— Новый покровитель?

— Как вариант. Но есть и другой, — Сартава делает паузу. — Громкий проект в рамках факультета. Тогда ваши шансы выжить резко повысятся. В каком-то смысле это даже лучше сильного покровителя. Амбициозный лидер во главе масштабного проекта, пожалуй, переплюнет возможности вашего ослабевшего сюзерена. Тогда закрытие факультета обернётся ударом по проекту, и если он важен для высшего руководства, то как минимум на какое-то время вы станете неприкасаемы.

— И такой проект у вас на примете есть? — Виктория в возбуждении придвигается к собеседнице, упираясь бюстом в край стола.

— Есть.

28 сентября, понедельник, время 08:45.

МГУ, Главное здание, комната Колчина.

— Здравствуйте! Я говорю с Виктором Колчиным? — вежливый приятный женский голос в телефоне.

Собственно, для меня почти любой женский голос приятен. Если он не принадлежит какой-нибудь визгливой мегере.

А телефон — это то самое устройство, которое норовит распоряжаться всей нашей жизнью. Ну, посмотрим, кто кого.

— Да. Вы говорите именно с ним, то есть со мной, — также вежливо подтверждаю и тоже здороваюсь: — Вам тоже здравствовать долгие годы.

— Какой обходительный молодой человек, — голос смеётся. — Я — Клочковская Виктория Владимировна, декан Высшей школы управления и инноваций. Это факультет МГУ, разумеется.

Чего только в МГУ не встретишь! Кто в лес, кто по дрова, а кто в школу инноваций, да ещё и высшую!

— Поздравляю, Виктория Владимировна.

Имя прямо как у королевы Великобритании, сравнительно недавно покинувшей страну и человечество.

— С чем?

— Ну, с деканством, с тем, что жизнь удалась, и всё такое. Декан в МГУ — не последний человек даже в столице.

— А-а-а… — женщина посмеивается благожелательно. — Спасибо. Дело вот в чём, Виктор. Узнала недавно, что вы создали студенческую ассоциацию с далеко идущими целями. Меня заинтересовало. Не могли бы вы подойти ко мне поговорить на эту тему?

— Когда?

— Можно прямо сейчас, я — на месте.

— Могу только после обеда. По утрам я всегда занят.

— Хорошо, — женщина не огорчается тем, что студент не бежит сломя голову на встречу с деканом хотя бы и чужого факультета. Что уже о чём-то говорит.

— В 14:00 вас устроит?

— Вполне.

— Тогда жду.

— По адресу?

Мне сообщают координаты. Недалеко, как и всё в университетском городке.

Сейчас меня ждут последние недобитые мной предметы. Несильно сложные для моего нынешнего искина, который уже подгоняет меня, требуя изрядную порцию интеллектуальной пищи для себя. Сегодня работаю один, к фрейлинам не каждый день хожу.

28 сентября, понедельник, время 14:00.

МГУ, Строение 51, 5 этаж, деканат ВШУИ.

Секретарша в деканате симпатичная. Способна легко остановить на себе мужской взгляд. Не старше тридцати на вид, светло-русая, в той степени начальной полноты, которая смягчает и украшает женскую фигуру. Если процесс выйдет из-под контроля, то рискует превратиться в головоногую тумбу в конце концов. Надеюсь, такого не случится.

Очаровашка смотрит вопросительно.

— Я — Колчин, у меня есть высочайшее дозволение прибыть на аудиенцию к Виктории Владимировне, — едва не слетевшее с уст «её высочество» всё-таки придерживаю.

Секретарша непринуждённо улыбается и кивает в сторону двери:

— Да, вас ждут.

— Не знаю, как пойдёт дальше, но вас я ещё увижу, — кидаю последний взгляд на красавицу, — что безмерно меня вдохновляет.

Клочковская Виктория Владимировна.

Входит паренёк, и ловлю себя на вспышке чисто женского интереса. Подумать только! Давненько такого не испытывала. Во время радушного приветствия — не забываю отметить абсолютную точность прибытия гостя — и обмена первыми любезностями пытаюсь понять природу его воздействия на меня, старую боевую кобылу.

Мальчик — пожалуй, именно больше мальчик, чем полноценный молодой человек, — симпатичный… нет! Красивый! Но такого неброского стиля, что часто цепляет девушек. Лицо чистое, без обычной для его возраста прыщавости. Однако внешний вид — не главное, дело вкуса, в конце концов. Но двигается, как он двигается! Осторожно, как молодой дикий кот в лесу, готовый в любой момент с неторопливого шага сорваться в бешеный бег или прыжок в любую сторону.

Никогда бы не подумала, что простое усаживание на стул может выглядеть так зрелищно. Готова заключить пари на любую сумму, что если неожиданно выхватить стул из-под него — не упадёт. Как минимум успеет опереться на руки, а не смешно плюхнуться на пол задницей, как обычный человек.

— Слышала о вашей Ассоциации, Виктор, — не приходится изображать на лице вежливую улыбку, сама захватывает лицо. — Вы не против рассказать подробнее?

— Ассоциация «Кассиопея» объединяет студентов и молодых учёных, — мальчик принимается излагать очень непринуждённо.

Никаких следов стеснения и зажатости. Выделяется даже на фоне своего раскованного поколения.

— Но я не собираюсь ограничивать членство в Ассоциации по возрасту, — оговаривается сразу. — Если человек в возрасте молод душой, то буду только рад.

— Сразу вопрос: а какие-то другие ограничения есть? — нахожу нужным уточнить на старте.

— Есть, — отвечает не сразу. — Связанные со спецификой проекта. Фанатиков любой религии — сразу за ограду. Церковь отделена от государства, отделяю её и от Ассоциации. Не желаю, чтобы внутри неё разгоралась религиозная междоусобица. И ещё — по национальному признаку. Принадлежность к народу, имеющему своё государство вне пределов России, не ультимативное, но сильное препятствие. Не хочу иметь в Ассоциации людей с двойным гражданством или двойной лояльностью. Двойной лояльности не бывает, как не бывает второй свежести…

Смотри-ка! Он и литературным шедеврам не чужд. Какой начитанный мальчик.

— Каких-то других ограничений влёт сформулировать не могу. Только наметить. Человек должен приносить пользу, быть замотивированным, ему ничего не должно мешать. Кстати, ограничения по национальности и религиозности прямо вытекают из этих требований. Могут появиться другие следствия.

— Назначение? Цель?

— Я по порядку, Виктория Владимировна. Впрочем, вы к месту. Главная цель — развитие национальной космонавтики. Как я уже объявлял открыто — возвращение лидирующих позиций. На данный момент вижу это через создание космической корпорации, но методы могут меняться, а цель останется прежней.

— Альтернатива Роскосмосу? — удивления не сдерживаю. Надо же! Каков наглец!

— Что получится в итоге, кто знает? Возможно. А может случиться так — жизнь штука непредсказуемая, — что захватим лидирующие позиции в том же Роскосмосе и переформатируем его под себя.

Что-то тренькает. Колчин хватается за телефон.

— Простите, не догадался выключить