– О чём ты? – она настороженно посмотрела на меня.

– Не могу сказать. Боюсь, я вмешался в то, что не следовало. Эти мысли скорее на уровне чувств, – я взял её за руку, она негромко выдохнула. – Верь мне, Бастила, – произнёс я, глядя ей в глаза. – Лишь я могу остановить Малака, а для этого мне нужно как можно быстрее закончить обучение.

Она не знала, что сказать, и молчала.

– Я собираюсь прямо сейчас отправится в Совет.

– Нет! Стой, – она ухватила меня за руку.

– Ты не можешь меня остановить, – ответил я.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, я словно видел космос в её глазах. Нечто неизведанное пробуждалось в моей душе, когда я видел её. Мы оба чувствовали нашу связь.

– Возможно, тогда я смогу помочь, – наконец-то ответила она.

Я улыбнулся и обнял её.

⠀

Бастила явно оказалась не готова к столь неожиданному проявлению чувств, поэтому она быстро оттолкнула меня. А затем к ней вернулась прежняя Бастила. Всю дорогу пока мы направлялись к залу Совета, она читала мне нравоучения и говорила о том, как поступать не правильно. Я же лишь улыбался её словам. Теперь она уже не останавливала меня, а шла рядом – это означало, что она меня поддерживает.

Когда мы явились в зал Совета, то застали магистров в не самый подходящий момент. Джедаи о чём-то активно спорили:

– Тол Кресса лишь грозится это сделать, он никогда не решится на такой шаг, – утверждал Врук.

– Я бы не спешил с выводами, – парировал Жар, – многие уже перешли на сторону ситхов. То, что нас предают наши союзники – это перестало выглядеть чем-то новым.

– Ситуация требует мудрого решения, – добавил Вандар. Затем он заметил нас: – Джейкоб? Что ты хочешь узнать у Совета? – тактично обратился магистр ко мне.

– Я явился к вам с просьбой или с прошением, если можно так сказать, – поклонившись магистрам, начал я. Бастила кивнула в знак согласия. – Мудростью магистров всегда управлялась Республика, долгие годы джедаи хранили мир в Галактике. Вера в джедаев столь же сильна, сколь нерушима Республика. И пускай сейчас мы испытываем трудности – это лишь временные проблемы, постигшие весь известный мир.

– Ты пришёл сюда, чтобы пролепетать нам это? – скептически отнёсся к моим словам Врук.

«Давай!» – раздался голос в моей голове – смелый голос Бастилы.

– Я прибыл в Совет с предложением. А именно: я желаю стать рыцарем-джедаем.

Врук усмехнулся моей выходке:

– Все желают стать рыцарями, – затем он отвернулся от меня. – Вернёмся к делами, магистры.

Но Жар Лестин отреагировал иначе:

– Чем вызвана подобная поспешность и наглость? – спросил он ровным тоном. – Я вижу, что ваш учитель явился с вами.

Бастила стала говорить вместо меня, этого я совсем не ожидал от неё:

– Мой ученик, Джейкоб Каар… Я не считаю, что он готов, и тем не менее в его словах кроется глубокий смысл. Я думаю, что Совету стоит выслушать его.

Врук хотел было возмутиться, но Вандар громко заговорил:

– Безусловно, Бастила. Совет ценит твою мудрость, мы готовы выслушать предложения твоего ученика, – сказал маленький джедай.

– Галактика разделена. Джедаи гибнут на всех фронтах, – обратился я к Совету, глядя на Вандара. Магистр внимательно смотрел на меня, в его взгляде я чувствовал некую близость, будто он был на моей стороне, – в таких условиях иной раз следует действовать нестандартно. Мне, как бывшему наёмнику, это хорошо известно.

– Ближе к делу, – вырвалось у Врука. – Что это меняет? С чего мы должны посвящать тебя в рыцари?

– Мне удалось договориться с одним из членов Совета хаттов, неким Карагга Хаттом. Он внимательно выслушал меня и готов сотрудничать с нами…

Дальше я рассказал им суть сделки. Была ли эта афера опасна для Республики? Возможно. Но, когда возник вопрос о существовании самой Республики, денежный долг перед хаттами казался меньшим злом. Это был выход, который позволял спасти жизни многих и отогнать ситхов. На такую жертву я готов был пойти и надеялся, что Совет джедаев тоже.

– Корабли, купленные в Пространстве хаттов, позволят Кавару укрепить юго-западный фронт и отведут ситхов от Куата, – закончил я.

– В его словах есть смысл, – отметил Жар.

– Возможно, это наше спасение в сложившийся ситуации, – добавил Вандар.

Врук демонстративно промолчал. Он был зол, но, похоже, что даже он увидел в этой сделке смысл.

– Мы обдумаем твои слова, – заключил твилек.

– Не затягивайте, – больше мне нечего было сказать Совету.

Развернувшись, я покинул зал вместе с Бастилой.

⠀

– Удивлен, что они прислушались к моим словам, – сказал я ей, когда мы проходили мимо древа блба. – Раньше Совет всегда выглядел менее сговорчивым.

– Ты сам сказал, что времена изменились. Наверное, Совет тоже это ощущает. К тому же твоя сделка не кажется такой уж и глупой. Может быть, это спасёт Республику. Кто знает…

В роще