— Хочешь сказать, ты изначально догадывался о том, что в суд вмешаются? И не планировал клеймить Гретту?

— Догадывался. И, конечно же, я не причинил бы твоей невесте подобного вреда, — пожал плечами владыка. — Твой отец пока не настолько глуп, чтобы губить истинную пару своего сына… — закончив с подписью, эльф отложил ручку в чернильницу и наконец встретился взглядом с сыном. — Но, признаться честно, ее решимость меня впечатлила. Не каждому хватит духу рискнуть собой ради другого, а уж тем более девушке. Не знай я тебя, то мог бы даже посоветовать у нее поучиться.

Удивленный происходящим принц притих. Столько лет он отлично выполнял свою работу, но прямо сейчас эльф понятия не имел как реагировать на слова отца.

— Получается, Гретта продолжит жить с нами?

— Продолжит, не переживай, — Элдринар потянулся к чашке с уже слегка остывшим чаем и отпил немного напитка. — Кто лучше поможет девушке познать свою сущность и обычаи драконьего народа, чем королевская семья? Ты ж явно не в академию ее отдавать собирался… — драконий владыка указал на стул, расположенный напротив стола, и придвинул туда еще одну чайную пару. — Лучше присядь, обсудим дела свадебные и новости из Империи. В этот раз, я надеюсь, ты не будешь противиться и женишься как все нормальные драконы?

Виланд мысленно усмехнулся, но виду не подал и спокойно выполнил просьбу отца. На мгновение принцу показалось, что Элдринар стал немного другим… Словно более человечным… Такое преображение родителя целителю очень даже понравилось, и теперь он надеялся, что Элдринар останется таким…

* * *

Побродив еще немного и помучавшись муками совести, я положила на тарелку немного фруктов в качестве угощения и направилась в комнату Айрил.

Негромко постучавшись, приоткрыла дверь и заглянула во внутрь. Рыжеволосая эльфийка стояла у окна, разглядывала пейзажи и покачивала на руках комочек счастья, завернутый в белое одеяльце.

Из уст молодой матери с нотками пения послышались очень знакомые слова:

'Помни: где бы ты ни была,

Как бы ни обстояли дела,

Всегда стеречь будет твой сон

Волшебный жемчужный дракон.

К тебе он ночью придет

Песенку на ночь споёт.

Спи, малышка, засыпай

Баю-баю-бай!'

Сердце в этот момент затрепетало от эмоций, а на глаза так и норовили набежать слезы. Такая дивная песня, и очень знакомая…

Услышав мои всхлипывания, Айрил спешно отвернулась от окна, положила малышку в кроватку, подоткнула одеяло и пошла навстречу ко мне.

— Гретта, что с тобой? — взволнованная эльфийка похлопала меня по плечу.

— Доброе утро, Айрил, — всхлипнув, утерла рукой слезу и поставила угощение на стол. — Со мной все хорошо, просто твоя песня… Я ее слышала однажды во сне… Мне пела ее мама.

— Это наша семейная колыбельная. Мы с сестрой узнали ее от наших родителей. И, видимо, Элисия успела напеть ее и тебе.

— Чудесная песня! — кивнула, утерев еще одну слезу.

— Чуть позже я напишу тебе полный текст. Когда у тебя будут свои дети ты сможешь петь ее им. Такая вот небольшая и памятная традиция получится, — уголки губ Айрил поднялись в легкой улыбке.

— Обязательно! — я улыбнулась в ответ и ненадолго заключила заключила свою тетю в объятия. Она же сестра моей мамы, поэтому, думаю, вполне можно ее считать таковой. Но вслух я не буду ее так звать. По крайней мере пока что.

— Ладно, не будем о грустном, — продолжила рыжеволосая пациентка. — Скажи, что привело тебя сюда?

— Я хотела поинтересоваться как у тебя идут дела и, судя по всему, с тобой и малышкой все хорошо, — пожав плечами, я бросила на эльфийку оценивающий взгляд.

— Не переживай, все самое страшное позади, — заверила меня Айрил. — Я уже могу спокойно ходить и ухаживать за дочкой. Малышка тоже здорова и ее жизни ничего не угрожает… Это ли не счастье?

— Ты права, — кивнула, умиляясь от вида сопящего комочка радости. — Это и вправду счастье…

Последние слова вырвались из уст с напряженной ноткой.

То, что я натворила сегодня на суде… С одной стороны нужно радоваться, что Эмерил спасена, но с другой мне бы теперь самой кто помог…

Айрил, разумеется, заприметила мое настроение.

— Гретта, что-то случилось? — в мягком голоске девушки проскочило волнение.

Осознав, что уйти от разговора все равно не удастся, я горько вздохнула и пожала плечами.

— Да так, просто… Там на суде я заступилась за Эмерил, чем разозлила драконьего владыку. И теперь мне наверняка нет места в его семье…

— Глупости! — отмахнулась Айрил, протянув мне яблоко. — Элдринар в меру строг, особенно в плане следования законам и традициям, но зачем ему вредить собственному сыну? Вы с Виландом любите друг друга, и ваш будущий союз благословили сами драконьи боги! — девушка выдержала паузу, во время которой проглотила одну красную ягоду клубники. — Так что даже не переживай об этом. Пока ты не нарушила закон — владыка тебе ничего не сделает.

Пожав плечами, откусила кусок фрукта и, прожевав его, проглотила.

— Как думаешь, осуждение драконьего повелителя за его решение относительно моих родителей… Потянет на нарушение закона?

Снова неловкая тишина…

— Ох, — с досадой выдохнула Айрил. — Не стоило, конечно, так делать. Но я уверена, что Элдринар поступит мудро и вряд ли выгонит тебя!

— Да, наверное ты права, — ответив ей, боязливо прикусила губу и засобиралась на выход. — Ладно, я пойду пока немного прогуляюсь. Отдыхай. И скорейшего тебе выздоровления.

— Спасибо! — скромно кивнула эльфийка. — Как только поправлюсь обязательно немного позанимаюсь с тобой магией!

— Хорошо, — я кивнула и исчезла за дверью.

Во время прогулки по коридорам замка в голову то и дело приходили не самые радостные мысли.

На месте Элдринара я бы себя не простила. А что подумает прислуга? Или вдруг слухи о моем поступке разнесутся на весь остров? Нет-нет-нет… Королевской семье будет лучше без меня!

Но, дабы не делать поспешных выводов, все же стоит поговорить с Виландом. Только вот хотелось бы сделать это не в замке, ибо присутствие множества обитателей очень угнетает. Но где тогда? Надо что-то придумать…

Резко в ногу врезалось что-то мягкое. Удивленно опустив взгляд, я обнаружила уже знакомого котенка.

— Ага, пушистая Мари опять убежала от хозяйки? — произнесла, шутливо журя белое чудо. Подхватив кошечку на руки и пригладив ее взъерошенную шерсть, я пошла на поиски покоев Арианы. Прислуга проводила меня до нужной комнаты, но вот во внутрь меня не пустили: просто забрали пушистый комок и унесли вглубь королевских покоев. В мыслях эльфийского стража, который это и сделал, читалось осуждение и нотка презрения.

Понурив голову и грустно