Спустя два года после пропажи Бомонты получили письмо. В нем шла речь о встрече с похитителем для передачи детей родителям. Вместе с детективами семья отправилась в условленное место. Но там никого не оказалось. После этого родители получили второе письмо: в нем говорилось, что похититель заметил следователей и скрылся.

Долгое время родители и полиция полагали, что письма были подлинными, но это оказалось чьей-то жестокой шуткой.

За следующие десять лет в Австралии произошло несколько громких преступлений, жертвами которых становились дети. Маньяков в основном находили, полиция искала связи между этими преступлениями и исчезновением детей Бомонт, но улик по-прежнему не было.

В 2013 году появилась очередная версия: в преступлении подозревали бизнесмена Гарри Фиппса. Сын вспоминал о его педофилических наклонностях, а описание мужчины с пляжа совпадало с приметами бизнесмена. К тому же известно, что он часто там купался. Более того, были сведения, что Гарри заплатил местным ребятам за выкапывание ямы размером и глубиной с могилу на территории своей фабрики. Случилось это через три дня после пропажи детей. Экскаваторы несколько часов рыли территорию, где, по воспоминаниям подростков, они копали яму по поручению Фиппса. И вновь ничего: детективы сообщили, что нашли только кости крупных животных – предположительно, коров, лошадей и овец. К тому моменту Гарри Фиппс уже умер.

Исчезновение детей Бомонт превратилось в местную легенду. Раскрыть похищение с каждым годом становится все тяжелее: единственный фоторобот давно устарел, свидетелей практически не осталось, подозреваемые умирают, а установить новых не получается, так как прошло слишком много времени.

Нэнси скончалась в возрасте 92 лет. Джим Бомонт живет в Аделаиде. За информацию о пропавших детях по-прежнему актуальна награда в миллион австралийских долларов (почти 700 тысяч долларов США).

Как одно селфи раскрыло дело

В 1997 году в Кептауне (ЮАР) молодая пара Селеста и Морне Нерс отправились в госпиталь. Селесте вот-вот предстояло рожать. 30 апреля путем кесарева сечения на свет появилась Зефани Нерс.

Как-то днем, все еще находясь в больнице, Селеста задремала. Малышка мирно сопела рядом в кроватке. Проснулась женщина от встревоженного голоса медсестры, спрашивающей, где ребенок.

Селеста ничего не понимала, дочка должна была лежать в кроватке, но малышки там не было… Медсестры вызвали полицию. Весь госпиталь обыскали, безуспешно.

Удалось найти только пеленку, в которую был завернут ребенок, и женскую сумочку, но это никак не помогло. Чуть позже в специальном тоннеле, через который поступают экстренные пациентки в родах, обнаружили подушку. Через этот тоннель можно проникнуть в больницу с улицы, минуя все кабинеты и лестницы.

Госпиталь не был оснащен камерами видеонаблюдения, поэтому посмотреть, кто оставил подушку и забрал ребенка, не представлялось возможным. Во время опроса полицейскими Селеста вспомнила, что перед сном к ней заходила медсестра. Однако среди медсестер, работавщих в ту смену, Селеста не смогла узнать заходившую к ней.

Сотрудники больницы утверждали, что женщина, которую описывала пострадавшая, никогда не работала в их отделении. Но несколько пациенток вспомнили, что видели ее в здании госпиталя. Одна из свидетельниц утверждала, что застала ее с собственным ребенком на руках, когда вернулась в палату. Неизвестная сообщила матери, что ребенок якобы плакал, и она пришла его успокоить. После этого она вернула ребенка в кроватку и наспех покинула палату.

Двухдневные поиски ни к чему не привели. Селеста и ее муж вернулись домой к пустой кроватке. Единственная их надежда была на то, что Зефани жива. Эта надежда не покидала их много дней, месяцев, лет… Каждый год 30 апреля семья Нерсов собиралась и праздновала день рождения пропавшей дочери.

Полиция продолжала расследование. Семья девочки сделала официальное обращение к похитительнице, умоляя вернуть Зефани, просили людей анонимно отправить им любую информацию о местонахождении дочери. Но все безрезультатно. В какой-то момент некая женщина сообщила в полицию, что у ее соседки внезапно появился ребенок, хотя беременной ее никто не видел. Полиция выяснила, что у женщины мальчик.

Время шло. Через три года у Селесты и Морне родилась еще одна девочка, а следом еще двое детей. Однако пережить потерю первенца они так и не смогли – пара рассталась. Несмотря на это, они продолжали собираться каждый год и вместе отмечать день рождения Зефани.

В 2009 году Селесте позвонила незнакомая женщина и сообщила, что знает информацию о пропавшей девочке. Взамен она попросила 70 тысяч долларов. За деньгами так никто и не пришел. Полиция отследила звонок и выяснила, что звонила соседка матери Селесты. Женщина таким образом хотела поправить свое материальное положение.

Прошло еще несколько лет. В январе 2015 года Кэссиди Нерс, младшая сестра Зефани, перевелась в другую школу. В коридоре она случайно встретила девочку, удивительно похожую на нее. Девочку звали Мише Соломон. Они начали общаться, несмотря на разницу в возрасте, много времени проводили друг с другом. Мише знала о трагедии в семье Кэссиди и сочувствовала подруге.

Однажды девочки сделали совместное селфи и показали друзьям. Все были шокированы их сходством. В тот же день девушки, вернувшись домой после школы, показали фото родителям.

Когда родители Кэссиди увидели фото, они насторожились. На следующий день она спросила у Мише, когда у нее день рождения. Оказалось, даты совпадают.

Через несколько недель Мише вызвали в кабинет директора. Там ее ждали социальные работники, которые рассказали о девочке по имени Зефани Нерс, которую похитили из больницы Groote Schuur в Кейптауне 17 лет назад и до сих пор не нашли. Мише не понимала, зачем ей об этом рассказывают. Тогда представители соцслужбы изложили свою версию о том, что она может быть той самой пропавшей Зефани. Девушка объяснила, что по документам родилась в другой больнице, однако ей сообщили, что в упомянутой клинике нет никаких записей о ее рождении.

Несмотря на то, что Мише была уверена, что в этой истории допущена какая-то ошибка, девушка согласилась пройти ДНК-экспертизу. «Я полностью доверяла своей матери, которая меня вырастила. Она никогда не врала мне. Я была уверена, что результат ДНК-теста будет отрицательным», – рассказывала девочка.

Но ее надежды не оправдались. На следующий день тест доказал, что Мише Соломон и пропавшая Зефани Нерс – один и тот же человек. Теперь три месяца до своего совершеннолетия и права принимать самостоятельные решения Мише должна была находиться в безопасном месте – в доме социального ухода. Девушка прорыдала всю ночь, не зная, как быть дальше.

Мише присутствовала на допросе ее «отца» Майкла. Детектив давил на