Становится понятно, что удалённое географическое положение перестаёт быть гарантией недоступности исследователей.

1884

Официальный визит — точнее, десант — инопланетян на Землю.

Высадка, по совпадению (или, что скорее, по результатам пеленгации межпланетного передатчика, использовавшегося в 1873–1876 гг.) произошедшая на территории Великобритании, закончилась взаимным непониманием. В процессе непонимания инопланетянами были применены против Братьев и подтянутых частей британской армии боевые лазеры, а агенты Братьев сумели распылить в окрестностях лагеря пришельцев аэрозольную взвесь гнилостных бактерий в симпатической субстанции. Самонадеянно положившиеся на собственные препараты биологической защиты инопланетные существа находились на Земле без изолирующих скафандров. Попав под аэрозоль, они распались на куски буквально в течение одного дня. Агентам Братьев пришлось не лучше, но это мало кого обеспокоило. (В качестве активного мероприятия информационного прикрытия Братом Уэллсом был выпущен роман «Война миров».)

Материалы и оборудование пришельцев передаются Братьями в распоряжение посвящённого кандидата Николая Христофоровича Манцева для исследования и попытки воспроизвести.

В процессе дальнейшей 18-летней научной работы, проходившей в окрестностях Лондона, уже получивший градус Брат Манцев получает сведения о работах Арне Сакнуссема. Манцев осознаёт, что идентичные исландским условия («огонь под водой») можно найти на Камчатке или в её водных окрестностях. Однако начавшаяся работа над проектом Наутилуса-3 не позволяет Манцеву отправиться с самостоятельной экспедицией в этот регион до начала Первой мировой войны.

По настоятельной просьбе братьев Никола Тесла переезжает в Нью-Йорк.

1885

Брат Моро, с остатками запасов симпатической субстанции, бежит в Россию.

Моро (по его собственному мнению) стоял на пороге получения технологии самовоспроизведения субстанции и совершенно не желал растрачивать её остатки на то, чтобы тянуть вперёд жизнь престарелых Братьев. Тем более, что на вопросы о перспективах нового Наутилуса они отвечали крайне уклончиво (проще говоря, Наутилус-3 Братья планировали, а вот Моро от работы на нём собирались отодвинуть).

1886

Попытка Братьев воссоздать «Наутилус» приводит к неприятному открытию: чертежи и расчёты Наутилусов-1 и 2 исчезли (подозрение, что к этому приложил руку сам Немо, проверить за давностью лет не получается), и быстро создать подводный корабль, способный погружаться глубже ~800 м, Братьям не удаётся. Чтобы окупить расходы, один из построенных подводных кораблей продаётся частным лицам, а второй — Британскому военно-морскому флоту.

Моро работает в Москве под покровительством местной резидентуры иезуитов, его знакомят с молодым профессором Преображенским, передают аутентичный перевод рукописи Сакнуссема. Условием работы творческого дуэта является разделение информации с церковниками. Преображенский в течение двух лет, используя новейшие достижения оптической микроскопии, выделяет из «симпатической субстанции» са-мовоспроизводящийся микроскопический агент (впоследствии назван «нейтральным векторным агентом»), представляющий из себя смесь специфичного вида протоклеток и макровирусов. Преображенский начинает осваивать технику использования этого агента для изготовления препаратов направленного переноса генетических свойств, названных им «векторами». Одновременно он обращается к теме слияния тканей живых существ, опираясь на лабораторные записи Моро.

1887

Попытка создания орбитальной станции. Из-за дефектов конструкции заканчивается разгерметизацией и гибелью экипажа. Среди погибших — близкий родственник одного из Мастеров Ложи. Одновременно с этим американское правительство начинает слишком усердно интересоваться, куда девается электричество, вырабатываемое рядом флоридских электростанций. Свежие воспоминания о событиях 1884 года довершили дело: на дальнейшее использование Колумбиады наложен запрет. В кулуарах идут разговоры о том, что исследования космоса с самого начала были ошибкой и только привлекли лишнее внимание к деятельности Братства.

Группа относительно молодых энтузиастов внутри Братства, напротив, считает, что космические исследования необходимо продолжать. Начинаются поиски других средств запуска.

1889

Доктор Моро погибает, по версии своего слуги буквально распадаясь в куски во время загородной поездки. Филиппу Филипповичу хотелось верить, что это был дефолт. (Слуга был приставлен иезуитами, и верить ему сложно. Но возможно, если очень уж хочется.)

1889–1914

После бегства и смерти Моро Братья временно лишаются источника продления жизни — представления о точном местонахождении субстанции и методе её использования у них только теоретические. Начавшийся проект Наутилуса-3 тянется и прерывается противоречиями между Братьями из разных стран, упираясь, в конце концов, в начало Первой Мировой Войны.

1892–1895

Американский изобретатель Тома Рок открывает технологию электрохимически инициируемой трансмутации элементов. Открытие произошло совершенно случайно, сущности процессов изобретатель не понимает. Однако он создаёт сверхмощную взрывчатку и одноступенчатые ракеты, способные превышать первую космическую скорость и выходить на орбиту.

Изобретатель вместе со своими технологиями попадает в руки организованной преступности, финансируемой одним из американских миллиардеров. Экспедиция, посланная Братьями, топит подводную лодку преступников и захватывает изобретателя. Во время захвата пиратской базы в бою (описанном впоследствии Братом Жюлем Верном в романе «Флаг Родины») встречаются подводные лодки, распроданные Братьями в 1885–1886 гг. Впрочем, победа военных моряков была почти неизбежна — им достался более совершенный экземпляр, хотя и уступавший Наутилусам.

1893

Никола Тесла допущен к исследованиям Колумбиады (поскольку гигантская пушка всё равно простаивает). Изучая разгонную часть орбитального орудия, Тесла разрабатывает ряд оригинальных тео-

рий, касающихся электричества вообще и электрических волн в частности.

1898–1999

Тесла проводит ряд экспериментов в городе Колорадо-Спрингс по передаче энергии на расстоянии. Результаты впечатляют, однако Досточтимая Ложа принимает решение свернуть программу и заморозить данные исследования. Причина подобного решения до сих пор неизвестна, доступные нам сведения из среды Братства говорят о том, что эксперименты Тесла могли создать помехи вибрациям тентуры.

На очередном заседании Досточтимой Ложи принимается решение разморозить космическую программу.

1899

Новая попытка космического путешествия, инспирированная Досточтимой Ложей. Для старта использована Колумбиада.

Экспедиция Братьев высаживается на Луну. На самом деле высадка оказывается результатом преступной халатности либо диверсии: из-за неверного расчёта азимута и силы выстрела капсула с исследователями, вместо того, чтобы облететь Луну, чуть не врезается в неё. Однако в последний момент с поверхности Луны поднимается «синий луч», который захватывает капсулу, гасит скорость и мягко сажает её в районе Моря Ясности.