Свалив юношу с ног, Алена пребывала в ужасном состоянии. Ее оглушил не только гнев, но и голоса артефакта, они затмили ей разум. Придавив парня к полу Силой и продолжая жать до тех пор, пока он с криком не ослабил хватку, девушка обезоружила его и удобнее перехватила меч.

— Ты все еще не усвоил одну простую истину, змейка. Свои силы всегда нужно оценивать и не замахиваться на противника, превосходящего тебя во всем.

— Убьешь меня… как убила их… — несмотря на страх, с ненавистью зашипел парень.

— Нет, — призналась Алена, — их я убила, как воинов, а тебя линчую как жалкую крысу.

Станцию тряхнуло, но девушка не обратила на это внимания, она подняла меч для исполнения приговора. Но какой-то зудящий голос, который, похоже, уже давно пытался пробиться сквозь толстую защиту магнума, коснулся ее сознания. Она отмахнулась, однако он не отставал: обратив на него внимание, Алена будто позволила ему усилиться. Раздраженно оскалившись, она зажмурилась. Но он все не отставал, этот голос, этот крик…

«Помоги мне!»

Закричав во всю мощь легких, Алена с размаху ударила вниз, выплескивая вместе со злостью и горе. Ей пришлось припасть на колено, и из такого положения она прекрасно видела перепуганный, словно принявший осознание ситуации взгляд Айдокина, пока ее меч горел в сантиметрах от его головы.

Шумно переводя дыхание, Алена с трудом, через силу погасила энергию магнума. Вместе с ней затухал и очаг злости, оставляя раздражение и тяжелую обиду чернеть на сердце горячими углями.

— Увижу тебя на своем пути, убью.

Поднявшись и отпустив Айдокина, девушка тяжко вздохнула и даже не хотела наблюдать, как парень, подавленный своим поражением, поспешил покинуть поле боя. Идиот. Молодой самодовольный идиот, которому промыли мозги…

Но не меньшей дурой оказалась и она.

Найдя Иону, Алена надеялась, что ей все же показалось, однако девушка оставалась лежать в той же позе, смотреть куда-то немигающим взглядом.

Выронив световой меч и зажав рот руками, Алена рухнула на колени и заплакала. Зажмурившись, вжав шею в плечи, она боялась вновь поднимать взгляд на бывшую ученицу. Ее не трогала разрывающаяся сирена, пробегающие неподалеку люди, для которых и не существовало недавнего поля боя. Станция трескалась по швам, все бежали прочь, уносили ноги, спасали себя и своих товарищей. А она не смогла защитить даже близкого человека.

«Алена!.. Алена! Черт…»

— Алена!

Вздрогнув от звука своего имени, девушка застыла на мгновение, а затем обернулась, узнав голос Люка. Она подумала, что бредит, но среди носящихся в панике людей заметила парня, который из последних сил помогал Вейдеру передвигать ноги. Но в итоге они оба упали, что заставило Алену забыть о горе и метнуться к ним на помощь.

На бегу она упала на колени, едва не проехав мимо них.

— Что произошло?!

— Император мертв, но… — переводя дыхание, пытался объясниться Люк. — Он ранен. Мы должны ему помочь.

При ближайшем рассмотрении костюм Вейдера не выглядел слишком поврежденным, часть маски обуглилась, от пластика исходил резкий горький запах. Мужчина переживал и куда более внушительные увечья, однако сейчас сила по каким-то причинам покидала его.

— Люк, помоги мне снять эту маску, — переводя дыхание, попросил Вейдер.

— Но ты умрешь.

— Этого теперь не избежать. Хоть раз дай мне посмотреть на тебя своими глазами.

Люку было нелегко принять тот факт, что его отец умирает, Алена ощущала перемены, которые произошли не только с ним, но и с Вейдером. Он смог преодолеть свой страх перед императором и спас сына. Все же сделал это.

Принимая необратимость судьбы, парень потянулся к маске мужчины, но его остановила Алена, неожиданно схватив за руку.

— Нет.

— Что?

— Нет, — дрожащим голосом повторила девушка, — больше сегодня никто не умрет. Он не умрет.

— Прекрати нести чушь… — понизил голос Вейдер. — Если ты не позволишь мне увидеть сына…

— Заткнись, — сквозь злобу шикнула Алена, терпя наворачивающиеся на глаза слезы. — Я не могу потерять и тебя. Доверься мне. В конце концов. Прошу.

Вейдер ничего не ответил, а вот Люка насторожили ее слова, и он лишь сейчас понял, о чем говорила девушка.

— О боже… — Он оторвал от них взгляд и обернулся. — Боже, нет… Иона…

— Помоги мне!

Звук имени бывшей ученицы отразился болью в сердце. Не желая терпеть муку, Алена позволила разгореться злости, чтобы укрепить решимость. Она подхватила Вейдера под руку, Люк помог ей с другой стороны, и они вместе занесли мужчину на корабль. До комфортабельной койки они не смогли его дотащить, поэтому Алена осталась с ним, присев рядом на полу, в то время как парень побежал за штурвал.

— Ты не умрешь, нет, не умрешь, я не позволю так просто уйти, нет… — шептала девушка, скорее, для себя, чем мужчины.

Ее руки начали дрожать с новой силой, она старалась не думать, что оставила Иону посреди взлетной полосы. Сосредоточившись на жизненной силе Вейдера, Алена положила ладони на грудь мужчины, над сердцем. Он умирал, смерть крепко вцепилась в него и вытягивала последнюю энергию. Быть может, он уже и погиб бы, если бы когда-то она не вдохнула в него силу магнума.

«Я отдам все, как ты и хотел, но прошу, не оставляй меня…»

Корабль заметно потряхивало, что поначалу мешало Алене сконцентрироваться, но страх потерять Вейдера служил прекрасной мотивацией собраться с духом и начать действовать. Аккуратно зачерпнув энергию артефакта, она принялась переливать ее Вейдеру, который будто и не замечал столь желанный дар.

— Хватит упрямиться. Я пытаюсь тебя спасти.

— Меня уже не спасти…

— Раз говорить можешь, то возьми эту силу и восстановись. Как ты сделал на Кореллии. Или я насильно впихну ее в тебя, клянусь!

Мощный взрыв ударил по кораблю с такой силой, отчего Алена едва не отлетела в сторону. Сердце стучало в столь бешеном ритме, словно она пробежала марафон, а страх и злость, смешавшись дикой смесью, вызывали панику.

— Ну ладно… — раздраженно вздохнула она. — Люк! Черт… Люк!

Но парень явно не слышал ее криков.

«Люк!»

«Что?!»

«Лети на Эндор как можно скорее и сажай корабль! А затем уноси ноги!»

«Что? Зачем?»

«Просто делай, если не хочешь, чтобы мы все сдохли!»

Встречных вопросов не последовало, Алена даже ощутила ускорение, и от возросшего давления паника постепенно затухала. Сорвавшись на парне, она ощутила себя лучше, что позволило собраться с мыслями и вернуться к Вейдеру.

Положив ему руки на грудь, девушка глубоко вздохнула и сосредоточилась.

— Если один падет, баланс нарушится. Если один сломается,