– Ты вообще здесь? – слышу его голос, затем чувствую руку на своей талии.

Несколько раз моргаю, затем убираю его руку со своей талии. Не сопротивляется, только слегка отворачивается, чтобы не видела его лица. На главной площади, как всегда, многолюдно. Вальтер поправляет капюшон, пока я натягиваю на себя рюкзак. Мы идем по площади в сторону самого большого банка страны. Он чуть впереди, я сзади, отстаю на несколько метров. Даже не оборачивается проверить, иду ли я следом, ему все равно. Наверняка о Миле этой гадкой думает. Сжимаю губы в тонкую полоску, почему мне больно? Уязвленная гордость или что еще?

– Что за…? – Вальтер останавливается, я, задумавшись, врезаюсь в его спину и чуть не падаю.

Рюкзак меня назад потянул, смогла устоять, инстинктивно схватившись за его руку. Маг все равно не заметил этого, он во все глаза уставился на огромный плакат на одном из зданий.

– Это не я, – говорит с неприкрытой злостью.

На плакате красуется огромная надпись: «Разыскивается бывший советник короля Вальтер Эдуард Скот, граф Синего Огня за покушение на жизнь короля Эдуарда Красноречивого». Над надписью портрет смутно знакомого человека. До меня не сразу доходит, что на этом плакате должен быть нарисован мой муж, а не какой-то страшный мужик престарелого возраста. Глаза мелкие, черные, как у свиньи, губы полные, если не сказать, жирные, как сардельки. Волосы зачесаны назад, правда, такие же темно-каштановые, как у Вальтера, черты лица лишь отдаленно чем-то схожи. Сравнила картинку с оригиналом, да его так никто точно не узнает. Еще и нос такой пририсовали, что кажется, таких больших шнобелей не существует в реальности. Судя по тому, как зло смотрит на этот портрет мой муж, его больше возмущает факт несоответствия портрета оригиналу, а не обвинение в покушении на короля. Как по мне, так по любому лучше: по этому портрету никто его не узнает. Но, как ни крути, этот портрет вызывает подозрение.

– Ты это видела? Видела? Игнаришнар даже портрет мой испоганил! – поворачивается ко мне, только чтобы услышать моё подтверждение.

«Мила», – слышу снова в своей памяти, как он зовет ее, и завожусь.

– А, по-моему, очень похож, просто одно лицо, – говорю, как можно более серьёзно, а затем обхожу застывшего мужа и иду к лавке с газетами.

Покупаю утреннюю газету, в любой из них один и тот же заголовок: «Король умер, после попытки переворота, устроенной советником короля». Чуть ниже новость о том, что выбран Наместник, который будет править до восхождения на престол старшего сына короля.

– Кто такой Серж Волд? – бормочу себе под нос, когда Вальтер забирает газету у меня из рук.

Совсем уже обнаглел, я ее купила, одежду ему достала, жизнь спасла, а он элементарное спасибо не сказал! Вот серьезно, зачем я его терплю? Зелье подчинения — это, конечно, хорошо, но я понятия не имею, подействует ли оно на ведьму? Зачем мне это? Зачем быть с ним рядом? Это же слишком опасно! Почему я так поступаю? Так много вопросов и так мало ответов.

– Не могу поверить, он посадил на это место Сержа! – маг вздыхает, а я пытаюсь оттащить его от газетного киоска.

На нас уже люди смотрят косо, а лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Беру Вальтера под руку и буквально тащу подальше, ибо он читает и мало обращает внимание на происходящее.

– Тебя никто не ищет, – слышу его фразу, но не понимаю ее.

Оглядываюсь по сторонам, пока он не останавливает меня, схватив за плечо рукой.

– Смотри, они ищут только меня.

Указывает на газету, и я растерянно пересматриваю ее всю. Там мелькнуло упоминание о девушке, что помогла советнику, но нет ни имени, ни фамилии, ни портрета. Почему так? Поднимаю взгляд на Вальтера и вижу в нем подозрение. Чувствую обиду, настолько сильную, что хочется бросить все и уйти. Я для него все делаю, а он… Сжимаю газету в кулак и, вырвавшись из его хватки, направляюсь в парк, вместо банка.

– Пенелопа! – слышу брошенные в спину слова, а потом меня хватают за локоть и резко поворачивают лицом к себе.

Ох, как же мне хочется залепить ему звонкую пощёчину за все «хорошее». Да, я виновата, что эта метка нас связала, может даже больше, чем мы оба думаем, но, чёрт побери, сколько можно так себя вести?

– Хватит беситься, я же ничего не сказал, – очень холодно говорит сквозь зубы, больно сжав руку.

Смотрю в его глаза, и так тянет плюнуть в них! Не сказал он, но ведь подумал! Еще как подумал!

– Твои глаза, – говорю сквозь зубы, – сказали мне очень многое.

Вальтер отпускает мою руку, его взгляд уже не такой колючий. Вздыхаю, пытаясь успокоиться, получается с трудом. Он садится на лавку и как-то обреченно откидывается на спинку, устало проводит рукой по лицу. Сажусь на лавку, но с края, подальше от него.

– Может, просто поговорим? – предлагает, подперев руками подбородок и смотря на меня.

– О чём? – не скрываю своего сарказма.

– Думаешь, нам не о чем разговаривать? – подключается к моему тону.

Вздыхаю, мне не хочется первой начинать те темы, которые меня беспокоят.

– Король умер, почему ты так спокоен? Разве он не должен быть тебе дорог? Вы столько лет были рядом и…

– Я маг, Пенелопа, а он был человеком. Смысл привязываться к тому, кто умирает намного раньше меня? Эдуард был трудным человеком, а после смерти королевы еще и бестолковым королем. Все его правительство держалось на былых заслугах и надеждах на то, что его дети что-то изменят, – произносит он, смотря прямо перед собой.

В его словах нет и тени эмоций, почему-то это задевает меня. Возможно, потому что я тоже только человек, не маг. Ну, ладно, если верить метке – я ведьма. Ну, и что с того? Я без понятия, сколько ведьмы живут, но думаю не так долго, как маги. Все-таки как можно так говорить о людях, которые тебя окружают?

– Ты говоришь так, словно, и правда, его убил, – слегка поворачиваюсь к нему.

Мне хочется его задеть, но у меня, похоже, не получилось. Вальтер все так же смотрит