к вечеру мы с Найфейном лежали на шезлонге в библиотеке. Я устроилась между его ног и свернулась калачиком у него на груди с книгой, а он читал, обнимая меня и прижавшись щекой к моей голове. На самом деле это был невероятно прекрасный, спокойный день. Впервые с тех пор, как я прибыла в замок, мы не переживали из-за того, что бездельничаем. Мы потанцевали, я послушала, как Найфейн играет на пианино и поет, а последние пару часов мы обнимались и читали.

К сожалению, Найфейн не мог полностью расслабиться. Его дракон, по-видимому, совершенно сошел с ума. Посягательство короля демонов на территорию и меня привело дракона в неистовое бешенство. Единственное, что, казалось, успокаивало его, – это мое присутствие и прикосновения. Я с радостью окружила его лаской.

– Как думаешь, не пойти ли нам поискать что-нибудь поесть? – спросил Найфейн, прижимая книгу к груди, в то время как другой рукой обнимал меня.

Дочитывая главу, я подняла палец.

Найфейн терпеливо ждал и нежно поцеловал меня в макушку.

Закончив чтение, я посмотрела на него и улыбнулась.

– Пойдем сами, или пусть Лейла или Уриен принесут еду сюда?

Уриеном звали камердинера Найфейна. Он редко показывался на глаза без особой необходимости. Я буквально ни разу не видела его до того момента, пока Найфейну не потребовалась помощь в организации ужина. Это было жутко. Конечно, Уриен прятался от демонов, пытаясь остаться в живых. Эти шестнадцать лет наверняка тянулись для него дольше, чем для кого-либо другого.

– Мне нужно показаться в замке, но я могу сделать это завтра. Можем приказать, чтобы еду доставили в башню.

– Кому тебе нужно показаться в замке: своим людям или демонам?

– Демонам. Они становятся надменными и опасными, если я не ставлю их на место, тем самым облегчая жизнь моим людям, – пояснил Найфен и пробормотал: – Тем, кто еще здесь остался.

Я подняла лицо, чтобы он мог поцеловать меня в губы.

– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – вдруг раздался чей-то голос. Он звучал ровно и вкрадчиво даже в попытке казаться мелодичным.

Найфейн напрягся, и сила создала вокруг нас свирепое облако сосредоточения. Его пальцы впились в меня на секунду, но затем он приподнялся и пересадил меня на шезлонг.

– Оставайся здесь, – прошептал Найфейн, перекидывая ногу через шезлонг и поднимаясь. – Сиди тихо.

С книгой в руке он вышел из-за гобелена. Я подвинулась так, чтобы все видеть в проем между гобеленом и растением, но при этом оставаться незаметной.

Прямо за двойными дверями библиотеки стояло… человекоподобное существо. Два довольно длинных рога росли у него на лбу, слегка изгибаясь вверх. Их цвет, небесно-голубой на концах, постепенно переходил в индиго в тон его коже. Уши существа немного торчали в стороны, ближе к лицу они были синие, а на кончиках – желто-зеленые. У него было худое лицо с непропорционально большим носом и заостренным подбородком. Длинные волосы ниспадали на плечи поверх черного пальто с высоким воротником. Под пальто на существе была надета черная рубашка на пуговицах, заправленная в штаны со складками на поясе, совсем как у того парня, который теперь стал удобрением в лесу.

– А, вот ты где! – сказало существо, поворачиваясь навстречу Найфейну.

Найфейн шел по библиотеке, как хищник, оценивающий свою добычу. Плавные и грациозные движения указывали на его боевое мастерство, а ростом и шириной плеч он заметно превосходил гораздо меньшего по размерам демона. Несмотря на поношенную белую футболку и старые джинсы, Найфейн излучал силу, престиж и авторитетность. Было ясно, кому принадлежит эта библиотека и вся эта земля, независимо от того, кто в настоящее время ею управляет.

– Найфейн! – Существо сцепило перед собой пальцы. – А я уже тебя потерял. Что-то сегодня ты не шныряешь вокруг, пытаясь запугать моих людей своим присутствием.

– Завтра наверстаю упущенное, – ответил Найфейн, и в его низком хриплом голосе чувствовалась угроза.

– Не сомневаюсь. – Человекоподобное существо чуть наклонилось вперед, но я сразу поняла, что это только для вида. Было слишком заметно, что существо не желает сокращать разделяющее их расстояние. – Что это за ужасный запах окутывает тебя, Найфейн?

В нашей внутренней связи вспыхнули страх и раздражение. Затем последовала ярость. Этот запах, очевидно, принадлежал мне. Вот придурок.

– И… Взгляни на это… – Судя по всему, человекоподобное существо забылось, потому что оно потянулось вперед и сняло что-то с груди Найфейна. Возможно, мой волос.

Найфейн перехватил и резко вывернул запястье человекоподобного существа, заставив противника согнуться от боли, как какое-то ничтожество. Человекообразное существо напряглось, и воздух затрещал от электричества и магии, которые шипели и проскакивали разрядами между ним и Найфейном. Боль наполнила нашу внутреннюю связь, и самка затрепыхалась внутри меня, отчаянно желая помочь Найфейну. Она передала силу его дракону, вытягивая и подготавливая свои запасы, и боль уменьшилась.

Двое мужчин посмотрели друг другу в глаза.

– Если ты убьешь меня, сделка аннулируется, и твое королевство умрет вместе со мной, – явно с трудом процедил человекообразный.

Я придвинулась немного ближе к растению. Это же король демонов!

Найфейн лишь задержал на нем пристальный взгляд, а затем отпустил запястье короля демонов. Отголоски боли исчезли.

– Хорошенько подумай, прежде чем трогать меня, Долион, – ответил Найфейн, и от ярости в его голосе маленькие волоски на моих руках встали дыбом. Он был устрашающим гребаным ублюдком, когда хотел им быть. Я сомневалась, что Долион понимает, во что ввязывается, пытаясь обуздать этого большого дракона.

– Где она? – спросил Долион, одергивая на себе пальто. Их короткое противостояние потрясло его, хотя он пытался притвориться, что это не так.

Найфейн промолчал.

– Я могу заставить тебя рассказать мне, – сказал Долион, снова потрескивая электричеством.

Мучительная боль пульсировала в нашей связи, но если бы я не ощущала ее на себе, то никогда бы не подумала, что Найфейн находится в напряжении. Он вытянулся во весь рост, расправив плечи и опустив руки вдоль тела, готовый то ли бороться, то ли просто уйти. Понять было невозможно.

Его боль усилилась, наполняя собой нашу связь. Найфейн сжал кулаки, отталкивая ее. Отказываясь уступать. Если так пойдет дальше, он мог отключиться и явно предпочитал сделать это, лишь бы не выдавать меня, как будто его сегодняшнее противостояние королю демонов каким-то образом защищало меня на все последующие дни.

Я встала с шезлонга и вышла из-за гобелена с таким видом, словно понятия не имела, что происходит. В руке я держала свою книгу, засунув большой палец между страницами вместо закладки.

– О, привет! – Я подошла ближе. Физическая боль Найфейна несколько уменьшилась, но его эмоциональная боль с лихвой