечного сплетения. Сердце защемило. Как я могла это допустить? Своими руками исполнить величайший страх всех Драконов – чтобы на престоле снова сидел безумный правитель.

Это моя вина. Если бы только я не вскрикнула тогда... Если бы только Лексинар зашел чуть позже… Если бы я не потянула Мрак сильнее… Если, если, если… Но