специальные войска итак понесли серьезные потери от Владыки. В идеале нужно выбить оставшихся боеспособных варваров, захватить вражеского стратега и дать подразделениям-новобранцам получить боевой опыт на ослабленном противнике. Такая программа максимум. Программа минимум? Не огрести потери выше неизбежных.

— То чудовище? Это же был бог? — от мыслей меня отвлек Ренго, крайне довольный результатами последнего рейда.

На его обезображенном ожогом лице замерла блаженная улыбка. Счастье, едва ли доступное даже наркоманам под травкой.

— Демон. Очень могущественный и древний.

Мой ответ всадника не удовлетворил.

— Нет, ну царь, какой демон, со всем уважением. Вон там демоны, да? — махнул он рукой в сторону куда ушли наша парочка гостей из Ада. — А то был бог. Злой и ужасный. А мы победили. Я сразил его.

Бронзовая чешуя и драгоценности на сэйфе блестели так, что я отключил вид от третьего лица.

— Он еще может вернуться. — предупредил я. — Но ваша битва, действительно, была легендарной.

— Вернуться? Ну да. Это бог. Я убил его, но он возродиться. Разве на такое способен какой-то демон? Но я убью его еще раз. Ренго, Богоубийца. Вот это хорошо. Ради такого я ехал сюда. Стать легендой. Богоубийца… — еще раз повторил сэйф, смакуя триумф. — Надо за это выпить.

— Сегодня будет бой. Пить лучше вечером после новой победы.

— Северяне. — презрительно ответил кочевник. — Я растопчу их. Они пыль.

Ну в сравнении с Владыкой то да. Тут сложно спорить. Ладно. Пора было двигать армию вперед.

Местность вокруг относительно лесистая, но с большими просеками и свободным пространством около дороги. Не чаща. Так что использовать кавалерию можно очень даже эффективно. Первыми пойдут:

12 сэйфа-кин

151 сэйфские копейщики

243 сэйфские всадники-загонщики

5 турм новобранцев конных копейщиков.

Это все кавалерия, способная на ближний бой. Их задача налететь и внести как можно больше паники в ряды врага. Сразу за ними идут пехотные когорты Двадцать Первого и Двадцать Четвертого легионов. Ветераны обеспечивают безоговорочную победу, новички учатся жестокому ремеслу на практике.

В лесу разместятся:

2 центурии превенторов

1 гигант

2 исполина

Около 39 единиц нечисти среднего размера

Неподдающееся подсчету количество нечисти меньше

2 демона

1 ведьма

2 гомункула

12 умертвий

Их задача ловить ценных бегущий и добивать самые опасные подразделения врага.

Начнем же.

Погода была терпимой. Возможно, самой лучше для наступления. Небо заволокли тучи, но дождя не начиналось. Кое-какая прохлада и ветерок, напоминавший о приближении осени, позволял относительно комфортно бродить в доспехах. Тепловые удары моим солдатам не грозят. Грозят только удары топорами, булавами и прочим холодным оружием.

Первой выступила кавалерия, которую постоянно притормаживал, чтобы не сильно ушли вперед. Не потерялось взаимодействие подразделений. Затем вышли ударная, ветеранская и одна просто комитатская когорты Двадцать Первого. За ними четыре когорты новобранцев двадцать четвертого. Я надеялся, что это все силы, которые сегодня понадобятся в бою. Примерно 550 всадников и около четырех тысяч тяжелой пехоты.

Врагов заметно больше. Думаю, что в том лагере их осталось где-то тысяч десять-двенадцать. Однако боевой дух и организация просели до критических показателей. Но если разгромить их такими силами не удается, то начинаем вводить остальные когорты в бой. Тут уже будет без шансов. Перевес у нас и в качестве, и даже в количестве. Большую часть ополченцев варвары сами слили, отступая.

Конный патруль демоны предсказуемо шуганули, при этом даже разделавшись с двумя зазевавшимися всадниками.

Я пока осматривал местность вокруг вражеского лагеря Те-Увеем с воздуха. Так… На западе там относительно ровные места, заросшие травой и низким кустарником. А чего я тогда скуплюсь на кавалерийский удар? Пусть идут все. Ну кроме Ренго, на котором важная задача охранять меня. А в атаку пусть так же пойдут

329 сэйфские конные застрельщики

227 конные налётчики Венелов

Только несколько турм промотов оставим в тылу на всякий случай.

Попробуем кавалерией зайти по широкой дуге, чтобы ударить одновременно с пехотой. Обойти врага по флангу. Получится атака по довольно протяженному фронту. То, что доктор прописал. Поэтому тратим немного времени, выводя конных лучников и налетчиков из тыла в авангард.

Час Х все ближе…

Широкая лесная просека вокруг дороги не предвещает засады. Ни холмов, ни тебе серьезных болот. Точнее они тут есть, но в лесу за лагерем врага. Остается только пожелать ему удачно там утопнуть, отступая.

Где-то к шести часам мы подошли к лагерю северян. Думаю, что оповещение о появлении врага уже должно было прийти Аргету.

Кавалерию я разделил на две группы. Те, кто был способен на ближний бой атаковали по фронту. Чисто стрелки заходили сбоку. Благо ландшафт позволял. Редкие деревца и кусты никак не мешали перемещению конницы.

Вообще, складывалось впечатление, что после череды неудач, когда я победу едва ли не выцарапывал из цепких лап судьбы, удача наконец повернулась ко мне нужной частью тела. Вроде раньше были адекватные планы. И захват Либаны, и битва у холмов, и рейд к мостам… Но обязательно случался здец. То мега-демон вылезет, то гига-клещ укусит, то снова мега-демон. Даже на бродах нам, не сказать, что прям везло. Скорее просто сработало превосходство в выучке, магии и возможностях. Но свои возможности враг тоже реализовал максимально, нанеся нам серьезные потери. А затем противник ушел от разгрома. Очередной раз.

Теперь же я смотрю на хаос в лагере и сердце радуется. На игровом слоте удачи нам, наконец, выпали три семерки. Звон сыплющихся монет наполнил зал мрачного казино судьбы. Осталось забрать выигрыш. Это мы с превеликим удовольствием!

Меж палаток и шатров заметались разрозненные и явно обеспокоенные происходящем северяне. Каких-то отдельных подразделений уже нельзя было выделить. Одоспешенная знать, всадники, застрельщики и слуги перемешались. Разве что можно было выделить на холме отряд из:

143 кринтарские защитники вождей

673 кринтарская пешая знать

253 рагатарская пешая знать

22 вожаки боевого братства

379 топорники боевого братства

334 застрельщики боевого братства

21 знатные кринтары-всадники

15 знатные рагатары-всадники

У них там было также

14 стационарных арбалетов

9 скорпионов

Эта сила на холме выглядела самой слитной и готовой к сопротивлению. Очень важный вопрос — они попытаются бежать через лес или таки примут последний бой. А тем временем лагерь под холмом бурлил от хаотичной активности. Часть северян сразу же начала побег к лесу. Но были и упрямцы. Что-то около пяти тысяч боеспособных или